MINNEAPOLIS (AP) – A Target está investindo mais US$ 2 bilhões em seus negócios este ano para melhorar sua experiência na loja, renovar lojas e investir em seus funcionários enquanto tenta reverter problemas persistentes de vendas e recuperar sua autoridade de estilo.
O investimento, anunciado terça-feira na sua reunião anual de investidores na sua sede em Minneapolis, surge num momento em que a loja de descontos reportou mais um trimestre de queda nas vendas e nos lucros, no meio das suas lutas para recuperar a força junto dos clientes que procuram outros locais em busca de moda, casa e outras necessidades.
O relatório de terça-feira deu alguma esperança ao negócio. A empresa forneceu uma previsão de lucro anual sólida, melhor do que Wall Street havia previsto. Ele também disse acreditar que as vendas líquidas aumentarão a cada trimestre deste ano.
A Target disse que as vendas nas mesmas lojas aumentaram no início do trimestre atual.
“Este é um novo capítulo e é tudo uma questão de crescimento”, disse o CEO Michael Fidlak, um veterano de 20 anos na empresa que sucedeu o CEO de longa data Brian Cornell no mês passado. “Faremos isso jogando nosso próprio jogo e fazendo grandes mudanças para deixar nossos convidados felizes”.
A Target já anunciou em novembro que planeja investir mais US$ 1 bilhão em despesas de capital, totalizando US$ 5 bilhões este ano. Mas na terça-feira ofereceu mais detalhes sobre seus planos de capital. Isso inclui a abertura de 30 novas lojas e planos para reformar 130 das lojas existentes. Muitas das lojas que recebem reformas não são reformadas há uma década, disseram executivos da Target.
Mas a Target disse na terça-feira que também gastará mais US$ 1 bilhão em despesas operacionais adicionais, incluindo centenas de milhões de dólares para apoiar mão de obra e treinamento adicionais nas lojas, bem como investimentos em inteligência artificial.
A Target disse que está lançando uma nova área de beleza neste outono chamada Target Beauty Studio em 600 lojas, que oferecerá produtos de beleza de luxo e maior experiência da equipe. A nova área substituirá parcialmente as lojas Ulta, que encerra parceria com a varejista em agosto, informou a empresa.
Fidlak está assumindo o controle da cidade natal da Target, Minneapolis, em uma espécie de linha de frente na campanha do presidente Donald Trump para conter a imigração ilegal. Algumas das lojas da empresa tornaram-se um ponto crítico na pressão contra a imigração e a fiscalização alfandegária nos EUA. A empresa tem enfrentado pressão para tomar uma posição pública contra a repressão à imigração.
Mesmo antes da controvérsia da imigração, a Target enfrentou protestos e boicotes devido à decisão da empresa de reverter as suas iniciativas de diversidade, equidade e inclusão. Os críticos acreditam que é uma traição ao compromisso filantrópico da Target de combater as disparidades raciais e promover valores progressistas na liberal Minneapolis e além.
Isso acontece fora de um ambiente económico e político volátil que foi alimentado por uma campanha comercial agressiva sob Trump. A Casa Branca procura agora uma tarifa global de 15%, depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter anulado muitos dos impostos de importação de grande alcance que tinha imposto durante o ano passado.
Embora a taxa de inflação tenha esfriado, os preços ao consumidor aumentaram cerca de 25% nos últimos cinco anos. As empresas americanas enfrentam uma perspectiva incerta, com as famílias americanas a serem prejudicadas, e a administração Trump está a tentar contornar a decisão do Supremo Tribunal para manter as suas dívidas.
E os clientes da Target foram criticados pelo que consideram lojas mal cuidadas e desordenadas, com mercadorias sem brilho.
À medida que as quase 2.000 lojas da empresa se tornaram centros de expedição para operações online, os clientes dizem que a experiência de compra na loja foi prejudicada com o pessoal a preencher pedidos digitais em vez de lidar com os corredores dos armazéns.
A Target também enfrenta uma concorrência mais acirrada do Walmart, que aumentou seu foco em moda e outros produtos.
Fidelka já reorganizou a equipe de liderança da Target, aumentou os gastos com pessoal de loja e reduziu as instalações de distribuição e escritórios regionais, de acordo com um memorando enviado aos funcionários em fevereiro.
A Target disse na terça-feira que está infundindo novos estilos em todas as categorias de mercadorias para se diferenciar de seus concorrentes. Por exemplo, na área residencial, 75% da seleção decorativa da empresa será nova.
A empresa também está reformulando suas marcas próprias, como sua marca de produtos domésticos chamada Threshold, entre outras marcas próprias. A Target também usa ferramentas de inteligência artificial para identificar melhor tendências. Isso ajudará a reduzir o tempo entre o conceito de design e as prateleiras das lojas em semanas, de mais de um ano em alguns casos, de acordo com Cara Sylvester, diretora de merchandising da Target.
E na alimentação, a empresa espera impulsionar mais viagens de compras, expandindo os seus produtos frescos e oferecendo ao mesmo tempo artigos inovadores de marcas de nicho como a Fishwife, que vende peixe enlatado. Este ano, planeja aumentar a nova seleção em quase 50%, disseram executivos da Target.
A empresa lucrou US$ 2,30 por ação, ou US$ 1,05 bilhão, no período de três meses encerrado em 31 de janeiro. Isso se compara a US$ 2,41 por ação, ou US$ 1,10 bilhão, no mesmo período do ano passado. O lucro ajustado por ação no último trimestre foi de US$ 2,44.
As vendas caíram 1,5%, para US$ 30,45 bilhões no período recente. No ano inteiro, as vendas caíram quase 2%, para US$ 104,78 bilhões.
Os analistas esperavam US$ 2,16 por ação sobre vendas de US$ 30,46 bilhões, de acordo com uma pesquisa da FactSet.
As vendas like-for-like – vendas em lojas físicas e canais online – caíram 2,5%, seguidas por uma queda de 2,7% no terceiro trimestre fiscal. O número mais recente marca 11 dos últimos 13 trimestres em que a Target registrou quedas ou crescimento estável para esta medida.
A Target relatou que as vendas e o tráfego de clientes aceleraram nos últimos dois meses do trimestre. E viu um crescimento nas vendas de alimentos e bebidas, beleza e brinquedos no último trimestre.
A Target disse que espera que as vendas líquidas no ano aumentem 2%, o que significa que espera que as vendas atinjam US$ 106,88 bilhões. Isso está um pouco acima das expectativas dos analistas de US$ 106,7 bilhões. A Target também espera que o lucro por ação fique na faixa de US$ 7,50 a US$ 8,50. Os analistas esperam US$ 7,30 por ação para o ano, de acordo com analistas consultados pela FactSet.
As ações-alvo subiram 6,8% nas negociações da tarde, enquanto o mercado mais amplo caiu.
