HONG KONG (AP) – O gigante tecnológico chinês Alibaba Group prometeu na quinta-feira ultrapassar os 100 mil milhões de dólares em receitas provenientes dos seus negócios de inteligência artificial e cloud nos próximos cinco anos, que, segundo ele, serão alimentados pela crescente procura por inteligência artificial.
O anúncio da meta ambiciosa ocorreu num momento em que a empresa registou uma queda de 67% no lucro no último trimestre, mesmo com o crescimento do seu negócio na nuvem a permanecer robusto.
No trimestre de outubro a dezembro, a empresa, que mudou seu foco para tecnologias de nuvem e inteligência artificial nos últimos anos, relatou um aumento geral na receita de 2% ano a ano, para 284,8 bilhões de yuans (41,4 bilhões de dólares), abaixo das estimativas dos analistas.
A receita de seu negócio de nuvem aumentou 36% no trimestre, para 43,3 bilhões de yuans (US$ 6,2 bilhões) em relação ao ano anterior.
O CEO Eddie Wu disse durante uma teleconferência de resultados na quinta-feira que o Alibaba poderia se beneficiar do “crescimento exponencial na demanda por inteligência artificial”. Ela expandiu e atualizou seu principal aplicativo Qwen AI e chatbot voltado para o consumidor e também fornece serviços de armazenamento e computação em nuvem para clientes comerciais.
“(Há) um enorme e contínuo impulso de crescimento no mercado de inteligência artificial”, disse Wu.
O lucro no trimestre foi de 16,3 bilhões de yuans (US$ 2,4 bilhões), abaixo dos 48,9 bilhões de yuans no trimestre correspondente do ano passado, em parte devido ao aumento das despesas de marketing e vendas.
A empresa sediada em Hangzhou, que iniciou o seu percurso no domínio do comércio eletrónico, assistiu nos últimos meses a uma guerra de preços também no setor da entrega de alimentos, o que aumentou a pressão sobre a sua rentabilidade.
As ações da Alibaba negociadas nos EUA caíram mais de 7% nas negociações de quinta-feira, após os resultados dos lucros.
Para ajudar a impulsionar os lucros e em meio ao aumento dos custos e à crescente demanda, a empresa disse na quarta-feira que aumentaria os preços de alguns serviços de IA em até 34%. Também lançou esta semana a ferramenta de IA do agente Wukong, em uma expansão de seus produtos para clientes comerciais.
As ambições de IA do Alibaba também foram recentemente examinadas após o anúncio de saída deste mês por Lin Junyang, chefe da divisão de modelos de IA da Qwen. No ano passado, a empresa prometeu investimentos de pelo menos 380 mil milhões de yuans (53 mil milhões de dólares) ao longo de três anos para desenvolver a sua infraestrutura informática e de IA.
As empresas tecnológicas chinesas intensificaram a sua competitividade contra os rivais dos EUA e aumentaram o seu domínio, especialmente depois de a startup de inteligência artificial DeepSeek ter enviado ondas de choque à indústria no ano passado.
