Uma investigação abrangente divulgada pelo procurador-geral de Rhode Island expôs décadas de abuso sexual na Igreja Católica do estado, acusando pelo menos 75 padres de abusarem de mais de 300 crianças entre 1950 e 2011.
Depois de uma investigação de anos sobre a Diocese Católica de Providence, Rhode Island, o procurador-geral Peter Neronha divulgou as conclusões na quarta-feira.
Neroca deu um exemplo de longa data de autoridades eclesiásticas que priorizam o prestígio institucional em detrimento da proteção das crianças.
De acordo com Neronha, é difícil compreender completamente a extensão do problema dos abusos do clero em Rhode Island, o menor estado da união com a maior população católica per capita (cerca de 40%). Ele conversou com vítimas que afirmaram que, apesar do problema ter sido revelado na diocese vizinha de Boston em 2002, não foi feito o suficiente para resolvê-lo.
As descobertas contrastaram com outros esforços de transparência de alto nível que divulgaram publicamente milhões de arquivos de Epstein.
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As vítimas ainda aguardam justiça
Tal como as vítimas dos ficheiros de Epstein, as vítimas dos padres de Rhode Island ainda aguardam justiça plena.
Neronha disse aos repórteres na quarta-feira: “Se vocês são da Diocese de Providência e estão ouvindo, precisam assumir esse escândalo e resolvê-lo. Não podemos retardar a solução e não podemos retardar a justiça”.
Neronha disse que a investigação revelou falhas sistêmicas na forma como as alegações de abuso foram tratadas ao longo de décadas. De acordo com as conclusões do relatório, em muitos casos os padres acusados foram transferidos para outros cargos ou enviados para tratamento em vez de se reportarem às autoridades responsáveis pela aplicação da lei.
Além disso, os documentos da Igreja mostram que as acusações contra os padres acusados não foram investigadas minuciosamente nem apresentadas às autoridades, um padrão revelado em Boston, Filadélfia e outras investigações.
De acordo com as conclusões, apenas cerca de 20 clérigos foram processados e apenas 14 foram condenados, com muitos casos permanecendo sem solução décadas depois devido a prazos de prescrição ou falta de provas.
Sobrevivente de abuso sexual infantil em Rhode Island, Tricia Youngs escreveu em X: “Como natural de Rhode Island e sobrevivente de abuso sexual infantil católico, conheço muito bem a profundidade da rede doentia de encobrir e permitir que um padre pedófilo abuse.
Por exemplo, em 1992, Robert Carpentier, um padre, demitiu-se quando uma vítima relatou que tinha sido abusado sexualmente na década de 1970, aos 13 anos. Depois de admitir o abuso, Carpentier foi colocado numa clínica de reabilitação e mais tarde tirou um período sabático no Boston College. A diocese o apoiou após sua aposentadoria em 2006 e sua morte em 2012.
De acordo com o estudo, a maioria dos padres acusados escapou da punição da diocese e das agências de aplicação da lei.
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A Igreja não concorda com Nero
Em resposta, a diocese reconheceu a prevalência do abuso sexual infantil, especialmente por parte de padres. No entanto, disse que o estudo reflecte o compromisso da Igreja de divulgar documentos internos como parte de um acordo de 2019 com o Estado.
A igreja continuou: “O relatório apresenta 75 anos de história de uma forma que pode levar o leitor a concluir que estas questões são um problema diocesano contínuo ou que são novas revelações. Não são”.
Nerónha lançou a investigação em 2019, um ano depois de um grande júri da Pensilvânia ter proferido um relatório histórico que concluiu que mais de 300 padres abusaram de mais de 1.000 crianças desde a década de 1940.
No entanto, a lei de Rhode Island proíbe a divulgação de relatórios do grande júri, algo que Neronha há muito procura mudar. Em vez disso, chegou a um acordo com a diocese para obter acesso à sua vasta colecção de documentos sobre abusos sexuais do clero.
Nerona repreendeu a diocese na quarta-feira por considerar o estudo como “história antiga”. Ele instou que os líderes da igreja deveriam fazer mais para lidar com as preocupações persistentes sobre o abuso.
Ele também insistiu que a diocese abandonasse a prática de exigir testes de polígrafo às vítimas e se abstivesse de investigar acusações de terceiros contra padres.
No entanto, numa declaração em vídeo, o Bispo Bruce Lewandowski disse: “Não há padres fiéis acusados de ministério activo. Os padres católicos de hoje aqui em Rhode Island são homens bons e santos que servem a Cristo e ao Seu povo com devoção e preocupação pastoral genuína”.
