Parece que o Irão está a permitir que navios seleccionados passem pelo Estreito de Ormuz, libertando algum petróleo e gás, o que ajudou a manter os preços globais da energia.
O Karachi, um petroleiro de bandeira paquistanesa, passou pelo estreito no domingo enquanto transmitia seu destino, tornando-se o primeiro navio não iraniano a fazê-lo, segundo o rastreador de navios MarineTraffic.
O navio, um petroleiro de médio porte que transportava petróleo de Abu Dhabi, deixou a Ilha Das, um importante centro de processamento e exportação de petróleo e gás no Golfo Pérsico, cerca de 160 quilômetros a noroeste do continente dos Emirados Árabes Unidos.
Analistas marítimos dizem que a passagem de Karachi pode indicar que o Irão está a movimentar alguns carregamentos de petróleo não iranianos através de viagens seguras negociadas.
Jemima Shelley, analista sênior do Instituto de Pesquisa Nuclear das Nações Unidas, disse: “Ele estava em trânsito em águas iranianas, não em águas internacionais, o que mostra que pode obter permissão para transitar do regime iraniano. Este é um precedente para o futuro.”
Shelley disse que até agora, a maioria dos navios que passaram eram, na verdade, da Dark Navy do Irã. No entanto, parece que o regime está a começar a permitir o trânsito de outros petroleiros, mas ainda não está claro quais navios serão autorizados a transitar, disse.
Quanto mais petróleo for do Golfo Pérsico para a Índia e a China, menor será a concorrência pelos barris dos EUA e de outros produtores, o que deverá baixar os preços para todos. Na segunda-feira, o preço do petróleo caiu e o petróleo Brent foi negociado a cerca de 100 dólares por barril.
No final da semana, os ministros indianos saudaram a passagem de dois petroleiros após negociações com Teerão sobre a transferência de gás natural liquefeito. De acordo com a MarineTraffic, na segunda-feira um dos petroleiros chamado Shivalik chegou ao porto de Mundra, em Gujarat, na Índia. Outra, Nanda Devi, está programada para chegar à costa indiana na terça-feira.
O governo indiano está a lutar para conter a escassez de GPL depois de ter efectivamente fechado o estreito, cortando a principal fonte de combustível de cozinha amplamente utilizado no país.
A passagem segura dos dois navios-tanque de GPL na Índia seguiu-se a um telefonema entre o primeiro-ministro indiano Narendra Modi e o presidente iraniano Massoud Pezeshkian na semana passada, e depois de a Índia ter ajudado a repatriar mais de 140 cidadãos iranianos num voo fretado organizado pelo Irão.
De acordo com a empresa de rastreamento de navios Kpler, 17 petroleiros passaram pelo estreito desde o segundo dia de guerra até domingo. Sete deles hastearam a bandeira do Irão, o que indica que transportavam petróleo de Teerão. Não ficou claro para onde voavam, mas a China compra a maior parte do petróleo sancionado pelo Irão. Apenas um dos 17 petroleiros operados pela Associated Maritime, com sede em Hong Kong, navega para a Europa.
Analistas marítimos disseram que alguns navios que anunciam seus destinos como afiliados chineses, como “propriedade chinesa” ou “toda a tripulação chinesa”, estão autorizados a cruzar.
O presidente Trump prometeu uma marinha para reabrir o estreito. Trump disse que o governo planeja anunciar um navio de escolta da coalizão esta semana. No entanto, países como a Austrália e o Japão afirmaram que não têm planos de enviar navios de guerra para o estreito.
Os chefes de transporte marítimo europeus afirmaram que o trânsito negociado por navios sem vínculos com os EUA ou Israel e voar para países não envolvidos na guerra é uma forma possível de manter alguns dos combustíveis fósseis do Médio Oriente a chegar aos mercados mundiais.
O tráfego através de Ormuz ainda está bem abaixo dos níveis anteriores à guerra. Stephen Gordon, chefe de pesquisa da companhia de navegação Clarksons, estimou que uma média de cinco navios passavam pelo estreito todos os dias, em comparação com 125 antes da guerra. Ele acrescentou que três petroleiros viajaram durante o fim de semana, em comparação com 40 petroleiros num período normal de dois dias.
Segundo Gordon, cerca de 1.100 navios, incluindo 250 petroleiros, estão encalhados no Golfo Pérsico.
Manter a maioria dos navios é uma sensação de perigo mortal. De acordo com a S&P Global Market Intelligence, ocorreram mais de vinte ataques a navios comerciais no Médio Oriente até agora este mês, com maior concentração em navios-tanque do que em cargas e contentores.
“A percepção de risco para contêineres é muito alta neste momento”, disse Jack Kennedy, chefe de risco-país no Oriente Médio da S&P Global Market Intelligence. Mesmo com possível apoio de escolta dos EUA e aliados, é improvável que a proteção seja suficiente para todas as centenas de navios mercantes que aguardam para transitar pelo estreito, disse ele. “E, novamente, é necessária uma mina marítima, um drone para assustar todos esses operadores.”
Salim Khan, diretor de dados e análise da empresa de inteligência marítima Pole Star Global, disse que lidar com os destroços levará semanas, mesmo depois que a hidrovia estiver segura.
Embora o estreito tenha 34 quilómetros de largura no seu ponto mais estreito, existem apenas dois troços de 3,00 quilómetros onde a água é profunda o suficiente para a passagem de grandes petroleiros, dada a altura em que estes navios se encontram na água. “Isso criará uma faixa de rodagem de duas faixas para navios de grande porte, uma faixa de entrada e outra de saída. O bloqueio aqui pode durar pelo menos algumas semanas”, disse ele.
Analistas da indústria marítima dizem que é muito cedo para dizer se existe um sistema oficial para os navios encontrarem orientação sobre como navegar pelo Estreito de Ormuz. No entanto, analistas navais dizem que isso poderia abrir um precedente sobre como os Houthis, apoiados pelo Irã, no Iêmen, controlaram a travessia do Mar Vermelho no ano passado.
No final de 2023, os Houthis começaram a atacar navios no Mar Vermelho e criaram um sistema de programa que selecionaria a passagem do navio. Segundo um tripulante e analistas navais, os navios enviam um e-mail às forças Houthi pedindo permissão para cruzar com vários dias de antecedência.
Escreva para Rebecca Feng em rebecca.feng@wsj.com e Joe Wallace em joe.wallace@wsj.com
