É fácil falar de grandes princípios como a democracia e o Estado de direito, e também é fácil esquecer que estes exigem que os indivíduos os coloquem em prática. David Webb, que morreu na terça-feira aos 60 anos, era uma dessas pessoas em Hong Kong.
David Webb em Hong Kong em maio de 2025
O banqueiro de investimentos aposentado viveu a maior parte de sua vida em Hong Kong e era mais conhecido no território pelo site Webb, um repositório on-line abrangente de registros corporativos e diversas informações governamentais.
O site é há muito tempo um recurso importante para investidores, jornalistas e cidadãos. Expôs as conexões obscuras entre empresas e indivíduos. Isso não é pouca coisa numa região onde muitas pessoas têm nomes semelhantes e onde muitas das empresas cotadas em Hong Kong estão localizadas no continente menos transparente. Destacou os potenciais desafios da governança corporativa, tais como empresas com um histórico de registros regulatórios.
Webb também demonstrou grande interesse nos assuntos do governo de Hong Kong. Poucas pessoas nesta área compreendem o funcionamento interno dos orçamentos regionais como Webb. Ele olhou por muito tempo; No final da sua vida, recolheu informações sobre o grande número de cidadãos de Hong Kong que se encontravam em prisão preventiva.
Essas informações podem ser bastante difíceis nas democracias. Mas Webb persistiu nos seus esforços, mesmo quando Pequim corroeu as liberdades e a transparência tradicionais de Hong Kong. Isto não tem acontecido sem riscos, especialmente desde que Pequim introduziu uma lei de segurança nacional para restringir a expressão no território. Pequim demonstrou de muitas maneiras ao longo dos anos que vê os dados empresariais como material sensível no continente, e há um risco constante de que as autoridades apliquem essas regras em Hong Kong.
“A transparência é a força vital do mercado livre e também a força vital da reforma política”, disse Webb a estas páginas há três meses. “Se você não tiver boas informações, não poderá ter boas políticas.” Ele foi muito humilde quando acrescentou que não se pode ter boa informação se não houver boas pessoas para coletá-la e divulgá-la.
Hong Kong nada mais é do que um conjunto rochoso de ilhas. Seu maior patrimônio sempre foi seu povo. Este é o milagre do seu desenvolvimento económico e agora na luta pelas suas liberdades. David Webb foi um dos seus grandes nomes.
