Por Mariana Faraga e Sharik Khan
HOUSTON/NOVA YORK (Reuters) – As refinarias da Costa do Golfo dos Estados Unidos têm lutado para absorver um forte salto nos embarques de petróleo venezuelano desde o principal acordo do mês passado entre Caracas e Washington, pressionando os preços e deixando alguns volumes não vendidos, de acordo com dados de traders e de transporte marítimo.
A fraca demanda dos EUA é um revés inicial para as esperanças do presidente Donald Trump de enviar a maior parte do petróleo do país sul-americano para os Estados Unidos desde que as forças dos EUA capturaram o presidente venezuelano Nicolás Maduro no mês passado em um ataque em Caracas.
As casas comerciais Vitol e Trafigura receberam licenças dos EUA para comercializar e vender milhões de barris de petróleo venezuelano após a operação nos EUA e um subsequente acordo de fornecimento com o presidente interino Delsea Rodriguez.
As casas comerciais, que se juntaram à grande empresa de energia Chevron na aprovação para exportar petróleo venezuelano, fizeram alguns acordos iniciais para vender certas cargas a refinarias dos EUA e da Europa. No entanto, com a Chevron também a aumentar as exportações, as empresas comerciais estão agora a lutar para encontrar compradores suficientes entre as refinarias da Costa do Golfo, disseram os traders.
“Estamos todos lidando com esta questão em que há mais para colocar e poucos compradores”, disse um trader, observando a relutância das refinarias americanas em comprar petróleo venezuelano. Algumas refinarias queixam-se de que os preços, embora em queda, permanecem elevados em comparação com os produtos pesados concorrentes no Canadá.
Cargas de petróleo pesado venezuelano para entrega na Costa do Golfo estão sendo oferecidas a um preço de cerca de US$ 9,50 por barril abaixo do valor de referência do Brent, em comparação com descontos entre US$ 6 e US$ 7,50 por barril em meados de janeiro.
No mês passado, as exportações totais de petróleo da Venezuela para os EUA quase triplicaram, para 284 mil barris por dia (bpd), segundo dados baseados nos movimentos dos petroleiros.
Os EUA absorveram cerca de 500.000 bpd de petróleo venezuelano antes de Washington impor sanções ao país em 2019. Mas as exportações para os EUA cairão para zero em meados de 2025 – depois de Trump ter revogado todas as licenças de comércio e transporte.
Levará algum tempo para que as refinarias dos EUA atinjam novamente a capacidade máxima, disse um trader, em parte porque algumas instalações exigirão ajustes para processar petróleo mais pesado.
O CEO da Refinaria Phillips 66, Mark Lashire, disse na terça-feira que a empresa poderia processar cerca de 250.000 bpd de petróleo venezuelano, mas os preços devem ser competitivos para que os tipos venezuelanos possam substituir outras fontes de petróleo pesado.
A Chevron e a Trafigora não quiseram comentar. As petrolíferas estatais venezuelanas PDVSA e Vitol não responderam aos pedidos de comentários.
aumento da concorrência
A Chevron, cuja licença actual na Venezuela lhe permite exportar apenas para os EUA, aumentou as exportações para 220 mil bpd em Janeiro, contra 99 mil bpd em Dezembro.
O CEO da Chevron, Mike Wirth, disse aos investidores na sexta-feira que a rede de refino da empresa pode processar até 150 mil bpd dos tipos pesados da Venezuela, o que implica que deve armazenar ou comercializar a porção restante entre outras refinarias.
A empresa, que é a única petrolífera dos EUA a operar na Venezuela, produz lá cerca de 250 mil bpd. Wirth disse que a empresa vê potencial para um aumento de 50% na produção nos próximos 18 a 24 meses, desde que os EUA aprovem a expansão das operações.
Dados de monitoramento de navios esta semana mostraram vários navios-tanque fretados pela Chevron carregados com petróleo venezuelano esperando dias para descarregar em portos dos EUA ou retardando a navegação.
Uma pessoa familiarizada com as operações da Chevron disse que a empresa teve que negociar novas datas de lançamento com os clientes depois que um bloqueio dos EUA à Venezuela causou atrasos nas remessas entre dezembro e janeiro. Mas toda a carga foi vendida antes da partida, acrescentou a pessoa.
Enquanto isso, a Vitol e a Trafigura exportaram cerca de 12 milhões de barris – o equivalente a cerca de 392 mil bpd – dos portos venezuelanos em janeiro, principalmente para terminais de armazenamento no Caribe, mostraram os dados.
Grande parte ainda não foi vendida, disseram fontes.
As exportações totais de petróleo da Venezuela saltaram para quase 800 mil barris no mês passado, acima dos 498 mil barris de dezembro.
A China costumava ser o principal destino do petróleo venezuelano, mas nenhum foi enviado para lá desde a captura de Maduro no início de janeiro, segundo os dados. Os EUA disseram após a captura de Maduro que controlariam as vendas de petróleo da Venezuela indefinidamente.
Embora a China esteja autorizada a comprar petróleo, não deve fazê-lo aos preços “injustos e com desconto” a que Caracas vendeu petróleo no passado, disse uma autoridade dos EUA no mês passado.
Pequim rejeitou a aquisição pelos EUA das exportações de petróleo da Venezuela.
A estatal chinesa PetroChina, que já foi a maior receptora de petróleo venezuelano, disse aos comerciantes para não comprarem ou comercializarem petróleo na Venezuela enquanto avalia a situação, disseram fontes separadas à Reuters na semana passada.
Uma potencial válvula de alívio para o petróleo venezuelano poderia vir da Índia.
Na segunda-feira, Trump anunciou um acordo comercial com a Índia que reduz as tarifas dos EUA sobre produtos indianos em troca da redução das barreiras comerciais pela Índia, encerrando as suas compras de petróleo russo e comprando petróleo dos EUA e potencialmente da Venezuela.
A Reliance Industries da Índia anunciou no mês passado que estava a considerar importar petróleo venezuelano.
(O relatório que Sir Ying e Marina arquivam Rauston land e Shariq Khan em Nova York, reproduzido por McCartney ou
