À medida que o tempo mais frio aumenta as contas de energia, muitos americanos dependem de aquecedores para se manterem aquecidos.
Esses dispositivos portáteis que se conectam são baratos, fáceis de usar e permitem aquecer apenas um ambiente. Mas há uma desvantagem menos conhecida nesses eletrodomésticos comuns: eles representam um risco de incêndio bem documentado e seu uso pode complicar os sinistros de seguros.
As apólices de seguro residencial padrão nos EUA geralmente cobrem danos acidentais por incêndio, incluindo incêndios que começam dentro de casa (1). No entanto, os pagamentos não são automáticos em todas as situações. As seguradoras podem examinar mais de perto as reclamações relacionadas a aquecedores de ambiente, especialmente se houver dúvidas sobre se o dispositivo foi usado com segurança ou de acordo com as instruções do fabricante.
Um advogado com anos de experiência em litígios de seguros disse ao Tampa Bay 28 que as seguradoras são particularmente rigorosas na revisão de reclamações relacionadas a esses dispositivos e podem negar uma reclamação se houver sinais de uso indevido.
“Os aquecedores espaciais são famosos por causar incêndios; todo mundo ouve falar e sabe disso e as seguradoras farão o possível para cobrir os sinistros e investigá-los”, disse Charles Gallagher III (2).
De acordo com a National Fire Protection Association, os aquecedores são a principal causa de incêndios domésticos nos EUA (3). As seguradoras estão cientes destes riscos aumentados e, como resultado, muitas vezes examinam de perto as reclamações relacionadas com aquecedores de ambiente.
A maioria das apólices de seguro residencial cobre danos causados por aquecedores de ambiente, afirma Gallagher III, mas há várias maneiras de a cobertura ser anulada. Os exemplos que ele citou incluem se o aparelho é usado como fonte de aquecimento primária em vez de secundária, se foi conectado a um filtro de linha ou cabo de extensão em vez de diretamente a uma tomada de parede e se foi colocado perto de materiais inflamáveis (2).
Também podem surgir problemas se o forno for deixado sem vigilância ou se quaisquer outras instruções de segurança do seu manual forem ignoradas. “Eles querem ter certeza de que está sendo usado de acordo com as instruções e, caso contrário, isso pode ser motivo para negação”, disse Gallagher.
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Dado o alto custo potencial dos danos causados por incêndio, as seguradoras tendem a ser minuciosas. Eles geralmente analisam a documentação, os relatórios de investigação de incêndio e as exclusões de apólices para tomar uma decisão e aproveitarão qualquer oportunidade para negar uma reclamação e economizar algum dinheiro. Dependendo das conclusões, uma seguradora pode aprovar o sinistro integralmente, emitir um pagamento parcial ou negar totalmente a cobertura.
Quer você seja proprietário de casa ou alugue, os riscos financeiros podem ser significativos. Danos causados por incêndio relacionados a aquecedores de ambiente podem facilmente chegar a dezenas ou centenas de milhares de dólares após reparos estruturais, perda de bens pessoais e custos de moradia temporária serem considerados.
Nos EUA, os proprietários normalmente possuem um seguro residencial para cobrir danos causados por incêndio à estrutura e ao conteúdo da casa, enquanto os locatários contam com um seguro de locatário – geralmente conhecido como apólice HO-4 – para cobrir seus pertences pessoais (4). Embora o proprietário seja responsável pelo seguro da propriedade, o locatário ainda pode enfrentar responsabilidade financeira se for considerado negligente (5).
Se as seguradoras concluírem que as diretrizes de segurança foram ignoradas, o inquilino pode ser financeiramente responsável. O proprietário do apartamento ou sua seguradora pode solicitar o reembolso dos danos, e a apólice de seguro do inquilino pode não cobrir a perda, deixando o inquilino responsável pelos bens pessoais e pelos danos à unidade.
Os consumidores são encorajados a rever as suas apólices de seguro residencial ou de locatários para compreender como são tratados os incêndios relacionados com aquecedores de ambiente e se quaisquer restrições ou condições se aplicam. Os consumidores também devem garantir que cumprem estes requisitos antes de utilizar o dispositivo.
Embora os detalhes da apólice sejam geralmente explicados em letras miúdas, é melhor não correr riscos. Ninguém quer que seus pertences e sua casa peguem fogo ou que sejam responsáveis pelo pagamento de todos os custos.
Boas práticas gerais podem incluir:
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Usando um aquecedor de ambiente com selo de laboratório de testes certificado, termostato e proteção contra superaquecimento e uma função de desligamento automático em caso de tombamento.
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De acordo com as instruções de segurança do fabricante.
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Mantenha-o a um metro de qualquer coisa que possa queimar.
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Coloque o forno sobre uma superfície sólida e plana.
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Conectar aquecedores diretamente às tomadas de parede em vez de usar cabos de extensão ou filtros de linha.
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Desligue as unidades ao sair do quarto ou ao ir para a cama.
Os aquecedores de ambiente podem ser uma forma útil e acessível de se manter aquecido durante os meses de inverno e geralmente são cobertos por seguros. Mas isso não significa que a seguradora pagará automaticamente se um deles causar incêndio. A forma como você usa esses dispositivos e o que sua apólice diz sobre eles determina se uma perda é coberta ou paga pelo próprio bolso.
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Viajantes (1); Baía de Tampa 28 (2); Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (3); progressivo (4); Ronmus Wilensky (5).
Este artigo fornece apenas informações e não deve ser considerado um conselho. É fornecido sem qualquer tipo de garantia.
