As economias de Devon e Cornualha caem de um penhasco quando Reeves atinge o turismo

O Thursltone Hotel está situado na costa sul de Devon há mais de um século.

Durante todo este tempo, os seus guardiões acolheram turistas do Reino Unido e de outros países – oferecendo “vistas infinitas para o mar” e, mais recentemente, um spa e acesso a um campo de golfe próximo.

Os quartos custam a partir de £ 225 por noite, mas com uma série de aumentos de impostos chegando este ano, o gerente Tim Hassell não terá escolha a não ser aumentar os preços.

“Os dois últimos orçamentos acrescentaram cerca de £ 350.000 aos nossos custos através do Seguro Nacional, taxas comerciais e outras partes”, diz ele.

“Esta é uma quantia enorme para carregarmos e nossos lucros não são altos o suficiente para sustentá-la. Devemos isso aos nossos acionistas e aos nossos funcionários para obter lucro.”

Os hotéis estão a enfrentar um aumento extraordinário de impostos a partir de Abril, com as taxas empresariais – o equivalente ao imposto municipal pago pelas propriedades comerciais – a mais do que duplicar nos próximos três anos, de acordo com a UK Hospitality, o organismo comercial do sector.

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Este é apenas um dos muitos encargos que pesam sobre as cidades costeiras da Grã-Bretanha, que dependem fortemente do turismo para sustentar as economias locais.

Os restaurantes e cafés enfrentam aumentos de impostos semelhantes a partir de Abril e as facturas energéticas em todo o sector continuam elevadas.

Além disso, os turistas ainda sofrem com o aumento do custo de vida, saindo com menos frequência e gastando menos quando o fazem. E muitos proprietários de segundas residências vendem suas casas quando os conselhos de Westminster os visam.

Alan Simpson, da UK Hospitality, afirma: “A hospitalidade e o turismo são os pilares das nossas comunidades costeiras e os hotéis nestas áreas são um motor significativo da economia local e grandes empregadores.

“O aumento nas taxas empresariais é outro golpe caro para o sector, depois de ter sofrido enormes aumentos nos pagamentos do Seguro Nacional (NIC) dos empregadores em Abril. Juntos, esta é uma tempestade perfeita que ameaça os empregos locais, a viabilidade dos negócios e a famosa hospitalidade e turismo na nossa costa”.

A análise telegráfica de dados do governo mostra que os maiores aumentos nas taxas comerciais ocorreram em locais de férias, como West Devon, onde os valores médios das taxas, usados ​​para determinar a conta do imposto sobre a propriedade, aumentaram em média 66%.

Em contraste, estes números não aumentaram mais de 14% em Londres.

Na terça-feira, 100 gestores de hotéis, incluindo executivos de cadeias como Hilton, Butlin e Holiday Inn, escreveram a Rachel Reeves, exigindo alívio de impostos devastadores.

Os hoteleiros afirmam: “Estas mudanças nas taxas empresariais representam o desafio mais significativo para os fornecedores de alojamento em termos da sua viabilidade contínua, e muitos enfrentarão decisões difíceis em termos de emprego e capacidade de investimento”.

O negócio da hotelaria está em crise desde Dezembro, quando se tornou claro que a agência Valuation Bureau tinha aumentado drasticamente a avaliação das suas propriedades, o que levou a fortes aumentos de impostos.

O alvoroço forçou a chanceler a anunciar um pacote de apoio emergencial para bares – centenas dos quais evitaram irritar os parlamentares trabalhistas.

Os detalhes do apoio ainda não foram divulgados, mas Reeves despejou água fria na esperança de que o setor hoteleiro mais amplo – incluindo restaurantes e hotéis – seja incluído.

“A situação que os pubs enfrentam é diferente de outras partes do sector hoteleiro”, disse ela aos jornalistas.

Para hoteleiros como Hassel, o pecado é indicativo de um governo que não compreende como funcionam as economias do turismo rural.

Ele disse: “Nenhum deles jamais administrou um negócio ou pagou um salário, então eles não têm ideia de como os negócios realmente funcionam.

“Eles só conversam com grandes empresas com especialistas, enquanto nós, nas pequenas empresas, fazemos tudo sozinhos e lidamos com pessoas e clientes reais”.

O ataque fiscal às cidades costeiras vai além dos hotéis.

Os trabalhistas implementaram com entusiasmo a legislação, elaborada por Michael Gove, que permite aos conselhos cobrar o dobro do imposto municipal aos proprietários de segundas residências.

Muitos proprietários de casas de férias venderam em vez de absorverem o imposto, reduzindo os preços das casas e “atrasando a economia local, dado que muitos proprietários de segundas casas empregam trabalhadores locais e gastam em lojas locais”, diz John Webber, da empresa imobiliária Colliers.

Reeves também aumentou a sobretaxa do imposto de selo de 3% para 5% em seu orçamento de 2024, uma medida amplamente conhecida por favorecer os compradores de primeira viagem em detrimento dos proprietários e locatários de segundas residências.

