A GUERRA está a expandir-se rapidamente no Irão. Nas primeiras 48 horas do conflito, os EUA e Israel lançaram milhares de bombas sobre o Irão, o primeiro a matar o aiatolá Ali Khamenei, o líder supremo do país. Em resposta, o Irão lançou centenas de mísseis balísticos e drones contra 9 países. Em 2 de Março, o general Dan Kane, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, disse que “levaria algum tempo” para alcançar os objectivos de guerra que ele e o secretário da Defesa, Pete Hegsett, identificaram em termos das forças de mísseis do Irão, em vez de mudança de regime. Como a guerra pode aumentar?
Notícias da guerra dos EUA no Irã: fumaça após explosão, após ataques de Israel e dos EUA ao Irã em Teerã (via REUTERS)
O Irã recusou. Já matou seis soldados americanos e quase matou forças britânicas estacionadas no Bahrein, bem como 11 civis em Israel e cinco nos estados do Golfo. Atacou os países com os quais mantinha boas relações até agora, especialmente Omã. A Europa foi atingida em 2 de março, quando um drone atingiu a pista da RAF Akrotiri, uma base aérea britânica em Chipre. E apontou os seus mísseis não apenas para bases americanas, mas também para cidades, aeroportos e infra-estruturas energéticas.
Pode ir ainda mais longe. Os ataques às infra-estruturas energéticas de 2 de Março podem ter sido tiros de aviso. Envolveram um número relativamente pequeno de drones contra alvos menos importantes, como um tanque de água numa central eléctrica do Qatar. Perguntas maiores podem surgir mais tarde. O Irão também pode estar a visar infra-estruturas mais críticas. Um ataque iraniano às estações de tratamento de água árabes, em particular, poderia ter consequências devastadoras.
O Kuwait obtém 90% da sua água potável através da dessalinização, Omã 86%, Arábia Saudita 70% e Emirados Árabes Unidos 42%. Em telegramas divulgados em 2009, diplomatas norte-americanos estimaram que um ataque bem sucedido à fábrica de Jubail, na Arábia Saudita, que fornecia então 90% da água de Riade, forçaria o reino a evacuar a sua capital no espaço de uma semana. Desde então, a Arábia Saudita construiu mais capacidade, mas as centrais de dessalinização são altamente vulneráveis a mísseis.
O Irão também pode tentar minar o Estreito de Ormuz, embora as suas forças navais tenham sido danificadas pelos ataques aéreos dos EUA. Pode aumentar os ataques terroristas no estrangeiro e tentar perturbar as infra-estruturas através de meios cibernéticos, como fez em 2012 com os ataques cibernéticos à Aramco da Arábia Saudita e à RasGas do Qatar. John Hultquist, do grupo de inteligência de ameaças do Google, diz que grupos “hacktivistas” ligados ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica já ameaçaram ataques. Ataques grosseiros de “negação de serviço” que bombardeiam as redes com mensagens já têm como alvo a infra-estrutura.
À medida que o Irão dispara mísseis contra os seus vizinhos, estes tornam-se cada vez mais agressivos (e cada vez mais imunes às defesas aéreas). A Arábia Saudita disse em 28 de fevereiro que estava “pronta para implantar todas as suas capacidades para (seus vizinhos) se defenderem contra quaisquer medidas”, e o Catar disse que “(d)reserva-se todo o direito de responder”. Dois dias depois, o Catar abateu dois bombardeiros Su-24 iranianos. Donald Trump disse em 2 de março: “Eles raramente estiveram envolvidos e agora insistem em estar envolvidos”.
Contudo, há pouco acordo entre os estados do Golfo sobre os próximos passos. Eles preferem agir em bloco e não individualmente. A opção mais simples é permitir que a América utilize o seu espaço aéreo e bases aéreas para a sua guerra contra o Irão. É menos claro se a América quer fazer isto. Permite um nível mais elevado de sobrevoos sobre o Irão – mais ataques num determinado período – e uma maior proximidade para operações de busca e salvamento.
Mas ao criar um espaço aéreo mais hostil com lançamentos de mísseis iranianos, aumentaria o risco do tipo de fratricídio que abateu três aviões norte-americanos em 2 de Março, quando abateram as baterias de defesa aérea do Kuwait. Significa também colocar aeronaves mais próximas dos mísseis balísticos do Irão, em vez de porta-aviões no Golfo de Omã e dos campos de aviação mais distantes de Owda, em Israel, e Mowaffaq Salti, na Jordânia. É provável que os Estados do Golfo entrem directamente na guerra apenas em caso de vítimas em massa ou de um evento catastrófico; mesmo assim, qualquer acção seria quase certamente uma defesa activa com ênfase na mira de aeronaves e mísseis.
Os europeus também estão envolvidos nesta luta. O ataque do Irã a Abu Dhabi atingiu a base naval francesa. No dia 1 de Março, depois de mísseis terem sido disparados contra Chipre (presumivelmente sobre Israel), Sir Keir Starmer, o primeiro-ministro britânico, disse que permitiria que os EUA utilizassem bases aéreas britânicas. “A única maneira de parar a ameaça é destruir os mísseis na fonte”, disse Sir Keir, “nas suas instalações de armazenamento ou nas instalações que dispararam os mísseis”. Por enquanto, é provável que os países europeus sigam ações defensivas. Por exemplo, a Grécia enviou duas aeronaves F-16 e uma fragata para Chipre.
Finalmente, os EUA e Israel ainda podem eles próprios escalar a guerra. Os EUA já usaram bombardeiros B2 para atacar instalações de mísseis do Irão. “Ainda nem começamos a bater forte”, disse Trump em 2 de março. “A grande onda ainda nem aconteceu, a grande onda está chegando”. Trump gosta de anunciar. Mas os EUA ou Israel podem ter como objectivo isolar os sucessores de Khamenei numa outra ronda. Poderiam também atacar a infra-estrutura energética do Irão, como fez Israel no ano passado, quando atacou um depósito de combustível, uma refinaria de petróleo e o maior campo de gás do sul da Pérsia.
As guerras no Médio Oriente ocorrem frequentemente em muitos países. A coligação liderada pelos EUA em 1991 34. O conflito árabe-israelense no século XX e a guerra civil síria na década de 2010 eram assuntos internacionais. Mas nenhuma outra guerra na região viu tantas bombas e mísseis como os lançados nos últimos três dias.
