Se conseguirá prevalecer sobre os planos a longo prazo da Rússia, caso seja assinado um acordo de paz, é uma questão para todo o continente, que agora vê a Ucrânia como um baluarte contra as ambições de Moscovo.
Encontrar financiamento e pessoal para manter 800.000 soldados e toneladas de equipamento, ao mesmo tempo que desenvolve novas capacidades, estará entre eles. as tarefas mais difíceis do governo da Ucrânia no período pós-guerra. Os líderes da União Europeia disseram recentemente que emprestariam à Ucrânia 90 mil milhões de euros, cerca de 105 mil milhões de dólares, para aliviar a iminente crise financeira de Kiev e ajudar os militares ucranianos a continuarem a sua guerra enquanto o presidente russo, Vladimir Putin, e o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disputam os ouvidos do presidente Trump.
Se um acordo de paz for possível, os soldados que foram convocados para lutar na linha da frente provavelmente partirão, enquanto a falta de fundos significa que a Ucrânia ainda terá dificuldades para pagá-los. Muitos analistas de defesa dizem que o país provavelmente dependerá mais de forças de reserva e de equipamentos mais baratos, como drones.
Outras decisões de longo prazo devem ser tomadas.
Alguns dizem que a prioridade da Ucrânia deveria ser gastar o dinheiro que tem em dispendiosas defesas aéreas e mísseis de longo alcance, mas deveria evitar itens caros como caças a jacto.
Kiev também quer aumentar a sua autoconfiança através de armas produzidas internamente, o que também ajudará a superar o equipamento ocidental que utiliza actualmente.
Michael Kofman, especialista militar do Carnegie Endowment for International Peace, um think tank com sede em Washington, disse: “As forças armadas da Ucrânia precisam de contar com capacidades que sejam mais rentáveis do que os drones, tais como minas e mobilização baseada em recursos”.
“Itens caros, como aeronaves, podem facilmente consumir uma grande parte do orçamento de defesa da Ucrânia”, disse ele.
Embora os militares da Ucrânia tenham tido grande sucesso em manter afastados os russos com melhores recursos, pode não ser algo que Kiev queira repetir quando a guerra terminar.
Frank Kendall, que serviu como secretário da Força Aérea dos EUA durante a administração Biden, disse: “Muito do que a Ucrânia está fazendo agora não é de longo prazo, é algo que eles podem construir rapidamente sob a pressão constante do conflito”.
Por exemplo, para construir uma força aérea é preciso muito tempo para treinar pilotos, comprar aviões e construir bases, disse ele.
O governo e os militares da Ucrânia recusaram-se a comentar este artigo.
Zelensky disse que a Ucrânia deveria manter 800 mil soldados na ativa e rejeitou a exigência da Rússia de 600 mil soldados como parte das negociações de paz. Os líderes europeus concordaram recentemente com o valor de Zelensky e disseram que pagariam por isso.
Mas financiar um grande exército é especialmente caro. A Ucrânia gasta cerca de 30% do seu PIB na defesa, mesmo com os seus aliados noutros lugares. O Ministério da Defesa da Rússia é responsável por 7,3% do PIB deste país.
De acordo com o Instituto Kiel de Economia Mundial, um grupo de investigação na Alemanha, Europa, EUA e outros gastaram cerca de 350 mil milhões de dólares em serviços militares e públicos na Ucrânia. Os EUA já cortaram o financiamento e os países europeus com dificuldades financeiras poderão estar menos dispostos a financiar Kiev quando a guerra terminar.
Os 105 mil milhões de dólares em nova dívida da UE serão um impulso a curto prazo, aproximadamente equivalente aos gastos militares da Alemanha para o próximo ano. Embora os salários e outros custos sejam mais elevados na Alemanha, o país emprega cerca de um quarto da actual força de trabalho da Ucrânia.
O Reino Unido, muitas vezes considerado o exército mais poderoso da Europa Ocidental, tem apenas 147 mil membros activos e 32 mil na reserva. Os EUA, a maior economia do mundo, têm 1,3 milhões de trabalhadores activos.
