Chipotle evita ação judicial de investidores por reclamações sobre tamanho de porção

O Chipotle Mexican Grill não enfrentou escassez de ações judiciais ao longo dos anos, desde crises de segurança alimentar até disputas salariais e horárias e ações judiciais de acionistas.

Este mês, a rede de restaurantes fast-casual venceu na Justiça.

Um juiz federal rejeitou uma ação coletiva de valores mobiliários que acusava a Chipotle de enganar os investidores sobre o tamanho das porções e a insatisfação do cliente, conforme relatado pela primeira vez pela Bloomberg Law.

Na decisão, o juiz disse que a denúncia não mostrava que a Chipotle fez “declarações materialmente falsas ou enganosas”.

Em 11 de novembro de 2024, o investidor Michael Stradford entrou com uma ação judicial em nome dos acionistas. O caso, Stradford v. Chipotle Mexican Grill, Inc., et al., foi aberto no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia (Processo No. 24-cv-02459).

A reclamação de Stradford se concentrou em acionistas que compraram ações da Chipotle ou certas opções entre 8 de fevereiro e 29 de outubro de 2024. Ela alegou que a Chipotle minimizou os problemas internos relacionados ao tamanho inconsistente das porções.

Stradford argumentou que as reclamações incentivam a reação dos clientes, especialmente nas redes sociais. Em sua reclamação, Stradford fez referência a postagens virais mostrando clientes acusando a rede de ser “mesquinha” com as porções e argumentou que tamanhos inconsistentes das porções afetariam as margens e os lucros.

No ano passado, o então CEO Brian Nicol contestou as alegações de porções ruins.

“Em primeiro lugar, nunca houve uma diretriz para fornecer menos aos nossos clientes”, disse ele durante uma teleconferência de resultados em julho de 2024, alguns meses antes de o processo ser aberto. “Uma parcela generosa é o principal valor da marca Chipotle. Sempre foi e sempre será.”

No entanto, Nichol disse que as reclamações o levaram a reexaminar as práticas da Chipotle em todas as suas operações.

“Para sermos mais consistentes em todos os 3.500 restaurantes, nos concentramos naqueles com pontuações excepcionais de pratos com base em pesquisas com consumidores”, disse ele. “Estamos colocando uma nova ênfase no treinamento e treinamento para garantir que tigelas e burritos sejam feitos de forma consistente”.

Em 18 de dezembro, a juíza Sherilyn Pace Garnett, do Tribunal Distrital dos EUA em Los Angeles, ficou do lado da Chipotle e negou provimento ao processo.

Garnett disse que o demandante não atendeu aos padrões legais para fraude de valores mobiliários, observando que as reclamações e críticas dos consumidores nas redes sociais – mesmo quando as postagens se tornam virais – não provam que a Chipotle enganou conscientemente os investidores ou fez declarações falsas com a intenção de fraudar.

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“Os fatos alegados não mostram que Nicole e (a responsável pela segurança alimentar Lori) Elo fizeram uma declaração falsa ou enganosa quando ela negou que a empresa tivesse reduzido o tamanho das porções”, escreveu Garnett, de acordo com uma reportagem do The Independent.

A juíza Garnett também estava cética quanto à confiança da promotoria em fontes confidenciais não identificadas como razão para sua demissão, escrevendo que as alegações careciam de detalhes suficientes para apoiar alegações de má conduta intencional.

A demissão elimina o risco de liquidação dispendiosa ou danos compensatórios relacionados a reivindicações de tamanho de parcela. Os executivos da empresa mencionados na ação também evitaram responsabilidades pessoais.

Se o caso tivesse progredido ou resultado em um acordo, os investidores que compraram títulos da Chipotle durante o período da classe poderiam buscar compensação por supostas perdas relacionadas aos movimentos dos preços das ações.

Embora a empresa tenha vencido o caso, a Chipotle enfrentou vários processos judiciais na última década, incluindo:

• Casos de segurança alimentar: Após surtos de norovírus e E. coli em todo o país entre 2015 e 2018, a Chipotle pagou uma multa criminal de US$ 25 milhões e celebrou um acordo federal de conformidade, de acordo com um comunicado do Departamento de Justiça.

• Reclamações Trabalhistas e Trabalhistas: A Chipotle enfrentou vários processos judiciais salariais e de prazos em vários estados. Um dos mais recentes envolveu a cidade de Seattle, onde a Chipotle concordou com um acordo de quase US$ 3 milhões com o Bureau of Labor Standards. O caso envolvia supostas violações do agendamento seguro da cidade e dos regulamentos de licença médica e de licença remunerada, de acordo com um relatório de abril de 2024 no HR Dive. Chipotle não admitiu irregularidades.

• Reivindicações focadas no consumidor: A Chipotle enfrentou ações judiciais alegando práticas enganosas ou questões de preços. Num caso, a Chipotle concordou em pagar 6,5 milhões de dólares aos clientes depois de ter sido acusada de anunciar falsamente que os seus alimentos não continham ingredientes geneticamente modificados, de acordo com uma reportagem do Restaurant Business Online.

As demissões por fraude em títulos ocorreram durante um período de crescimento da Chipotle.

A empresa relatou receita de mais de US$ 11 bilhões em 2024 e registrou receita trimestral de quase US$ 3 bilhões até 2025, de acordo com o último relatório de lucros da empresa.

Tal como muitos dos seus concorrentes, a Chipotle está a registar um crescimento mais lento das vendas em lojas comparáveis ​​devido à mudança de hábitos de consumo, à redução dos gastos discricionários e ao aumento dos custos. No entanto, a Chipotle continua lucrativa e continua a expandir sua presença em restaurantes.

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Esta história foi publicada originalmente pela TheStreet em 1º de janeiro de 2026, onde apareceu pela primeira vez na seção Restaurantes. Adicione TheStreet como fonte favorita clicando aqui.