As minas marítimas são armas simples que poderiam dar ao Irão demasiado poder para devastar a economia global.
Autoridades dos EUA disseram na quarta-feira que o Irã colocou minas no Estreito de Ormuz, a estreita via navegável que transporta 20 por cento do petróleo exportado mundialmente do Golfo Pérsico para o resto do mundo. O Instituto para o Estudo da Guerra dos EUA estima que foram colocadas 10 minas, embora o Presidente Trump tenha contestado esses relatórios e encorajado os transportadores a atravessar o estreito.
“É uma boa ferramenta para a guerra assimétrica”, disse Jahangir E. Arasli, pesquisador sênior do Instituto de Desenvolvimento e Diplomacia de Baku, especializado em ameaças marítimas. “A capacidade convencional desapareceu, mas eles têm esta capacidade assimétrica”, disse ele, notando que estava a falar na sua própria capacidade.
O arsenal do Irão inclui encomendas básicas destinadas a serem afundadas ou ancoradas no fundo do Golfo Pérsico.
Um site militar dos EUA descreveu a mina iraniana de classe Maham 1 como um equipamento circular da década de 1980, projetado para flutuar em águas tão rasas quanto um metro, equipado com cinco chifres e capaz de detonar até 120 quilogramas de explosivos com o impacto. As minas são colocadas em correntes de âncora ou ancoradas no fundo do mar.
As minas têm sido uma das armas mais destrutivas que a Marinha dos EUA já enfrentou, paralisando navios em comparação com outros meios de ataque desde a Segunda Guerra Mundial, de acordo com um relatório do Instituto de Pesquisa Naval dos EUA há vários anos.
Os militares dos EUA disseram que destruíram navios iranianos projetados para colocar minas. Os militares disseram anteriormente que destruíram um submarino iraniano que também se acreditava ser capaz de lançar minas.
No entanto, o Irão coloca minas principalmente utilizando homens-rãs em pequenos barcos que se assemelham a barcos de pesca comuns, uma milícia não oficial de embarcações navais que são virtualmente impossíveis de detectar e destruir.
O Irã também possui um arsenal de minas de lapas que os mergulhadores podem colocar no casco de um navio.
Arasli disse que para o Irão, as minas não são importantes pelos danos específicos que podem causar aos navios que passam, porque “o seu objectivo principal é perturbar o transporte e a economia global”.
Anas Alhajji, sócio-gerente da Energy Outlook Advisors, disse que eles também poderiam ser implantados para dissuadir os EUA de um ataque terrestre.
À medida que milhares de navios estão ancorados à espera de uma passagem segura através do estreito, aumenta a pressão sobre os EUA para fornecerem escoltas navais. Trump disse que isso está sendo considerado, embora o Pentágono não tenha indicado que seja uma possibilidade.
A detecção de minas fará parte de qualquer missão de escolta. Os navios da Marinha serão tripulados por navios equipados para detectar e fugir ou destruir minas simultaneamente. Esses equipamentos são projetados para utilizar sonar para localização de dispositivos.
No ano passado, a Marinha citou um “mundo em mudança” ao anunciar um pacote de contratos para equipamentos antiminas que inclui capacidades robóticas de caça às minas.
O veículo não tripulado de contramedidas para minas de superfície é descrito como “um veículo de superfície não tripulado movido a diesel” projetado para ser lançado de um navio de combate costeiro.
Até a ameaça das minas manteve os navios fora do estreito. A maior preocupação são os ataques de drones e mísseis. O Centro de Operações da Marinha Mercante da Marinha Britânica afirma que cinco navios mercantes foram atingidos por projéteis ou drones perto do estreito em dois dias. O Serviço de Monitorização não reportou quaisquer incidentes relacionados com minas.
A ameaça das minas no Golfo Pérsico emergiu como uma ameaça ao transporte marítimo global na década de 1980, durante a guerra Irão-Iraque, que durou uma década, num episódio agora conhecido como Guerra dos Petroleiros, quando a Marinha dos EUA começou a escoltar navios para os proteger, enquanto ambos os beligerantes atacavam activos da indústria petrolífera.
Projetada para ser instalada, a mina, designada SADAF-02, tornou-se um dos compromissos navais mais sérios da Marinha dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial, em abril de 1988.
A fragata USS Samuel B. Roberts estava em uma missão de escolta de comboio de rotina no Golfo Pérsico quando atingiu uma mina. O então presidente Ronald Reagan ordenou uma resposta forte e as forças dos EUA lançaram a Operação Mantis, que teve como alvo vários activos iranianos.
Para James T. Escreva para Areddy em James.Areddy@wsj.com, Roque Ruiz em roque.ruizgonzalez@wsj.com e Carl Churchill em carl.churchill@wsj.com.
