O motorista aposentado da NASCAR Greg Biffle e sua família estavam entre as sete pessoas mortas na quinta-feira em um acidente de avião no Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte. O Cessna C550 caiu e pegou fogo ao tentar pousar logo após a decolagem, às 10h, horário local.
A NASCAR confirmou que as vítimas eram Biffle, sua esposa Christina Grosso Biffle, seu filho Ryder, de 5 anos, e sua filha Emma, de 14, além de Craig Wadsworth, Dennis Dutton e seu filho Jack Dutton.
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As famílias de Biffle, Grosso, Dutton e Lunders divulgaram uma declaração conjunta dizendo: “Estamos arrasados com a perda de nossos entes queridos. Esta tragédia tocou todas as nossas famílias além das palavras. Greg e Christina eram pais dedicados e filantropos ativos cujas vidas giravam em torno de seu filho, Ryder e Greglema Emma (as maravilhosas filhas de Greglema Emko). Com um espírito gentil que era amado por tantos. Ryder era uma criança ativa, curiosa e infinitamente feliz.
“Dennis Dutton e seu filho Jack também eram profundamente amados e sua perda será sentida por todos que os conheceram. Craig Wadsworth era amado por muitos na comunidade NASCAR e sentirá falta daqueles que o conheceram. Cada um deles significou tudo para nós e sua ausência deixa um grande vazio em nossas vidas”, continuou o comunicado.
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“Pedimos privacidade, compaixão e compreensão enquanto lamentamos e processamos esta perda inesperada. Somos gratos pela gentileza e apoio demonstrados às nossas famílias durante este momento extremamente difícil. Neste momento, nosso foco está em honrar suas vidas e apoiar uns aos outros.”
Qual é a causa do acidente? Especialistas avaliam
Autoridades disseram que o acidente aconteceu às 10h15, horário local. O avião havia decolado do aeroporto, mas o piloto tentou virar o avião e pousar.
Explicando as possíveis razões para esta decisão, os especialistas apontaram para as condições meteorológicas.
“Chuva forte caiu perto do Aeroporto Regional de Statesville perto do momento do acidente, seguida por chuva forte logo depois. O teto das nuvens era de 1.200 pés às 10h15 e caiu para 400 pés às 10h35. A visibilidade perto do momento do acidente era de 5 milhas, com rajadas logo após 2 milhas.” Diretor Sênior de Operações de Previsão da AccuWeather, disse.
“As condições meteorológicas são muitas vezes um factor importante que os investigadores observam atentamente após a queda de um avião. Pode levar meses a um ano ou mais para os investigadores determinarem se as condições meteorológicas contribuíram para a queda”, acrescentou.
As autoridades ainda não determinaram a causa exata da queda do avião.
Presentes para Biffle
Enquanto isso, choveram homenagens para Biffle, que venceu mais de 19 jogos da Cup Series em 14 temporadas. Ele é um candidato à inclusão no Hall da Fama da NASCAR.
Sua última corrida foi a Geico 500 2022 em Talladega. Ele foi nomeado um dos 75 maiores pilotos da NASCAR em 2023.
“Greg era mais do que um piloto campeão, ele era um membro querido da comunidade NASCAR, um competidor feroz e amigo de muitos”, disse a NASCAR em comunicado. “Sua paixão pelas corridas, sua integridade e seu compromisso com os fãs e competidores tiveram um impacto duradouro no esporte.
“Ao longo do caminho, o talento e a tenacidade de Greg lhe renderam campeonatos na NASCAR Xfinity Series e NASCAR CRAFTSMAN Truck Series, bem como inúmeras vitórias e prêmios na NASCAR Cup Series. Além de sua carreira de piloto, ele dedicou muito tempo à melhoria de sua comunidade. Ele ajudou os cidadãos da Carolina do Norte durante os desastres naturais que se seguiram ao furacão Helen. Seu trabalho incansável salvou vidas.
“Nossos pensamentos e mais profundas condolências vão para toda a família de Greg, amigos e todos aqueles que foram tocados por sua vida.”
(Com informações da Reuters)
