Richmond, Califórnia – Betty Reed Soskin, que ganhou fama nacional como a guarda florestal mais antiga do Serviço Nacional de Parques, falou sobre a experiência afro-americana durante a Segunda Guerra Mundial. Ele tinha 104 anos.
Sua família e o serviço do parque anunciaram sua morte nas redes sociais, dizendo que estavam cercados em sua casa na Califórnia quando ele morreu no domingo. Eles não revelaram a causa da morte.
“Ela foi uma voz poderosa para compartilhar suas experiências pessoais, destacar histórias únicas e homenagear as contribuições de mulheres de todas as esferas da vida que serviram na Segunda Guerra Mundial. Obrigado por seu serviço, Ranger Betty”, disse o serviço do parque em um comunicado.
Quando ela tinha 85 anos, a ativista comunitária de longa data foi contratada como guarda florestal interpretativa no Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter da Segunda Guerra Mundial, em Richmond, Califórnia. O antigo estaleiro e outras partes da cidade da classe trabalhadora prestam homenagem aos cidadãos americanos, incluindo mulheres que trabalharam em indústrias relacionadas com a guerra e que trabalharam na linha da frente durante a guerra.
Soskin ajudou a planejar o parque enquanto servia como assessor legislativo estadual. Ele desempenhou um papel fundamental na formação e projeto do parque, garantindo que incluísse as contribuições muitas vezes esquecidas de homens e mulheres negros.
Eles incluem 202 marinheiros negros que morreram na explosão de julho de 1944 em Port Chicago, no lado nordeste da Baía de São Francisco, onde foram designados para uma unidade separada que carregava munições em navios de carga com destino ao Teatro do Pacífico. As perigosas condições de trabalho fizeram com que os 50 sobreviventes da explosão se recusassem a carregar munições. Eles foram condenados por motim num julgamento que expôs a desigualdade racial sistêmica na Marinha.
Como mulher negra, Soskin trabalhou como secretária do Black Boilermakers Union em Richmond. Ele defendeu contar histórias de “não-Razis” que não poderiam ajudar a construir navios de guerra porque não podiam ajudar a construir navios de guerra por causa da cor de sua pele.
“Rosie, a Rebitadeira, representa a experiência de uma mulher branca na frente de batalha durante a guerra, mas como mulher negra nunca fui reconhecida pelo meu trabalho”, escreveu ela num ensaio para a Newsweek em outubro de 2020.
“Nunca percebi que estava envolvido na construção de navios. Porque eu tinha 20 anos na época. Não percebi qual era o meu papel até que comecei a voltar e contar a outras pessoas sobre isso. Foi incrível.”
Quem conheceu Soskin durante sua visita ao parque recorreu às redes sociais na segunda-feira para dizer que foi uma honra e que ela era uma mulher incrível. Um deles o descreveu como uma joia do sistema de parques, enquanto outros disseram que ele era uma inspiração para os jovens guardas-florestais.
Nascida em 1921, Soskin desempenhou muitas funções ao longo de sua vida: mãe, filha, musicista, autora, ativista política, esposa, dona de loja de discos, compositora, artista, avó, bisavó, blogueira prolífica e muito mais.
Sua família escreveu nas redes sociais que ele “teve uma vida muito plena e está pronto para partir”.
Embora um memorial público ainda não tenha sido anunciado, a família disse que as pessoas podem compartilhar seu amor por Soskin doando para a escola nomeada em sua homenagem: Betty Reed Soskin High School em El Sobrante, Califórnia.
Ele comemorou seu aniversário em setembro com uma visita à escola enquanto sorria para as crianças entusiasmadas.
Em 1995, Soskin foi nomeada Mulher do Ano pela Legislatura do Estado da Califórnia e, quase uma década depois, recebeu a Medalha de Serviço de Prata do Museu da Segunda Guerra Mundial.
Ele explorou nove décadas de sua vida através de momentos extraordinários da história em sua autobiografia de 2018, Sign My Name to Freedom: A Memoir of a Pioneer Life.
Suas experiências incluíram a abertura da Reid’s Records, uma influente loja de discos negros em Berkeley com seu primeiro marido, Mel Reed, e a primeira família negra a morar no subúrbio de Walnut Creek.
Alguém queimou uma cruz no gramado, ela escreve, mas sua família se recusou a se mudar. Ele observou que a mesma comunidade que tentou despejar a sua família 20 anos depois o elegeu delegado à Convenção Nacional Democrata de 1972.
“Foi assim que as mudanças sociais aconteceram rapidamente”, disse ele.
Suas palestras semanais no parque atraíam grande público. Eles também receberam atenção nacional, incluindo a oportunidade de apresentar o então presidente Barack Obama na cerimônia de iluminação da árvore de Natal em 2015. Em 2008, a revista Glamour a nomeou uma das Mulheres do Ano.
“Tornei-me segurança quando a maioria das pessoas se aposentou, então não sabia o que isso exigiria de mim, mas abriu muitas oportunidades que de outra forma estariam fechadas para mim”, escreveu ele em seu ensaio.
Ele se aposentou em 31 de março de 2022.
Soskin deixa dois de seus quatro filhos: Bob e Dorian Reed.
O material biográfico desta história foi escrito pela jornalista Daisy Nguyen. Susan Montoya Bryan, de Albuquerque, Novo México, contribuiu para este relatório.
Esta matéria foi criada a partir do feed automático da agência de notícias sem nenhuma alteração no texto.
