O clima de inverno pode atrapalhar até mesmo os planos de viagem mais bem elaborados, mas uma coisa a menos com que se preocupar é perder dinheiro se o seu voo for cancelado: as companhias aéreas dos EUA devem exigir reembolso.
Uma forte tempestade diurna de inverno ameaça trazer neve, granizo, gelo e cortes generalizados de energia para quase metade da população dos EUA. Milhares de voos de fim de semana já foram cancelados e os meteorologistas alertam que danos catastróficos, especialmente em áreas afetadas pelo gelo, poderão rivalizar com os de um furacão.
Aqui está um guia para os viajantes quando as interrupções nos voos começarem:
Veja a previsão do tempo
Quando as companhias aéreas esperam que o mau tempo cause problemas aos voos, muitas vezes permitem que os viajantes atrasem as suas viagens alguns dias sem pagar qualquer taxa. Pesquise online o nome da sua companhia aérea e “alertas de viagem” ou frases semelhantes para procurar possíveis ofertas de remarcação.
A American Airlines, por exemplo, disse que renunciou às taxas de alteração para passageiros afetados pela tempestade que trouxe chuva congelante a partes do Texas na sexta-feira. A companhia aérea com sede no Texas cancelou mais de 1.200 voos programados para sábado, de acordo com a empresa de análise de aviação Cirium.
A American também adicionou voos adicionais para o Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth pelo menos até domingo – um total de mais de 3.200 assentos adicionais.
Verifique antes de ir para o aeroporto
Use o aplicativo da companhia aérea para garantir que seu voo esteja ativo antes de ir para o aeroporto. Os cancelamentos podem acontecer horas ou até dias antes do horário do voo.
Meu voo foi cancelado, e agora?
Se você já estiver no aeroporto, entre na fila para falar com um representante do atendimento ao cliente. Se você ainda estiver em casa ou em um hotel, ligue ou acesse a Internet para entrar em contato com a equipe de reservas da sua companhia aérea. De qualquer forma, também ajuda pesquisar voos alternativos enquanto espera para falar com um agente.
A maioria das companhias aéreas irá remarcar você em um voo posterior sem nenhum custo extra, mas isso está sujeito à disponibilidade.
Posso reservar em outra companhia aérea?
Você pode, mas as companhias aéreas não são obrigadas a colocá-lo em um voo de outra companhia aérea. Algumas companhias aéreas, incluindo a maioria das grandes transportadoras, dizem que podem colocá-lo em uma companhia aérea parceira, mas mesmo assim pode ser um sucesso ou um fracasso.
Devo devolvê-lo?
Se o seu voo for cancelado e você não quiser mais viajar ou encontrar outra forma de chegar ao seu destino, a companhia aérea é legalmente obrigada a reembolsar o seu dinheiro, mesmo que você tenha comprado uma passagem não reembolsável. Não importa por que o voo foi cancelado.
A companhia aérea pode oferecer crédito de viagem, mas você tem direito a reembolso total. Você também tem direito ao reembolso de quaisquer despesas de bagagem, upgrades de assento ou outros extras que não tenha utilizado.
Quando receberei meu reembolso?
Se você pagou com cartão de crédito, o reembolso será emitido dentro de sete dias úteis após a companhia aérea recusar uma oferta de outro voo ou voucher, e dentro de 20 dias corridos se você pagou pela passagem em cheque ou dinheiro, de acordo com o Departamento de Transportes dos EUA.
O que mais minha companhia aérea cobre?
O Departamento de Transportes dos EUA não exige que as companhias aéreas reembolsem os passageiros por refeições e hospedagem quando um voo é cancelado ou atrasado significativamente devido a um evento “incontrolável”, como o clima.
No entanto, cada companhia aérea tem as suas próprias políticas para ajudar os passageiros retidos pelos chamados cancelamentos de voos “controláveis” ou longos atrasos. Estes incluem interrupções devido a problemas de manutenção, falta de tripulação ou interrupções de computadores que interrompem as operações. O Departamento de Transportes pode responsabilizar as companhias aéreas por essas obrigações e mantém um site que permite aos viajantes ver o que cada companhia aérea promete se uma grande interrupção for culpa deles.
Outras dicas
Se a previsão do tempo for uma preocupação, Kyle Potter, editor do Thrifty Traveller, sugere considerar reservar um voo reserva. Potter diz que algumas companhias aéreas se destacam como possíveis reembolsos porque permitem que os clientes obtenham um reembolso total, desde que cancelem dentro de 24 horas após a reserva.
Se os cancelamentos e atrasos de voos se acumularem durante uma forte tempestade, as linhas telefônicas de atendimento ao cliente ficarão inoperantes. Se você estiver viajando com alguém com status de voo superior, ligue para a companhia aérea usando o número prioritário. Outro truque: procure o número de suporte internacional da companhia aérea. Esses agentes muitas vezes podem remarcar você da mesma maneira.
