Por Carl Flom e Chris Prentice
WASHINGTON (Reuters) – A trader de grãos Archer-Daniels-Midland Company pagará uma multa civil de 40 milhões de dólares depois que a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC) acusou a empresa e dois de seus ex-executivos de inflacionar o desempenho de um importante segmento de negócios, disse o regulador nesta terça-feira.
Com o acordo, o Departamento de Justiça dos EUA encerrou uma investigação criminal relacionada sem apresentar acusações.
A decisão encerra investigações governamentais de anos sobre questões contabilísticas na ADM que forçaram o comerciante de cereais a reapresentar duas vezes as suas demonstrações financeiras, levando a perdas de stocks e a litígios com acionistas.
O acordo inclui acusações movidas contra os ex-executivos Vince McCucci e Ray Young.
Um advogado da ADM não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas em comunicado no site da empresa, o CEO Juan Luciano disse que a empresa estava feliz em deixar o assunto para trás e tomou “medidas extensas” para fortalecer os controles internos. Os advogados de Young e Macchio também não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
As ações da ADM subiram 0,34% no pregão de terça-feira.
Os promotores federais abriram uma investigação no início de 2024 sobre questões contábeis na ADM relacionadas ao desempenho de sua famosa unidade de “nutrição”, informou a Reuters anteriormente. As investigações governamentais, bem como uma investigação interna, levaram à saída do ex-CFO da ADM.
A investigação envolveu abuso de informação privilegiada da empresa que reportou incorretamente os resultados financeiros da unidade de Nutrição, que foi lançada em 2018 para acelerar o desenvolvimento de ingredientes especiais de alto valor para as indústrias de alimentos, bebidas e ração animal.
As notícias das irregularidades contabilísticas surgiram no início de 2024, provocando a queda das ações da ADM e intensificando a pressão sobre os executivos seniores, incluindo Luciano, uma vez que a remuneração dos executivos estava ligada ao crescimento da unidade de nutrição.
A investigação sobre transacções “inter-segmentadas” entre os segmentos de negócio da empresa centrou-se em saber se a ADM impulsionou deliberadamente o desempenho da Nutrition, fornecendo produtos abaixo do custo de outras unidades da empresa.
A SEC considerou a cooperação da ADM ao aceitar a oferta de acordo, disse o regulador em comunicado.
Especificamente, a empresa conduziu uma investigação interna, relatou voluntariamente as suas conclusões ao pessoal da agência e forneceu ao pessoal análises adicionais de um perito contabilístico externo.
As medidas corretivas da ADM incluíram a implementação de novos controles contábeis internos em torno de transações entre segmentos, a revisão de suas políticas e procedimentos e o teste da eficácia de seus novos controles, entre outras coisas, disse a SEC.
