No ano passado, Donald Trump afirmou ter “destruído” o programa nuclear do Irão. Com o Irão a conseguir reter uma boa parte dos seus 400 kg de urânio enriquecido (heu), suficiente para cerca de dez bombas, ainda que ligeiramente mais enriquecido, esta afirmação foi difícil de verificar. O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, ordenou na semana passada que “as pessoas têm que ir buscá-lo”. Isto requer uma operação militar sem precedentes nas profundezas do Irão. É possível?
Esta imagem de satélite de 11 de março de 2026 divulgada pela Vantor mostra a instalação Taleghani 2 no complexo militar de Parchin, cerca de 30 quilómetros (20 milhas) a sudeste de Teerão, em 6 de março de 2026. O presidente Donald Trump disse em 11 de março que os Estados Unidos devem “terminar o trabalho” porque em poucas horas o objetivo de guerra de Washington pode ser perdido. (Foto de Imagem de Satélite �2026 Vantor / AFP) / USO EDITORIAL RESTRITO – Crédito Obrigatório “AFP FOTO / Imagem de Satélite �2026 Vantor” – SEM MARKETING SEM CAMPANHA PUBLICITÁRIA – DISTRIBUIDOR ASOSTOCK PODE SUBSTITUIR/COMPRAR – (AFP)
O primeiro problema é descobrir onde ele está. Rafael Grossi, chefe da Agência Internacional de Energia Atómica, um órgão de vigilância da ONU, disse em 9 de Março que ocorreu “principalmente” em Isfahan, no centro do Irão, provavelmente em túneis cujas entradas foram bloqueadas com lama em Fevereiro. Alguns também permanecem nas usinas de enriquecimento de Natanz e Fordo, esta última enterrada nas profundezas de uma montanha que foi bombardeada em junho passado. Mesmo que os objectivos da América e de Israel em Isfahan sejam limitados, a recuperação do urânio será uma tarefa importante. Os helicópteros MH-47G Chinook utilizados pelo 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais dos EUA, a unidade que recentemente assumiu o comando do venezuelano Nicolás Maduro, podem chegar a Isfahan, pelo menos 500 quilómetros para o interior, a partir de navios no Golfo Pérsico. Mas eles precisam de combustível para voltar. E eles precisam de um exército quase artístico para cercá-los.
Leia todos os nossos relatórios sobre a guerra no Oriente Médio
Em 7 de março, Trump disse que quaisquer forças terrestres seriam enviadas apenas se o Irã fosse “destruído a ponto de não poder lutar no terreno”. Para conseguir isso, os EUA atacarão bases iranianas perto do alvo. Depois, terá de mobilizar forças aéreas para capturar um campo de aviação próximo, a Base Aérea de Badr, a 10 quilómetros das instalações nucleares de Isfahan, ou, na verdade, construir um campo de aviação improvisado. Equipamentos de processamento nuclear, escavadeiras para remover sujeira e detritos das entradas dos túneis e outras máquinas pesadas são carregados em paletes após serem saltados de paraquedas.
Algumas missões são opcionais
Pelo menos um batalhão de tropas (mais de 1.000) deveria guarnecer o perímetro ao redor do complexo nuclear. Eles precisam de cobertura aérea constante para detectar e atacar quaisquer forças iranianas próximas: cobertura de satélite, drones, aeronaves de reconhecimento e aeronaves de ataque. Isso exigiria um grande número de caminhões-tanque de combustível para manter energia aérea suficiente no ar – possivelmente por dias.
As forças especiais e o corpo de engenheiros de combate de Israel têm actualmente mais experiência em tais operações do que as forças dos EUA e trabalharam nas vastas redes de túneis construídas pelo Hamas e pelo Hezbollah. Usá-los também permite que Trump alegue que não colocou as botas americanas no terreno. No entanto, isto ampliaria o espaço aéreo de Israel. Se as forças israelitas fossem utilizadas, teriam de pedir emprestada uma grande frota de aviões de carga americanos.
O Comando Conjunto de Operações Especiais dos EUA (JSOC) também tem experiência relevante, tendo passado anos a preparar-se para proteger ou apreender as armas nucleares do Paquistão numa crise. Os esquadrões Delta Force e Seal Team Six da América penetram em bunkers subterrâneos profundos em um local perto de Las Vegas com a ajuda de especialistas em armas nucleares do Exército dos EUA. Um dos maiores desafios, diz um ex-funcionário do JSOC, é mover-se, comunicar-se e sobreviver no subsolo. Se Trump levar a sério o ataque a Isfahan, e muito menos a Natanz e outros locais, as equipas terão de treinar durante meses.
O próximo desafio será lidar com o heu. Provavelmente é armazenado na forma gasosa em vários tanques para evitar reações em cadeia acidentais. Daniel Salisbury, do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, um think tank, estima que um arsenal completo exigiria cerca de 19 tanques do tipo Aquador. Cheryl Roefer, ex-pesquisadora nuclear em Los Alamos, observa que cada cilindro é cercado por tubos para mantê-los separados. “A equipe de operações especiais DEVE entender”, observa ele, “que não deve remover as estruturas dos tubos”.
Uma opção é explodi-lo no lugar. Matthew Bunn, da Universidade de Harvard, diz que o uf6 (heu na forma gasosa) “vai para todos os lugares, acumula-se em paredes, rochas, escombros, etc., e é muito difícil de recuperar”. Também remove o fluoreto de hidrogênio tóxico. A segunda é “reduzir” o material, sugere ele, mas o equipamento para isso teria que ser transportado por máquina, e ainda seria material nuclear. A terceira é separar o geu e retirá-lo. Mas se a humidade entrar nos cilindros durante o transporte, avisa François Diaz-Maurin, editor do Atomic Bulletin, pode reagir com o gás urânio para produzir fluoreto tóxico e gás ácido fluorídrico, podendo causar uma explosão.
A operação de alto nível de Hollywood atrairá Trump, que tem falado abertamente sobre insultar seus compatriotas desde a tomada de reféns em Teerã, em 1979. Isto dá-lhe uma única oportunidade na guerra e permite-lhe vencer mesmo que o regime iraniano permaneça no poder. Mas Trump também se lembrará de como a tentativa fracassada de resgatar reféns da embaixada dos EUA, a Operação Eagle, matou a presidência de Jimmy Carter. A realização de qualquer uma destas medidas em Natanz e Ford também seria um dos maiores ataques da história militar.
“Não há dúvida de que os Estados Unidos podem fazer isto”, afirma o antigo chefe militar ocidental. “Eles são provavelmente os únicos militares no mundo que podem. Mas você faz isso de uma forma incrivelmente pequena e entra furtivamente ou em grande escala – basicamente transforma aquela parte do Irã nos Estados Unidos da América por um tempo.”
Assine o East Dispatch, um boletim informativo semanal que mantém você informado sobre uma parte interessante, complexa e relevante do mundo.
