Por Idris Ali, Steve Holland e Helen Koster
21 Dez – A Guarda Costeira dos EUA está perseguindo um petroleiro em águas internacionais perto da Venezuela, disseram autoridades à Reuters neste domingo, no que seria a segunda operação desse tipo neste fim de semana e a terceira em menos de duas semanas, se for bem-sucedida.
“A Guarda Costeira dos Estados Unidos está perseguindo um navio da Marinha Negra embargado como parte da evasão de sanções ilegais por parte da Venezuela”, disse uma autoridade dos EUA. “É uma bandeira falsa e está preso.”
Outro responsável disse que o petroleiro estava sob sanções, mas acrescentou que ainda não tinha sido abordado e que as detenções poderiam assumir várias formas, incluindo navegar ou voar perto de navios preocupantes.
As autoridades, que não quiseram ser identificadas, não especificaram o local específico para a operação ou o nome da embarcação perseguida.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário no domingo.
CAMPANHA DE PRESSÃO DE TRUMP
O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou na semana passada um “bloqueio” de todos os petroleiros sob sanções que entram e saem da Venezuela.
A campanha de pressão de Trump contra o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, inclui uma presença militar massiva na região e mais de vinte ataques militares a navios no Pacífico e nas Caraíbas, perto do país sul-americano. Pelo menos 100 pessoas foram mortas nesses ataques.
Kevin Hassett, diretor do Conselho Económico Nacional da Casa Branca, disse numa entrevista televisiva no domingo que os dois primeiros petroleiros operaram no mercado negro e forneceram petróleo a países sob sanções.
“E então não acho que as pessoas aqui nos EUA vão se preocupar com o aumento dos preços por causa das apreensões desses navios”, disse Hassett no programa “Face the Nation”, da CBS. “Existem apenas alguns deles e eram navios do mercado negro.”
Mas um trader de petróleo disse à Reuters que a apreensão poderá elevar ligeiramente os preços do petróleo quando as negociações asiáticas forem retomadas na segunda-feira.
O analista do UBS, Giovanni Staunovo, disse: “Podemos ver os preços subirem modestamente na abertura, dado que os participantes do mercado podem atribuir este aumento a um risco maior dos barris venezuelanos”.
Outro analista disse que a apreensão levanta riscos geopolíticos e provavelmente aumentará as tensões na frota paralela de navios que transportam petróleo de países sancionados como Venezuela, Rússia e Irão.
Mathias Togni, analista de transporte de petróleo da NextBarrel, disse que a apreensão poderia legitimar e incentivar a Ucrânia a continuar atacando navios russos e possivelmente encorajar a Europa a interceptar navios da Frota Negra ligados a Moscou.
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