NUUK, Gronelândia – Se o Presidente Trump vencer a Gronelândia, ficará no comando de uma economia lenta que depende de mais de mil milhões de dólares em subsídios governamentais anuais e é alimentada em grande parte pelas vendas de camarão.
A maior ilha do mundo está a ser saudada pelo presidente dos EUA como a aquisição imobiliária de uma vida. Tem uma localização estratégica e recursos minerais inexplorados nas profundezas do gelo.
Porém, neste momento, a economia depende de algo mais interessante: a pesca e o recente aumento dos investimentos para construção de novos aeroportos. E é provável que o rendimento de ambos estes países diminua, levando a uma economia em contracção em 2025.
As sondagens dos últimos anos têm mostrado consistentemente que a Gronelândia está mais preocupada com o estado da sua economia do que com uma aquisição estrangeira pela América ou qualquer outra pessoa.
As autoridades groenlandesas admitem discretamente que, pelo menos a curto prazo, quem quer que administre a ilha terá mais probabilidades de se ver diante de um poço de dinheiro do que de uma mina de ouro.
A ilha é um dos maiores estados de bem-estar social do mundo, uma vasta extensão de aldeias congeladas cujos habitantes – acessíveis apenas por helicóptero e avião – estão, no entanto, habituados aos benefícios da social-democracia dinamarquesa, desde cuidados de saúde gratuitos até escolas robustas. Também poderão ser necessários anos e milhares de milhões de dólares para converter uma economia onde 98% das exportações são frutos do mar num boom mineiro.
“Não é uma economia diversificada e levará tempo para se tornar autossuficiente”, disse Otto Svendsen, membro do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. O governo da Groenlândia não fez “muito progresso”, disse ele.
A população da Gronelândia de 57.000 habitantes está localizada na costa de algumas das regiões ambientalmente mais hostis do mundo, 80% cobertas por gelo. O padrão de vida é muito diferente. Na capital, Nuuk, os moradores locais podem jogar golfe e comer em um bom restaurante tailandês. Nas cidades mais pequenas e remotas, onde os salários são, em média, 50% mais baixos, as pessoas tomam banho quebrando gelo. A ilha, que é um pouco maior que o México, tem menos de 160 quilômetros de estradas pavimentadas.
A base desta existência é a dependência do Reino da Dinamarca, do qual a Gronelândia é um território semiautónomo. Cerca de 40% da força de trabalho da Groenlândia é empregada pelo estado. A Dinamarca concede uma subvenção que representa cerca de metade das receitas do governo da Gronelândia e 20% do PIB da ilha. Também paga a polícia, os tribunais, os reguladores bancários e os serviços gratuitos para alguns dos assentamentos mais remotos do mundo, bem como a gestão dos negócios estrangeiros e os preparativos da defesa.
Isso representa pouco mais de mil milhões de dólares por ano, disse Torben Andersen, presidente do Conselho Económico da Gronelândia. Se desaparecesse da noite para o dia, “seria algo dramático”, disse ele.
Se os Estados Unidos substituíssem a subvenção dinamarquesa, isso tornaria os ilhéus sozinhos os maiores beneficiários de subvenções federais per capita, ultrapassando os residentes do Alasca ou de Washington, D.C.
A administração Trump ofereceu-se para comprar a ilha, que o governo da Gronelândia não está à venda. Funcionários do governo discutiram pagar diretamente à Groenlândia para adquiri-los.
Estão também a considerar uma proposta na qual a Gronelândia se tornaria independente da Dinamarca e receberia pagamentos dos EUA para cobrir alguns custos de funcionamento em troca de acesso preferencial aos EUA.
Um ponto de comparação são as Ilhas Marshall, que renovaram recentemente o chamado acordo de associação livre com os EUA. O governo das Ilhas do Pacífico, que é completamente independente dos EUA, recebe anualmente 115 milhões de dólares de Washington em troca de dar autoridade aos EUA em questões de defesa.
Isso é cerca de US$ 2.875 por ano. Para igualar os cerca de mil milhões de dólares anuais da Dinamarca na Gronelândia, os EUA teriam de pagar o equivalente a cerca de 17.500 dólares por pessoa.
Trump afirmou que se os EUA não assumirem o controlo da Gronelândia, esta poderá cair nas mãos dos chineses ou dos russos. Autoridades dinamarquesas dizem que a China mostra pouco interesse, enquanto a Rússia, cujas forças armadas estão presas na Ucrânia, raramente traz os seus meios navais para a ilha.
Os EUA já mantêm uma grande base militar gratuita no norte da Gronelândia. Um acordo de décadas com a Dinamarca permite aos EUA estacionar mais tropas na Gronelândia, desde que notifiquem primeiro Copenhaga.
