Durante anos, o problema da acessibilidade do mercado automóvel apareceu discretamente – um prazo de empréstimo ligeiramente mais longo aqui, um pagamento ligeiramente mais elevado ali. Então, em 2025, finalmente tornou-se impossível ignorar.
O pagamento mensal médio de um carro novo está agora acima de impressionantes US$ 750, e os credores estão estendendo os prazos do empréstimo para oito, nove ou até 10 anos apenas para fazer com que os pagamentos pareçam administráveis.
Aqui está o que você precisa saber.
A principal razão para o aumento dos preços dos automóveis é simples de compreender. Só desde 2020, os preços dos carros novos saltaram mais de 30%, elevando a média para mais de US$ 50.000 pela primeira vez.
Mesmo assim, durante vários anos os compradores conseguiram absorver o choque. A escassez pandêmica fez com que os compradores adiassem as compras, permitindo-lhes mais tempo para economizar. Entretanto, as famílias com rendimentos mais elevados compraram modelos mais caros. Mas com o tempo, à medida que a inflação continuou a aumentar de forma constante os preços e as taxas de juro permaneceram elevadas, a matemática deixou de funcionar.
Agora, muitos compradores se veem forçados a esticar o cronograma. O que antes era um empréstimo padrão para automóveis de cinco anos deu lugar a prazos de seis e sete anos, com um número crescente de mutuários pressionando ainda mais. Os empréstimos que se aproximam dos oito anos já não são incomuns, e um número pequeno, mas crescente, estende-se agora para além dos 100 meses, informa o Wall Street Journal.
Uma vez que tais empréstimos oferecem pagamentos mensais mais baixos, o seu apelo é óbvio. Mas a compensação é igualmente clara. Empréstimos com prazos mais longos significam pagar milhares de dólares a mais em juros ao longo da vida do empréstimo e também aumentam o risco para os compradores, com muitos veículos se depreciando muito antes de o empréstimo ser finalmente reembolsado.
A dívida automóvel totaliza agora cerca de 1,6 biliões de dólares e estão a surgir sinais de tensão em todo o mercado, à medida que alguns mutuários entram em incumprimento. A inadimplência em empréstimos para automóveis está atingindo o maior nível em 15 anos e, em novembro, o Federal Reserve divulgou dados sugerindo que pagamentos mensais mais elevados estão por trás do aumento da inadimplência.
Ao mesmo tempo, como relata o Journal, os fabricantes de automóveis abandonaram em grande parte o segmento abaixo dos 30.000 dólares, deixando os compradores com poucas opções de carros novos verdadeiramente acessíveis. Mesmo que algumas marcas tenham reduzido os preços, a estrutura de preços da indústria continua inclinada para margens mais elevadas e não para pontos de entrada mais baixos, com os modelos mais caros a alimentar os lucros dos fabricantes de automóveis.
As tarifas também aumentam a pressão sobre os preços, dizem as montadoras.
No seu último lançamento de dados, o BLS mostrou que os preços dos automóveis usados subiram cerca de 3,6% desde 2024, deixando aos compradores pouco espaço para negociação, mesmo no final do ano, quando os lotes e os concessionários procuram frequentemente liquidar o stock. Caminhões e SUVs maiores, em particular, continuam teimosamente caros.
O aumento dos empréstimos para automóveis a 100 meses também é um sinal por si só. Isto sugere um mercado onde os preços ultrapassaram os rendimentos e os americanos estão à procura de alguma forma – todos maneira – para comprar o carro de que precisam.