No caso da hotelaria, a enxurrada de aumentos de custos tem sido implacável.

No seu orçamento de Novembro, Reeves aumentou as contribuições patronais para a segurança social e o salário mínimo – ambos os quais afectaram duramente o sector.

“A única maneira de sobreviver é cortar investimentos e reduzir a massa salarial”, diz Hassel.

“Após a primeira declaração, arquivamos um projeto de construção de £ 1,7 milhão para desenvolver uma instalação esportiva. Planejamos construir quadras de padel, mas depois da segunda declaração, também arquivamos isso.”

Ryan Palmer, cuja família dirige o Headland Hotel em Newquay, Cornwall, desde 1979, enfrenta um aumento de £ 180.000 nas taxas comerciais a pagar a partir de abril.

O hotel está agora passando por um meticuloso processo de contestação de suas avaliações anteriores e, como resultado, até agora foi reembolsado em £ 68.000.

“Se devêssemos dinheiro ao HMRC e atrasássemos o pagamento por 18 meses, isso não seria aceitável”, diz Palmer.

“Temos a sorte de poder contratar alguém para trabalhar em nossas taxas, mas todo o sistema parece completamente fora de sintonia com a realidade.”

O hotel de 125 anos era uma aposta segura para os jovens locais em busca do primeiro emprego, oferecendo empregos para jovens de 14 e 15 anos.

“Realizamos eventos nas escolas para incentivar os jovens a ingressar no mercado de trabalho”, diz Palmer. “A questão é se podemos continuar a fazer isso.”

Andrew Hunter, do site de empregos Adzuna, afirma: “Os jovens trabalhadores com idades entre 16 e 24 anos representam apenas 10% da força de trabalho do Reino Unido como um todo, mas preenchem cerca de metade dos empregos no setor hoteleiro.

“Estes empregos funcionam há muito tempo como um trampolim para o trabalho, proporcionando aos jovens a sua primeira experiência real e uma posição segura no mercado de trabalho.”

As vagas em hotelaria caíram de um pico de cerca de 92.480 em novembro de 2021 para cerca de 43.544 no mês correspondente do ano passado – uma queda de cerca de 53% – de acordo com o site de empregos Adzuna.

Steve Darling, deputado liberal-democrata por Torbay, teme que o colapso agrave o problema com os Neets – jovens que não frequentam a educação nem a formação.

“As oportunidades para os jovens foram significativamente afetadas porque as empresas estão a cortar o seu tecido em conformidade”, diz ele. )

“O que as mudanças no Seguro Nacional provocaram é que as pessoas economizam e ficam confusas.

“Onde costumavam levar um membro da equipe no verão, agora só esperam poder sobreviver sem ele.”

Os números do governo mostram que a proporção de jovens de 16 e 17 anos em Devon e na Cornualha que não estudavam nem treinavam era de 6,1% e 6,7% em 2025 – ambos superiores à média nacional de 5,6%.

Um pequeno consolo para quem conseguiu emprego é que os salários têm aumentado de forma constante desde a pandemia, segundo Adzuna, em grande parte devido aos aumentos do salário mínimo.

Mas no final são os turistas que pagam a conta.

As tarifas médias diárias para hotéis no Reino Unido aumentaram mais de 30%, de £ 95 para £ 123 por noite, de acordo com o analista do setor CoStar.

Na sua carta a Reeves, os hoteleiros alertaram que os preços continuarão a subir devido às suas escolhas políticas.

Hassell está preocupado com o fato de que apenas “um determinado número de pessoas pagará”, especialmente porque as pessoas podem optar por viajar para o exterior.

“Os hóspedes esquecem que, depois de pagarem por alguma coisa, o governo fica com 20 unidades”, acrescenta Palmer. “Temos uma das taxas de IVA mais elevadas para a hotelaria na Europa.

“A maioria dos outros países aprecia o valor que a hospitalidade traz em termos de rendimento que flui para áreas rurais com oportunidades de emprego limitadas, mas o nosso governo parece ignorar completamente isto.”

Darling diz que as empresas em Devon estão em “modo de sobrevivência” enquanto se preparam para o ataque violento de aumentos de impostos.

“Eu estava andando pela rua em Paignton quando um empresário local me disse que estava preocupado com o fato de que depois de abril seu negócio não seria sustentável e que ele teria que ver se havia mais tecido para cortar ou deveria jogar a toalha.”

Um porta-voz do governo disse: “Estamos a trabalhar com o sector, juntamente com o Conselho Consultivo da Economia do Visitante, para demonstrar o papel do turismo na condução das economias locais e na difusão dos seus benefícios por todas as regiões, incluindo zonas costeiras e costeiras, como Cornualha e Devon.

“Estamos a apoiar as empresas do setor hoteleiro com um pacote de apoio de 4,3 mil milhões de libras para limitar os aumentos das faturas, ao mesmo tempo que limitamos o imposto sobre as sociedades em 25 unidades, reduzindo a sua segurança e tomando medidas sobre o custo de vida para aumentar as ruas principais”.

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