Os italianos têm tarello, os caxemires têm telvor. Bolos e pretzels são consumidos no Oriente Médio e na Turquia. Todos os pães redondos assados têm buracos e não são apreciados fora do local de origem. Apenas um pão redondo tem reputação mundial: o bagel. A história de como ele passou da obscuridade a um feriado popular (o Dia Nacional do Bagel é 15 de janeiro na América) é uma história clássica de imigrante sobre perseverança, engenhosidade e trabalho duro.
Imagem representativa.
Segundo Maria Balinska, jornalista americana, na história de seus interessantes livros, a panificação foi mencionada pela primeira vez em 1610. Os regulamentos do Conselho Judaico de Cracóvia detalham quem pode “enviar” e receber gesso para celebrar a circuncisão de um menino. Uma história de origem tentadora (embora duvidosa) afirma que os pães se originaram na Prússia, onde os padeiros judeus ferviam seus pães enrolados por um curto período de tempo antes de “torrá-los” para evitar restrições à panificação não-cristã.
Os bagels vieram para a América com imigrantes judeus no final do século XIX e início do século XX. Logo surgiram dois estilos rivais principais: Montreal e Nova York. Os bagels de Montreal são menores, mais densos e mais doces do que seus primos do sul porque são fervidos em água com mel antes de serem assados em forno a lenha, o que lhes confere uma crocância mais crocante com um toque de fumaça. Os sanduíches são melhores para os sanduíches mais fofos de Nova York; A versão Montreal é um excelente produto independente.
No entanto, os bagels permaneceram um bom alimento judaico durante décadas: já em 1960, o New York Times foi forçado a explicar incorretamente que “um bagel não é um donut doce com frango duro”. (Chamar um donut porque é redondo e fermentado é como uma massagem selvagem porque ambos envolvem as mãos.) Isso foi antes da mecanização tornar os emplastros fáceis de produzir em massa. As mangas de bagel agora estão agitando os corredores dos freezers dos supermercados e aparecendo nos cardápios de fast-food. Os puristas podem se encolher – os bagels enormes usam massa úmida e o produto final pode ser felpudo e macio – mas sua popularidade mostra que mesmo um bagel ruim é muito bom.
Os bagels, assim como os hambúrgueres, os cachorros-quentes e as pizzas antes deles, saíram de seus guetos culinários e se tornaram produtos básicos americanos com raízes vagamente étnicas. As vendas de pão com rodelas foram estimadas em cerca de 5 mil milhões de dólares no ano passado e estão a crescer de forma constante, com uma procura especialmente elevada na Ásia Oriental. Apesar da prevalência da “carbfobia” entre pessoas saudáveis, o americano médio come cerca de 40 pães por ano. Os inovadores expandiram-se além dos sabores tradicionais de cebola, alho, abóbora e sal e criaram novos: salada de arco-íris, batata frita e (arrepio) recheado com queijo e frango de búfala. Nada mal para um fóssil do shtetl.
