Depois de um SSN da classe Virginia dos EUA ter afundado a corveta iraniana Dena em mar aberto, a 50 milhas náuticas da costa de Galle, todos os olhos estão agora voltados para o petroleiro militar iraniano Busheir, ancorado a 10 milhas náuticas do ancoradouro exterior do porto de Colombo. Enquanto o Dena foi afundado por um torpedo a 20 milhas náuticas de um submarino de ataque nuclear em águas internacionais, o Bushehr está bem dentro das águas territoriais do Sri Lanka.
Enquanto o Irão tentava atingir as forças dos EUA e os petroleiros no Estreito de Ormuz, o IRIS Dena e 17 outros navios de guerra, incluindo submarinos russos da classe Kilo, foram afundados pela Marinha dos EUA numa tentativa de eliminar a ameaça naval do Irão aos navios de guerra e à navegação internacional. Para os oficiais navais reformados e estrategas de bancada que acreditam que a Índia deveria ter defendido o IRIS Dena em alto mar e em águas internacionais, permanece o facto de que a Índia não tem uma posição forte, uma vez que não está em guerra com os EUA nem com o Irão. Depois de o Irão ter atacado indiscriminadamente o transporte marítimo utilizando drones kamikaze lançados a partir de navios de guerra e petroleiros, Dena tornou-se um alvo legítimo de guerra.
“Tudo isto é uma guerra entre o Irão e os EUA. O infeliz navio iraniano sabia. Tal como os iranianos têm como alvo civis no Golfo Pérsico, incluindo aeroportos, Dena era um alvo legítimo. Mas a perda de vidas é sempre lamentável”, disse o almirante.
O regime enfraquecido do Irão está a tentar escalar o conflito atacando os países do Golfo Pérsico, a Arábia Saudita e até a Turquia, após a remoção da sua liderança máxima em 28 de Fevereiro para permitir bases dos EUA no seu território. No essencial, o regime de Teerão e os seus representantes estão a oferecer aos países sunitas uma escolha binária: ou apoiar os EUA e enfrentar ataques, ou usar a opção de retirar as tropas norte-americanas dos seus países. O Irão procurou modelar os EAU como alvo, uma vez que está geograficamente mais próximo do Irão e é uma economia próspera com crescente influência estratégica na região. Mas o ataque do Irão foi em grande parte mal sucedido, já que os Emirados Árabes Unidos e outros Estados do Golfo conseguiram neutralizar os drones e mísseis do Irão, cujo número está a diminuir à medida que o arsenal de Teerão seca.
Embora os EUA e Israel tenham conseguido destruir o Irão utilizando primeiro mísseis e agora bombas laser, a perspectiva de mudança de regime em Teerão continua a ser terrível, uma vez que as pessoas tendem a tornar-se nacionalistas quando atacadas por uma potência estrangeira. Além disso, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão e a Força Quds ainda estão activos no terreno, indicando a continuação da actividade aérea e de defesa aérea no Irão. Dado que o Irão ainda dispara mísseis e drones até à Turquia e Chipre, é claro que o IRGC descentralizou o comando e o controlo e que vários planos para unidades de mísseis já estavam em vigor antes do primeiro ataque de Israel em 28 de Fevereiro.
O resultado mais provável do actual conflito, que poderá durar pelo menos quatro semanas, é que os negociadores dos EUA e do Irão se reúnam à mesa e retomem as conversações com Teerão sobre a redução dos seus programas nuclear e de mísseis. Não há outra opção para Teerão, já que os seus dois aliados – China e Rússia – limitaram-se a declarações e evitaram conflitos. A China tem uma força-tarefa naval (a 48ª Escolta Antipirataria) perto do Golfo de Aden, e navios russos, incluindo fragatas, corvetas e navios-tanque, deverão entrar na Região do Oceano Índico (IOR) no próximo mês. Até agora, ninguém interveio em nome do Irão.
