A Nicarágua é às vezes chamada de “Coréia do Norte Tropical”. Mesmo para os padrões das autocracias latino-americanas, a tensão é palpável em Manágua, a capital do país. Qualquer conversa política é silenciada por medo de ser interrompida pelos repórteres. Os canais de televisão transmitem propaganda, religião ou entretenimento trivial. Os sermões da igreja estão vazios. Lixo na estrada, cheiro de queimado paira no ar. “Este navio está afundando cada vez mais a cada ano porque não há mudança – apenas as ideias distorcidas (do regime)”, disse um morador. Em 2025, as Nações Unidas estimaram que quase um quinto da população da Nicarágua passaria fome. Em resposta, o regime expulsou representantes das Nações Unidas.
O presidente da Nicarágua, Daniel Ortega, após participar da cerimônia de posse do presidente venezuelano Nicolás Maduro para um terceiro mandato na Assembleia Nacional em Caracas, sexta-feira, 10 de janeiro de 2025.
Daniel Ortega (na foto) tornou-se presidente em 2007 após vencer as eleições. A antiga guerrilha marxista-leninista governou de 1979 a 1990, depois de derrubar uma dinastia que governou a Nicarágua durante quatro décadas. Ele logo se voltou para a repressão. Em 2018, o governo utilizou força letal para reprimir protestos antigovernamentais generalizados, matando pelo menos 355 pessoas. Em 2021, tinha bloqueado sete principais candidatos da oposição e foi reeleito através de uma votação fraudulenta. Em 2024, ele alterou a constituição para tornar sua esposa Rosario Murillo (também na foto) “copresidente”. Isso abriu caminho para que Murillo, 74 anos, que anteriormente foi sua vice-presidente, sucedesse ao seu marido, que tem 80 anos. A nova constituição reduziu os tribunais e o poder legislativo apenas a “autoridades estatais”. A dupla aumentou a vigilância militar e policial. Seus filhos ocuparam importantes cargos governamentais.
A vida cultural é pisoteada, a menos que seja celebrada por Ruben Dario, um poeta há muito falecido, ou pela própria Sra. Murillo, que publicou muitos volumes de poesia. Tomemos como exemplo Granada, que já foi um centro cultural que acolheu um festival anual de poesia. Foi cancelado depois de 2018, quando a polícia abriu fogo contra os manifestantes no festival. O regime também reprimiu a sociedade civil, encerrando mais de 5.500 ONG. Desde 2018, cerca de 300 jornalistas fugiram do país. A independência das universidades desapareceu. Num país religioso, até a Igreja Católica foi atacada. Desde 2022, mais de 200 padres foram presos ou forçados a deixar a Nicarágua, incluindo 18 freiras da instituição de caridade Madre Teresa.
Cerca de 800 mil nicaragüenses partiram desde 2019, diz Manuel Orozco, do Diálogo Interamericano, um think tank em Washington, que representa mais de 10% da população de 7 milhões. Em 2023, o governo começou a retirar a cidadania dos críticos e a confiscar as suas propriedades. Alguns imigrantes descobrem que não conseguem recuperar ou renovar os seus passaportes. “Todas as suas vidas são sistematicamente destruídas”, observa o relatório da ONU. Mesmo no exterior, os nicaragüenses não estão seguros. Em Junho, Roberto Samcam, major do exército reformado e crítico declarado, foi morto a tiro na sua casa em San José, capital da Costa Rica. Organizações não governamentais atribuem o seu assassinato ao regime de Ortega. “Eles bateram à nossa porta; a repressão não tem fronteiras”, disse Claudia Vargas, sua viúva. Pelo menos seis outros tiveram o mesmo destino desde 2018.
O regime passou do modelo cubano de sistema autoritário revestido de retórica revolucionária para um modelo ainda autoritário centrado no bem-estar dos clãs Ortega-Murillo. O seu único objectivo é manter a família no poder, diz Eliseo Núñez, um antigo legislador da oposição. Há pouco esforço para encorajar. Cartazes idiotas com uma foto nada lisonjeira do casal junto com o slogan “Avanzando la Revolución” são os únicos anúncios visíveis.
