Peu d’entreprises technologiques peuvent se vanter d’exister depuis un siècle, mais là encore, peu d’entreprises ont été IBM (IBM).
(Son slogan sur TikTok est, avec humour : “Oui, nous sommes toujours en affaires.”)
Le grand géant de l’informatique a connu une transformation remarquable au cours de la dernière décennie, devenant une force leader dans les technologies de cloud hybride et d’intelligence artificielle, en particulier après son acquisition de Red Hat en 2019, qui a ajouté des logiciels open source à son portefeuille et a contribué à faire grimper le titre de 78 %.
En fait, ses activités de logiciels et d’intelligence artificielle ont permis à IBM de terminer l’année 2025 parmi les plus performants du Dow Jones Industrial Average, avec des actions gagnant 40 % cette seule année.
La grande entreprise de premier ordre est connue pour son flux de trésorerie régulier et constant (un record de 14,7 milliards de dollars en 2025) et pour 30 années consécutives d’augmentation des dividendes, ce qui la place dans un groupe d’élite connu sous le nom d’aristocrates des dividendes.
Mais la performance d’IBM ne consiste pas seulement à façonner la stratégie d’entreprise ; Elle est également influencée par les fonds institutionnels et les actionnaires individuels qui en sont propriétaires.
International Business Machines Corporation (IBM) a été fondée en 1911 par le financier Charles Runlet Flint. La société s’appelait à l’origine Calculating-Tabulated-Recording Company (elle a changé de nom en 1924).
Flint a embauché Thomas J. Watson comme premier PDG de l’entreprise. Selon les mots d’IBM, Watson « croyait profondément que la combinaison de l’information et de la technologie pouvait créer sa propre industrie puissante ». Il doubla les revenus de l’entreprise et IBM devint publique le 11 novembre 1915.
Dans les décennies qui ont suivi, IBM s’est sentie davantage comme une entreprise « familiale » que comme une société cotée en bourse en raison de l’influence de Watson et, plus tard, de son fils, Thomas J. Watson Jr., qui fut le PDG d’IBM jusqu’en 1971.
À l’époque de la création d’IBM, il était courant que les familles conservent des participations majoritaires dans des entreprises publiques. Les marchés boursiers étaient moins liquides, la surveillance réglementaire était pratiquement inexistante et les conseils d’administration structuraient les transactions pour donner aux fondateurs un pouvoir de « super-vote ».
Cependant, la famille Watson n’a jamais contrôlé plus de 5 % des actions d’IBM. Et lorsque Watson Jr. a subi une crise cardiaque en 1971, il a cédé les rênes de l’entreprise à T. Vincent Learson a finalement quitté complètement l’entreprise lorsqu’il a démissionné du conseil d’administration en 1984.
Aujourd’hui, les descendants de Watson ne conservent pas de participation significative dans IBM, même s’ils ont fait la une des journaux en raison d’un différend concernant leur héritage.
Aujourd’hui, IBM est détenue par un large éventail d’investisseurs institutionnels et d’actionnaires individuels. Il est coté à la Bourse de New York sous le symbole IBM.