Naaya Nathanielsen, ministra do Comércio da Gronelândia, disse em Londres na terça-feira: “Acho que podemos reconciliar os interesses americanos e groenlandeses”, embora possam diferir em vários pontos. Ele negou que a Groenlândia queira recorrer à China para investimento, acrescentando que o governo quer trabalhar com países “que pensam da mesma forma” e tornar-se gradualmente menos dependente dos subsídios dinamarqueses à medida que se torna mais independente. “Não é uma corrida de velocidade, é uma maratona”, disse ele.
Durante uma década, uma combinação de subsídios dinamarqueses, investimento em infra-estruturas e aumento dos preços globais do linguado, do bacalhau e do camarão ajudou a manter a economia em funcionamento. Também foram construídos edifícios, incluindo o novo aeroporto internacional de Nuuk.
Esses bons tempos estão chegando ao fim. De acordo com o Banco Central da Dinamarca, a economia da Gronelândia deverá crescer 0,8% em 2024 e 0,2% em 2025. Parte do abrandamento deve-se à diminuição das unidades populacionais de camarão, bem como aos preços mais baixos. O aumento da temperatura do mar afeta o crescimento do camarão. Entretanto, tem havido um aumento no número de bacalhaus que comem camarão.
Durante uma recente visita ao porto de Nuuk, os pescadores queixaram-se das quotas de pesca restritivas e alguns questionaram se Trump poderia abrir novas oportunidades de negócio.
Jens Frederiksen, que trabalha numa empresa de pesca em Nuuk que opera um grande arrastão de camarão, disse que há uma diferença entre aqueles na capital e outras áreas costeiras.
“O padrão de vida é muito mais baixo na costa, por isso eles podem ser positivos em relação aos EUA porque podem fazer uma diferença positiva”, disse ele. Os Estados Unidos poderiam fazer à Gronelândia o que aconteceu ao Alasca, disse ele, observando como os seus cidadãos recebem dividendos das receitas do petróleo depositadas num fundo de riqueza. Frederiksen disse que estaria aberto a ouvir a proposta de Trump.
Por enquanto, Frederiksen parece estar em minoria. As sondagens mostram consistentemente que a maioria dos groenlandeses não quer tornar-se parte dos EUA. Eles também podem ter receio de abdicar da segurança social dinamarquesa por um futuro incerto com a América.
No início deste mês, o banco central alertou para uma “deterioração chocante” nas finanças públicas da Gronelândia. A longo prazo, a Gronelândia enfrenta desafios familiares a muitas economias ocidentais, incluindo o envelhecimento da população e a fuga de cérebros, à medida que os habitantes locais procuram carreiras na Dinamarca. Isto corre o risco de aumentar a escassez de mão-de-obra na ilha, que tem uma força de trabalho de 29.000 pessoas. Há uma onda de imigração da Ásia, especialmente das Filipinas, para preencher vagas.
O Banco da Gronelândia, o maior credor comercial da ilha, afirmou num relatório recente que “a escassez de mão-de-obra, os baixos níveis de qualificação, o envelhecimento da população e a desigualdade significativa estão a exercer pressão sobre a economia e a coesão social”.
Mas claramente tem potencial. Andersen, o economista, disse que muito depende de a Groenlândia conseguir explorar as riquezas sob o gelo. A Groenlândia tem atualmente apenas uma mina ativa. “Muitas coisas estiveram em cima da mesa nos últimos 20 anos e foram descartadas porque não há viabilidade comercial”, disse ele.
Construir uma mina na Gronelândia significa muitas vezes construir uma estrada e um porto, além de habitação, clínicas e comodidades para trabalhadores que são escassos e difíceis de atrair. O tempo frio pode tornar a mineração inacessível durante algumas partes do ano.
O governo da Groenlândia detém a propriedade e os direitos sobre todos os recursos subterrâneos. Em 2021, impôs uma moratória às licenças de produção de petróleo e gás. Também proibiu o uso de reservas de urânio.
Outros investimentos no horizonte poderão ajudar a impulsionar a economia, incluindo a expansão da central eléctrica de Buxfjord, perto de Nuuk, e a construção de novas centrais hidroeléctricas. Essas usinas podem fornecer energia barata para atrair data centers. Também estão sendo feitos esforços para desenvolver o turismo, e voos diretos para Nuuk a partir de Newark operam agora durante certos meses do ano. Alguns analistas veem a Gronelândia a replicar o sucesso da Islândia, combinando turismo com pesca e energia barata para atrair empresas tecnológicas.
Com a ameaça de uma aquisição pelos EUA, a Dinamarca também está a investir dinheiro extra. Anunciou recentemente que forneceria outros 250 milhões de dólares ao longo dos próximos três anos para cobrir os custos de um novo aeroporto regional no leste da Gronelândia e de um novo porto de águas profundas.
Apesar do custo económico, é pouco provável que dissuada a administração Trump, disse Svendsen do CSIS. Ele concluiu que Trump só quer tornar a América maior. “É fácil concluir que se trata de expansão territorial”.
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