Dez esquiadores desapareceram e outros seis ficaram presos em uma avalanche que atingiu a encosta de uma montanha perto do Lago Tohoe na terça-feira, em meio a fortes nevascas nas montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia, disseram autoridades.
De acordo com um comunicado do Facebook postado pelo Gabinete do Xerife do Condado de Nevada no Facebook, a avalanche atingiu a área de Castle Peak em Tricky, Califórnia, por volta das 11h30, horário do Pacífico.
O grupo era composto por quatro guias de esqui e 12 clientes. O comunicado afirma que pelo menos seis pessoas sobreviveram e aguardavam resgate no local da avalanche, enquanto outras estavam desaparecidas.
Se todos os 10 esquiadores desaparecidos morrerem, o evento será a avalanche mais mortal dos EUA. O Centro de Informações sobre Avalanches do Colorado contou seis mortes por avalanches nos EUA até agora nesta temporada.
Segundo o centro de imprensa deste centro, nos últimos dez anos, uma média de 27 pessoas perderam a vida nos Estados Unidos devido a avalanches todos os invernos.
Um alerta de tempestade de inverno está em vigor em grande parte do norte da Califórnia na terça-feira, com fortes nevascas esperadas nas altitudes superiores da Sierra Nevada.
O Sierra Avalanche Center emitiu um alerta de “alto perigo de avalanche” para a área de esqui na manhã de terça-feira, disse o comunicado do xerife.
Equipes de resgate de esqui foram enviadas para a zona de avalanche do Boreal Mountain Ski Resort e do Alder Creek Adventure Center de Tahoe Donner, e dezenas de equipes de emergência responderam ao local.
As condições climáticas permanecem muito perigosas no sopé da Sierra, com atividades adicionais de avalanches esperadas na noite de terça-feira e quarta-feira, de acordo com o comunicado.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, foi notificado da avalanche, e as autoridades estaduais, juntamente com as equipes de emergência locais, estão “coordenando um esforço abrangente de busca e resgate”, disse seu gabinete em um comunicado à imprensa. (Reportagem de Steve Gorman em Los Angeles; edição de Edwina Gibbs e Saad Sayeed)
