Especialistas dizem que os americanos sentirão em breve o impacto do “imposto sobre o petróleo” da guerra no Médio Oriente, que poderá levar a uma retração nos gastos dos consumidores.
Desde que o conflito começou a perturbar o tráfego marítimo através do Estreito de Ormuz, o principal corredor de transporte que normalmente recebe um quinto do abastecimento mundial de petróleo, os preços do petróleo bruto subiram, assim como os preços da gasolina.
Com os custos mais elevados do gás a pesar nos orçamentos dos consumidores, as empresas e estrategistas de Wall Street alertam que os consumidores, especialmente os americanos de baixos rendimentos, podem tornar-se mais frugais.
“(A) Uma regra simples é que à medida que o preço do petróleo sobe… 20 dólares por barril equivale a (A) um imposto de 150 mil milhões de dólares sobre os gastos anuais do consumidor”, escreveu o estrategista Raymond James Tavis McCourt numa carta aos clientes.
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O preço médio do gás nos EUA já aumentou mais de 0,60 dólares em relação ao mês anterior, e preços mais elevados podem ser o novo normal, com os futuros do petróleo bruto (CL=F) a oscilar em torno dos 100 dólares por barril. Analistas da indústria estimam que cada aumento de 10 dólares nos preços do petróleo bruto se traduz num aumento de cerca de 0,25 dólares por litro na bomba.
A incerteza pesou sobre a visão dos americanos sobre a economia geral no início de março, de acordo com a leitura do sentimento do consumidor da Universidade de Michigan divulgada na sexta-feira, que atingiu seu nível mais baixo até agora neste ano.
“Sempre que houver preços de combustível mais altos, isso afetará tanto a oferta quanto a demanda, porque o consumidor será atingido por gastos discricionários”, disse Sukrita Kodali, analista de varejo da Forrester Research, ao Yahoo Finance.
Os estrategistas dizem que, embora todos os consumidores sejam provavelmente afectados pelos preços mais elevados da energia, os consumidores com rendimentos mais baixos podem ter mais dificuldade em absorver custos mais elevados devido a questões de acessibilidade.
Os preços do petróleo mais elevados e sustentados poderão começar a “aumentar a dinâmica em forma de K na economia”, ou o fosso entre as finanças das famílias com rendimentos mais baixos e os mais elevados, escreveu o vice-presidente da Evercore ISI, Krishna Goa, numa nota de cliente.
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O choque petrolífero ocorre num momento em que a disparidade de crescimento salarial entre famílias de rendimentos baixos e elevados atinge o seu nível mais elevado em 10 anos, de acordo com o Instituto Bank of America. Em Fevereiro, os salários dos trabalhadores com rendimentos elevados aumentaram 4,2% em relação ao ano anterior, enquanto os salários dos trabalhadores com rendimentos baixos aumentaram apenas 0,6%.
A caminho de 2026, os economistas estavam optimistas de que maiores reembolsos de impostos do One Big Beautiful Act (OBBBA) do presidente Trump poderiam aumentar os gastos dos consumidores e ajudar a colmatar a disparidade entre os trabalhadores com rendimentos elevados e baixos.
