O “ataque” descarado e rápido ao presidente venezuelano Nicolás Maduro pelas forças especiais dos EUA numa operação dentro da capital do país latino-americano afastou a geopolítica. E chamou a atenção do mundo para os vastos recursos naturais da Venezuela – uma corrida ao petróleo, para ser franco.
Mas quanto petróleo existe, quanto dinheiro está em jogo e quem o deterá agora e mais tarde? Estas são as principais questões sobre o gigante petrolífero depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter deixado claras as suas intenções em relação ao petróleo dos EUA.
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Só depois de um “ataque massivo” ter expulsado Maduro e a sua esposa e companheira Celia Flores de Caracas é que Trump declarou que os Estados Unidos estavam prontos para “gerir” a Venezuela até à transição do poder. Ele observou especialmente que as grandes corporações americanas começarão em breve a extrair petróleo bruto deste país.
Isto levou a um debate acalorado sobre a segurança energética, o colonialismo emergente e os verdadeiros objectivos das operações militares.
Por que o petróleo venezuelano é tão valioso para os EUA de Trump?
Primeiro, vamos dar uma olhada na vasta quantidade de recursos enterrados no solo da Venezuela. O país, governado por regimes comunistas durante décadas, possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo – cerca de 303,221 mil milhões de barris.
Este número surpreendente coloca-o à frente dos gigantes energéticos tradicionais, como a Arábia Saudita e o Irão.
Mas apesar dessa riqueza, a produção do país caiu para cerca de 1 milhão de barris por dia, um declínio acentuado em relação aos 3,5 milhões produzidos quando o antecessor e mentor de Maduro, Hugo Chávez, chegou ao poder pela primeira vez em 1999.
Atualmente, a Venezuela é responsável por menos de 1% do abastecimento mundial de petróleo, apesar de ter as maiores reservas do mundo.
Qual é o estado atual da infraestrutura petrolífera da Venezuela?
Embora os recursos sejam abundantes, a possibilidade de extraí-los está atualmente em apuros. A AFP relata que anos de negligência, infra-estruturas fracas, subinvestimento e corrupção sistémica destruíram a capacidade de produção do país.
As sanções do primeiro mandato de Trump também teriam desempenhado um papel, fazendo com que a produção caísse para mínimos históricos em 2020.
Trump propôs uma solução que envolveria trazer “grandes empresas petrolíferas dos Estados Unidos” de volta à região. Ele acredita que, ao gastar milhares de milhões de dólares para reparar a infra-estrutura “muito danificada”, os EUA podem retomar a venda de grandes quantidades de petróleo no mercado mundial.
Trump afirmou que os EUA precisam estar cercados por “países seguros e protegidos” e que é importante ter fontes confiáveis de energia nas proximidades.
Além disso, sugeriu que a riqueza obtida com este petróleo serviria como forma de compensação, alegando que os EUA seriam reembolsados “por tudo” que gastassem na operação e posterior administração do país.
No entanto, traders e analistas alertam que este plano poderá levar anos para funcionar.
Como a geopolítica e a China afetarão o plano de Trump?
Para além do ganho financeiro, existe uma camada estratégica nas ambições de Trump. A administração dos EUA considera o petróleo exportado de Caracas, que lhe foi imposto no âmbito dos embargos anteriores, como “petróleo roubado da comunidade internacional”.
Especialistas acreditam que Washington pretende recuperar o volume que foi originalmente extraído com equipamentos e investimentos americanos, antes da nacionalização de Hugo Chávez.
Além disso, o desejo de eliminar a influência da China no Hemisfério Ocidental é claramente visível. Actualmente, estima-se que a China compre 80% do petróleo da Venezuela, muitas vezes utilizando “petroleiros fantasmas” e bandeiras falsas para contornar as sanções dos EUA.
Ao adquirir o sector energético da Venezuela, os EUA esperam privar a China da sua posição na região e da sua influência sobre o Canal do Panamá, que serve como um importante ponto de trânsito para o petróleo venezuelano.
Quais são as principais preocupações dos opositores políticos e dos observadores internacionais?
A decisão de “gerir” o petróleo da Venezuela suscitou duras críticas tanto dentro como fora da administração Trump.
O senador Bernie Sanders, uma voz proeminente do Partido Democrata contra os republicanos no governo, criticou a medida, argumentando que Trump não tem autoridade constitucional para atacar outro país. Ele disse que Trump deveria parar de tentar “administrar a Venezuela em busca do grande petróleo” enquanto os americanos lidam com crises internas.
Da mesma forma, a ex-vice-presidente Kamala Harris, que perdeu para Trump nas últimas eleições, descreveu a operação como “ilegal e sem sentido” e afirmou que servia interesses petrolíferos e não preocupações genuínas do tráfico de drogas. Harris alertou que “as guerras pela mudança de regime ou pelo petróleo… são frequentemente vendidas porque o poder acaba por se transformar em caos”.
A comunidade internacional reagiu fortemente a isso.
E algum humor negro apareceu nas redes sociais.
A Seleção de Críquete da Islândia postou um golpe viral no X que incluía o sentimento principal: “A Venezuela tem petróleo. A Groenlândia tem minerais de terras raras. Felizmente, a Islândia só tem vulcões, geleiras e um críquete mediano.” A mensagem, que mais tarde foi alterada para chamar os jogadores de críquete de “gravemente decepcionantes”, destacou a ideia de que os interesses militares dos EUA estão muitas vezes directamente ligados à riqueza mineral de uma nação.
O plano de Trump para aumentar rapidamente a produção de petróleo é realmente realista?
Apesar do otimismo de Trump, os especialistas de mercado estão céticos quanto a uma recuperação rápida. Investir na Venezuela não é hoje atraente para muitas das principais empresas petrolíferas, uma vez que os preços globais do petróleo estão atualmente aquém da oferta. Este excesso continuou em 2025 devido a ventos contrários, como as próprias guerras tarifárias de Trump e o conflito em curso na Ucrânia.
Analistas do Saxo Bank e do UBS salientam que as empresas petrolíferas dos EUA têm uma responsabilidade primária para com os acionistas e não para com o governo.
Dada a “infraestrutura em ruínas” e o enorme risco financeiro, muitos acreditam que não haverá entrada de interesses privados no país.
Além disso, como o mercado já está bem abastecido, os analistas prevêem que a actual instabilidade na Venezuela só levará a um eventual aumento dos preços do petróleo.
À medida que os militares dos EUA continuam as suas operações e o Supremo Tribunal da Venezuela ordena que o vice-presidente Delsey Rodriguez assuma o cargo de presidente interino, o futuro da nação está em jogo. Ainda não se sabe se Trump conseguirá “gerir” o país e extrair o seu “ouro negro”, mas os fantasmas de intervenções anteriores continuam a assombrar a conversa – o enorme custo da guerra do Iraque é um mito que até Trump se lembra antes de se tornar presidente.
(com informações da AP, AFP, Reuters)