O clã agora também domina a economia. Os Aliados controlam os portos, a energia e as telecomunicações. O crescimento tem sido estável recentemente, em 3-4% ao ano a partir de 2022, mas assenta em bases estreitas. As remessas, principalmente dos Estados Unidos, representam 30% do PIB, uma das percentagens mais elevadas do mundo. As exportações, outra fonte de rendimento, também dependem dos Estados Unidos.
O regime abordou a China para reduzir esta dependência. Estão a surgir centros comerciais construídos por empresas chinesas. Depois que os Estados Unidos impuseram sanções à mineradora estatal Eniminas, o governo reescreveu as regras da concessão. As empresas chinesas substituíram as empresas ocidentais e têm agora concessões que cobrem cerca de 8% das terras do país. Isto impulsionou as exportações de ouro, rendeu dólares e ajudou a evitar sanções.
A Sra. Murilo assumiu o controle do governo governante. A repressão aumentou. Em 2025, o regime voltou-se contra os colegas sandinistas, os guerrilheiros de inspiração marxista-leninista com os quais Ortega derrubou a ditadura anterior. Entre eles estava Bayardo Arce, um antigo comandante sandinista e conselheiro económico de longa data que estava em prisão domiciliária antes de ser condenado por branqueamento de capitais e fraude. “Se você tivesse me dito há um ano que eles fariam isso, eu nunca teria acreditado”, diz Oscar Rene Vargas, um intelectual sandinista que certa vez salvou a vida de Ortega.
Área de baixa pressão
Apesar da crescente repressão e apaziguamento em relação à China, embora os Estados Unidos estejam cada vez mais interessados nas autocracias de esquerda na sua região, as consequências para o regime de Ortega-Murillo foram limitadas. Isto acontece provavelmente porque a Nicarágua carece tanto de petróleo como de valor estratégico. Contudo, a retórica de Donald Trump sobre o controlo americano no Hemisfério Ocidental aumentou a incerteza. Marco Rubio, o seu secretário de Estado, condenou repetidamente o regime da Nicarágua, juntamente com os regimes da Venezuela e de Cuba.
Os Estados Unidos têm o poder de destituir Ortega, como fizeram com Nicolás Maduro, o ditador venezuelano, em janeiro. Ao nomear Maduro como vice de Maduro, Vargas disse que Trump mostrou aos membros do regime da Nicarágua que “há vida política para eles” após a expulsão da primeira família. Ricardo Zuniga, que supervisionou a política centro-americana sob Joe Biden, disse que serviu ao seu propósito na época deixar claro que os Estados Unidos trabalhariam com qualquer pessoa, menos com a Sra.
Os Estados Unidos aumentaram a pressão diplomática. Em 30 de janeiro, o Departamento de Estado classificou a posição da Sra. Murillo como “ilegal”. No entanto, absteve-se de medidas mais duras, como limitar as exportações de petróleo dos EUA para o regime ou cortar laços bancários. Em Janeiro, recusou-se a retirar a Nicarágua do Acordo de Comércio Livre Centro-Americano, embora vá impor gradualmente tarifas sobre as exportações nicaraguenses não abrangidas pelo acordo, atingindo 15% até 2028.
Zuniga diz que o regime já provou há muito tempo que pode fazer o suficiente para aliviar a pressão. Em 8 de fevereiro, acabou com a isenção de visto para os cubanos, facilitando a migração para o norte, para os Estados Unidos. Isto seguiu-se à libertação limitada de alguns presos políticos em Janeiro, apesar de outros terem sido detidos.
Núñez acredita que a sucessão também representa um risco para o regime. Dona Murilo é privada da reputação revolucionária do marido. Ele é amplamente odiado e visto como um separatista dentro do regime, em parte porque é excêntrico (a sua crença no Sufismo está bem documentada) e tem uma veia vingativa. Muitos ficaram horrorizados quando a filha de um casamento anterior a acusou de estuprar o marido. Ortega nega a acusação.
No entanto, a Sra. Murillo acumulou grande poder. Os nicaragüenses em casa têm muito medo de resistir. A oposição está quebrada. “A Nicarágua já pagou demais”, diz a Sra. Vargas, uma viúva. O senhor Ortega e a senhora Murillo são indiferentes à expulsão do Estado. Neste momento, o Sr. Trump também.
