MONTGOMERY, Alabama – O Alabama juntou-se a um número crescente de estados de tendência republicana que procuram restabelecer a pena de morte para violação de crianças, que o Supremo Tribunal dos EUA bloqueou em 2008.
O Alabama aprovou na quinta-feira uma lei que acrescentaria o estupro e o abuso sexual de uma criança menor de 12 anos a uma lista limitada de crimes que podem acarretar pena de morte.
A Suprema Corte decidiu em 2008 que tais sentenças não eram “punições proporcionais” e violariam a proibição da Oitava Emenda de punições cruéis e incomuns.
O deputado republicano Matt Simpson, o ex-procurador-geral que patrocina a legislação, disse que a Suprema Corte precisaria levar o caso-teste ao tribunal superior para reconsiderar a questão constitucional. Ele espera que isso aconteça se um número suficiente de estados aprovarem legislação semelhante.
“Este é o pior dos piores crimes. Merece a pior das piores punições”, disse Simpson.
Cinco estados – Flórida, Tennessee, Idaho, Arkansas e Oklahoma – aprovaram leis desse tipo nos últimos três anos, e pelo menos mais cinco propuseram projetos de lei, de acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte, que monitora o uso da pena de morte nos Estados Unidos.
O procurador-geral da Flórida, James Utmeier, anunciou em novembro que buscaria a pena de morte para um homem acusado de múltiplas acusações de agressão sexual a uma criança menor de 12 anos.
Embora o projeto de lei do Alabama tenha sido aprovado com amplo apoio, alguns legisladores argumentaram que a pena de morte para estupro de crianças é inconstitucional e que os contribuintes deveriam pagar a conta em quaisquer contestações legais.
Robin M. Maher, diretor executivo do Centro de Informações sobre a Pena de Morte, disse que há preocupações de que tais leis possam prejudicar as crianças em vez de protegê-las.
Numa opinião majoritária de 2008, o juiz Anthony Kennedy escreveu que a possibilidade de a pena de morte poder dissuadir um perpetrador de denunciar as vítimas ou “pode remover um forte incentivo para o perpetrador não matar a vítima”.
“O tribunal reconheceu que estas leis prejudicam mais as crianças do que as ajudam. Na verdade, colocam-nas em grave risco de serem mortas”, disse Maher.
O Senado do Alabama votou 33-1 a favor do projeto na quinta-feira. A governadora do Alabama, Kay Ivey, disse que assinaria o projeto porque “devemos fazer tudo o que pudermos para proteger as crianças do Alabama”.
A lei do Alabama surgiu depois de um caso que ganhou as manchetes envolvendo uma suposta quadrilha de tráfico sexual no condado de Bibb.
“Aproximadamente 10 crianças vítimas foram abusadas e torturadas, algumas durante anos. Uma das vítimas tinha apenas 3 anos de idade”, disse a senadora republicana April Weaver, que representa o condado de Bibb.
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