A manutenção é cara, uma força importante que também expulsa 800 mil pessoas da economia da Ucrânia à medida que a sua população diminui.
Em vez disso, a Ucrânia deveria apontar para 300.000 a 500.000 e manter o resto como reserva, disse Mykola Bielieskov, investigador do braço de investigação do governo ucraniano, o Instituto Nacional de Estudos Estratégicos. Ele disse que a Ucrânia tinha menos de 300 mil soldados pouco antes da ofensiva massiva da Rússia, o que certamente não era suficiente para cobrir uma das maiores fronteiras da Europa.
Além do número de tropas, a Ucrânia fez poucas sugestões públicas sobre como moldar as suas forças armadas no pós-guerra.
Num comunicado de março, o Departamento de Defesa disse que queria implantar pelo menos 29 locais de radar adicionais para criar uma rede integrada de defesa antimísseis. O país tem uma mistura de vários sistemas soviéticos e ocidentais, que deveriam estar unidos num único sistema.
As autoridades ucranianas e os analistas de defesa estrangeiros são unânimes em afirmar que a defesa aérea e os mísseis de longo alcance devem ser as principais prioridades da Ucrânia.
“Se eu destacasse uma área, provavelmente prestaria atenção à defesa aérea, porque todos nós vemos o que está acontecendo dentro do nosso país com os ataques inimigos”, disse o vice-comandante da 72ª brigada, tenente-coronel Serhi Kostyshin.
A Rússia bombardeia a Ucrânia quase diariamente com centenas de drones e mísseis de longo alcance. Segundo ele, a defesa aérea é importante na linha de frente, porque os drones russos causam danos e perdas às forças e à logística ucranianas.
A Ucrânia está a aumentar o uso de veículos terrestres não tripulados, como drones não tripulados, para a evacuação de vítimas, para 80 por cento das “brigadas de manobra” ou infantaria mecanizada, afirmava um documento do Ministério da Defesa em Março.
Halina Yanchenko, uma legisladora ucraniana que lidera um grupo de trabalho parlamentar sobre investimentos em defesa, disse: “As futuras forças armadas da Ucrânia devem ser construídas sobre um princípio básico: não humanos lutando, mas drones”.
Andriy Zagorodniuk, ex-ministro da Defesa, disse que a proliferação de drones e mísseis significa que as pessoas deixarão gradualmente o campo de batalha e os drones assumirão o controle. Ele disse que a maioria dos especialistas militares ucranianos e oficiais da linha de frente que conversam com ele concordam com isso.
Os analistas dizem que, num mundo assim, é improvável que a Ucrânia abasteça-se de tipos caros de tanques e outros veículos blindados que os países ocidentais continuam a comprar. Parece que Kiev já abandonou o plano anterior de produzir 200 tanques Panther alemães na Ucrânia.
A Ucrânia deixou claro que quer ser mais auto-suficiente em armas e reduzir a sua dependência dos caprichos de fornecedores estrangeiros como os EUA.
Há um grande debate sobre aviões a jato.
Zelensky assinou recentemente um memorando de entendimento com a Suécia e a França para a compra de até 250 caças Gripen e Rafale. De acordo com o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, um think tank, isto seria equivalente a uma frota de caças do tamanho da Grã-Bretanha e da França juntas, dado que a Ucrânia já possui 66 aeronaves com capacidade de combate, incluindo F-16 e caças da era soviética.
As aeronaves são muito caras para comprar e manter e custam milhões de dólares por ano para operar, por isso alguns analistas dizem que não são a melhor maneira de gastar os fundos limitados da Ucrânia. Por exemplo, a Colômbia disse recentemente que gastaria o equivalente a 3,6 mil milhões de dólares por apenas 17 Gripens.
Zagorodniuk, que também é chefe do think tank ucraniano sobre estratégias de defesa, disse que os aviões não deveriam ser descartados porque são uma plataforma para lançar mísseis e se defender contra eles.
“Se você não tiver isso, você corre o risco de que seu inimigo possa assumir o controle dos céus e estabelecer janelas de superioridade aérea”, disse ele.
Escreva para Alistair MacDonald em Alistair.Macdonald@wsj.com
