TUKWILA, Washington – Um homem que passou por sinais de alerta foi encontrado morto dentro de um carro inundado perto de Seattle na terça-feira, disseram autoridades, no primeiro relato de fatalidade após uma semana de fortes chuvas e inundações na região.
O Gabinete do Xerife do Condado de Snohomish disse em um comunicado à imprensa que nadadores de resgate encontraram o motorista e seu carro a cerca de 2 metros de profundidade em uma vala na área de Snohomish, a nordeste de Seattle. Segundo as autoridades, o motorista, que se acredita ser um homem de 33 anos, morreu no local do acidente, pois as medidas de resgate não tiveram sucesso. Ninguém mais estava no carro e suas mortes estão sob investigação.
Durante um briefing sobre os danos causados pelas enchentes da tempestade da semana passada, o chefe do Batalhão Regional de Bombeiros e Resgate de Snohomish, Jamal Beckham, disse que a maioria das ligações de sua equipe eram para pessoas que tentavam atravessar a água ou presas em veículos.
“Eles não perceberam o quão rápido a água subiria”, disse Beckham no sábado. “Tirámos as pessoas dos seus carros. E se não tivéssemos chegado lá, o carro estaria completamente coberto.”
Eles também responderam a pessoas que não esperavam que suas casas fossem inundadas e não saíram quando foram avisadas, disse ele.
O Centro de Previsão Meteorológica do Serviço Meteorológico Nacional espera que alertas e avisos de vento, inverno e inundações estejam em vigor em todo o noroeste durante os próximos dois dias, à medida que uma série de sistemas de tempestades trazem chuvas fortes, neve nas montanhas e ventos fortes. O primeiro sistema de tempestade atingiu o noroeste do Pacífico na noite de terça-feira, trazendo fortes chuvas da costa norte da Califórnia para o oeste de Washington na quarta-feira. Prevê-se forte neve nos rios do norte na noite de terça-feira, e espera-se que se espalhe para os rios do sul na manhã de quarta-feira.
Moradores perto de um rio rompido no condado de King, Washington, foram instruídos a deixar suas casas na manhã de terça-feira, horas depois que um alerta de evacuação foi suspenso para residentes perto de outro rio rompido no mesmo condado. A polícia de Pacific City, cerca de 32 quilômetros ao sul de Seattle, instou aqueles que estavam em uma zona de evacuação perto do Rio Branco a “Vão agora!” O escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Seattle emitiu um alerta de enchente até a manhã de terça-feira.
Na manhã de terça-feira, o Departamento de Polícia do Pacífico recorreu às redes sociais para informar que tinha um trator com caçamba que chega a 2,5 metros de altura para encher um caminhão de sacos de areia. Após adquirir o trator, a secretaria apelou à população para ajudar a encher os sacos de areia.
Uma ligação para o 911 que relatou a entrada de água em uma residência no Pacífico por volta de 1h20 foi o primeiro sinal de rompimento de água para a Autoridade Regional de Incêndios do Vale, disse a porta-voz Kelly Hawkes. Ele disse que as equipes evacuaram cerca de 100 pessoas na manhã de terça-feira, tirando algumas das janelas dos apartamentos do primeiro andar.
“Foi assim que a água entrou rapidamente”, disse Hawkes, acrescentando que eventualmente os residentes de cerca de 220 casas foram instruídos a evacuar. Nenhum ferimento foi relatado.
Autoridades de obras públicas trabalharam na terça-feira para limpar a água e consertar a vala para que as pessoas pudessem voltar para suas casas, disse ele.
O Gabinete do Xerife do Condado de King usou um helicóptero equipado com alto-falantes e bateu nas portas para alertar as pessoas sobre a ordem de evacuação, evacuando cerca de 1.200 pessoas durante a noite, de acordo com Brendin Hull, diretor de comunicações do gabinete do xerife.
O rompimento dos rios ocorreu após dias de fortes chuvas e inundações que inundaram comunidades e forçaram dezenas de milhares de vidas em todo o estado de Washington.
Sacos de areia foram usados para bloquear o rio Desimone, perto de Green River, na segunda-feira, depois que uma pequena parte dele falhou, disseram autoridades, gerando ordens de evacuação em partes de três subúrbios.
Brendan McCluskey, diretor de gerenciamento de emergências do condado, disse que as ordens de evacuação do condado de King foram enviadas para cerca de 1.100 residências e empresas a leste de Green River. Na noite de segunda-feira, as autoridades do condado de King anunciaram que o alerta de evacuação a leste de Green River havia sido suspenso e que era seguro retornar à área.
Rush relatou de Portland, Oregon. O redator da Associated Press, Christopher L. Keller, contribuiu de Albuquerque, Novo México.
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