Bruce Froemming, árbitro da Liga Principal de Beisebol cuja carreira durou quase quatro décadas e mais de 5.000 jogos, morreu aos 86 anos, relata a Associated Press.
Froemming morreu na quarta-feira após uma queda em sua casa em Mequon, Wisconsin, disse seu filho Stephen à AP. Ele caiu e bateu a cabeça no chão de madeira pouco depois da meia-noite de terça-feira, antes de ser levado ao Hospital St. Mary em Milwaukee, Ascension, Columbia.
Seu filho disse que os médicos não conseguiram estancar o sangramento porque Froemming estava tomando anticoagulantes.
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Quase quatro décadas nas grandes ligas
Froemming começou sua carreira de árbitro profissional nas ligas menores em 1958, aos 18 anos, jogando em Waterloo, Iowa. Depois de mais de uma década na hierarquia, ingressou na equipe da Liga Nacional em 1971. Mais tarde, em 2000, ingressou na equipe de árbitros da Premier League.
Quando se aposentou em 2007, Froemming havia trabalhado 5.163 jogos: o segundo maior número na história da MLB naquele momento, atrás de Bill Klem.
Ambos ultrapassaram Joe West, que completou 5.460 jogos antes de se aposentar em 2021.
Pouco antes de deixar o campo, Froemming refletiu sobre seus primeiros dias em entrevista à AP, dizendo: “Achei que estava no paraíso, no campo de futebol, atletas profissionais, estava começando minha carreira profissional”. Ele observou que chegar às ligas principais antes parecia distante porque “você ainda tinha que passar pelas ligas menores para ter uma chance”.
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Ele também falou da paciência como uma qualidade fundamental para os árbitros, acrescentando: “Você vai cometer erros logo no início”.
Recorde de sem rebatidas e da World Series
Froemming detém o recorde 11 vezes durante sua carreira.
Entre os mais memoráveis foi o dia 2 de setembro de 1972, quando Milt Pappas, do Chicago Cubs, fez um jogo perfeito após dar uma caminhada tardia.
Ele também esteve atrás da placa de Nolan Ryan e outros e trabalhou em cinco World Series.
Após sua aposentadoria, Froemming atuou como assistente especial do vice-presidente de arbitragem da MLB.
Ele deixa sua esposa Rosemary, dois filhos e netos.
