Mais de 100 veículos bateram ou deslizaram em Michigan na segunda-feira, enquanto a neve dos Grandes Lagos cobria o estado.
A forte tempestade levou a Polícia do Estado de Michigan a fechar ambas as direções da Interestadual 196 a sudoeste de Grand Rapids na manhã de segunda-feira, enquanto as autoridades trabalhavam para remover todos os veículos, incluindo mais de 30 caminhões semirreboque. A polícia estadual disse que houve vários feridos, mas nenhuma morte foi relatada.
Pedro Mata Jr. disse que mal conseguia ver os carros à frente deles porque a neve soprava na estrada enquanto dirigia a 32-40 km/h antes do acidente. Ele conseguiu parar sua picape com segurança, mas decidiu tirar a caminhonete da estrada e entrar no canteiro central para evitar bater na traseira.
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“Foi um pouco assustador ouvir tudo, as explosões e estrondos atrás de você. Eu podia ver o que estava na minha frente. Não conseguia ver claramente atrás de mim”, disse Mata.
O acidente é apenas o impacto mais recente de uma forte tempestade de inverno que varre o país. O Serviço Meteorológico Nacional alertou sobre temperaturas muito baixas ou a possibilidade de tempestades de inverno em vários estados, começando no norte de Minnesota e estendendo-se para sudeste até Wisconsin, Indiana, Ohio, Pensilvânia e Nova York.
Um dia antes, a neve caiu no extremo sul do Panhandle da Flórida, tornando mais difícil para os jogadores de futebol pendurarem a bola durante os jogos dos playoffs em Massachusetts e Chicago. Temperaturas congelantes são possíveis durante a noite até terça-feira em partes do centro-norte da Flórida e sudeste da Geórgia, alertaram meteorologistas na segunda-feira.
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O Gabinete do Xerife do Condado de Ottawa, em Michigan, disse que vários acidentes e esfaqueamentos fatais foram relatados, juntamente com vários veículos que foram varridos da estrada. Os motoristas dos veículos destruídos foram transportados para a Hudsonville High School, onde puderam pedir ajuda ou pegar carona.
As autoridades esperavam que a estrada ficasse fechada por várias horas durante a limpeza.
Uma das empresas que ajudou a remover os veículos destruídos, a Grand Valley Towing, enviou mais de uma dúzia de seus caminhões ao local do acidente. Várias companhias marítimas responderam ao clima brutal.
“Estamos tentando tirar o máximo de carros de lá o mais rápido possível para que possamos abrir a estrada”, disse o técnico Jeff Westveld.
