Por Jan Wolff
23 Fev (Reuters) – A Suprema Corte dos Estados Unidos considerará na segunda-feira o alcance da lei que permite que empresas norte-americanas busquem indenização por propriedades apreendidas por Cuba em casos envolvendo a ExxonMobil e operadoras de cruzeiros, o que ocorre num momento em que a administração do presidente Donald Trump está aumentando a pressão sobre o governo cubano.
O tribunal ouvirá argumentos consecutivos em dois casos envolvendo uma lei dos EUA de 1996 chamada Lei Helms-Burton, que permitiu ações judiciais nos tribunais dos EUA contra qualquer pessoa que “tráficasse” propriedades confiscadas pelo governo comunista de Cuba após a revolução de 1959 que levou Fidel Castro ao poder.
Num caso, a Exxon procura mais de mil milhões de dólares em compensação de entidades estatais cubanas pelos activos de petróleo e gás da grande empresa de energia confiscados pelo governo cubano em 1960.
O outro caso trata da questão de saber se quatro operadores de cruzeiros – Carnival, Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line e MSC Cruises – devem ser responsabilizados pela utilização de docas construídas por uma empresa americana que Cuba também apreendeu em 1960. A mala da empresa de cruzeiros será carregada primeiro.
A Exxon é apoiada pela administração Trump no processo legal.
A administração declarou Cuba uma “ameaça excepcional e extraordinária” à segurança nacional dos EUA, cortou o fluxo de petróleo venezuelano para a nação caribenha e ameaçou impor tarifas a qualquer país que lhe forneça combustível.
Embora os dois casos se concentrem em questões jurídicas distintas, ambos levantam a questão de quão poderosa seria a solução que o Congresso pretendia que a Lei Helms-Burton fosse. Em ambos os casos, o Supremo Tribunal tem a oportunidade de remover as barreiras que os demandantes enfrentam na apresentação de reclamações nos termos da lei.
O confisco de Castro de todos os activos cubanos de petróleo e gás da Exxon representou uma perda de 70 milhões de dólares na altura. O processo atual da Exxon vale muito mais do que isso devido aos juros e ao potencial de aumento de danos.
Em 2019, a Exxon processou a Corporación CIMEX, o maior conglomerado de Cuba. A Exxon acusou a CIMEX de continuar a possuir e lucrar com a propriedade apreendida.
A Exxon recorreu ao Supremo Tribunal depois de um tribunal de primeira instância ter decidido que as entidades estatais cubanas que enfrentam ações judiciais ao abrigo da Lei Helms-Burton podem invocar uma defesa legal chamada imunidade soberana estrangeira, que protege governos estrangeiros e os seus agentes de ações judiciais nos EUA, a menos que se aplique uma exceção.
O caso dos cruzeiros foi movido pela Havana Docks, entidade americana que tinha uma concessão de 99 anos para construir e operar docas no porto de Havana, concedida em 1934 pelo então governo cubano. O governo de Castro cancelou este acordo.
