A FedEx Corp está a mostrar sinais de stress devido à paragem obrigatória da sua frota de cargueiros MD-11 durante a época mais movimentada do ano, uma vez que os gestores de viagens não conseguem acompanhar uma taxa sem precedentes de mudanças de voo, deixando muitos pilotos que chegam sem autorização de alojamento após longas viagens.
Os pedidos de transporte terrestre de hotéis são normalmente feitos com semanas ou meses de antecedência da viagem, mas a FedEx (NYSE: FDX) reconheceu que o departamento responsável por solicitar esses serviços para os tripulantes ficou para trás devido ao aumento da carga de trabalho. Como resultado, os pilotos chegam cada vez mais a cidades intermediárias sem quartos confirmados ou transporte de/para o hotel. Muitos expressam frustração por terem de tomar as suas próprias providências.
A alta temporada exige voos extras para atender à demanda de pacotes e carga, mas a FedEx perdeu o uso de 28 grandes aviões de carga MD-11 no início de novembro, quando a Administração Federal de Aviação ordenou que as companhias aéreas parassem de operar esse tipo de aeronave após a forte queda de um cargueiro da UPS em Louisville, Kentucky. As autoridades ainda não forneceram orientações sobre como proceder com os testes depois que os resultados da investigação inicial aumentaram o potencial de rachaduras por fadiga graves no plano envelhecido.
A FedEx lutou para compensar a perda de capacidade do MD-11 operando aeronaves de reserva, consolidando voos e mudando para aeronaves de maior porte, adiando a manutenção não urgente e contratando empresas contratadas.
“Implementamos planos de emergência robustos, permanecendo focados em fornecer os mais altos padrões de segurança e serviço aos nossos clientes e tripulantes. Fornecer apoio aos nossos 5.000 tripulantes é uma prioridade máxima e estamos cientes de que alguns pilotos não experimentaram o nível de assistência que normalmente recebem enquanto navegamos neste momento sem precedentes”, disse um porta-voz da FedEx a Jonathan Lyons. “Abordamos essas preocupações adicionando rapidamente pessoal adicional e lembrando nossos pilotos dos recursos disponíveis para tomar providências quando necessário”.
A proibição de voos do MD-11 resultou em grandes mudanças de horário e voos adicionais para a frota restante, explicou Lyons. Em resposta, o balcão de serviços de voo faz alterações nas acomodações e nas viagens durante o mês real de operações, resultando em milhares de viagens revisadas. A FedEx agiu rapidamente para aliviar a carteira de pedidos, complementando a unidade com ajuda temporária de outras equipes.
O sindicato que representa os pilotos da FedEx, que está envolvido em negociações prolongadas com a administração sobre um novo contrato de trabalho, disse que os atrasos na obtenção de acomodações estavam afetando o descanso da tripulação e a eficiência operacional. Ela atribui o problema a três anos de cortes de custos corporativos, que, segundo ela, deixaram o balcão de serviços de voo cronicamente com falta de pessoal. Os pilotos dizem que extensões e reparos regulares de viagens, bem como voos cancelados por pilotos alegando fadiga, estão tendo um efeito cascata nos horários das tripulações e indicam que a FedEx precisa de mais pilotos.
“Os pilotos da FedEx estão presos em lugares ao redor do mundo sem os serviços necessários para operar. Os serviços permanecem em espera até o último minuto. Reparos e extensões são tratados como ferramentas normais e não como sinais de um sistema que não consegue mais suportar seu peso. A empresa construiu uma rede que agora depende dos pilotos para absorver essas falhas e removeu as próprias proteções projetadas para mantê-lo seguro e apoiar o Conselho Aéreo”, disse o Conselho Executivo de Pilotos F na Estrada. Uma mensagem para amigos.
Lyons negou que a FedEx estivesse a cortar pessoal para serviços de viagens, acrescentando que, na verdade, foram criados empregos permanentes no primeiro trimestre do ano.
Em uma entrevista, o capitão Marty Harrington, presidente do comitê de programação do conselho principal, disse que os serviços de voo parecem ter poucos funcionários, sem proteção para quando as operações não correrem bem. Agora que o sistema interno está mudando os pares de viagem dos pilotos, às vezes as acomodações são automaticamente retiradas do sistema e a tripulação sobrecarregada não consegue tomar todas as providências necessárias.
“Imagine completar um voo de 12 horas e passar mais uma hora na chegada resolvendo acomodações e transporte. Essa é a realidade que muitos de nós enfrentamos”, disse um piloto de Boeing 777, que pediu para não ser identificado para evitar qualquer disputa trabalhista com a empresa.
Notavelmente, os sindicatos de todos os setores frequentemente intensificam as questões para impulsionar a solidariedade das bases ou para angariar o apoio público na esperança de que isso pressione uma empresa a fazer concessões durante as negociações contratuais.
Os pilotos da FedEx estão autorizados a usar seu cartão de crédito corporativo para reservar hospedagem e pagar viagens compartilhadas ou de táxi, quando nada for pré-aprovado. Mas eles reclamam de esperar por um funcionário da reserva ou pelo balcão de turismo, perdendo tempo quando estão prontos para descansar, induzindo ansiedade e minando a confiança de que a empresa se preocupa com eles, especialmente em um país estrangeiro.
Os pilotos da FedEx não conseguem enviar mensagens de texto para seus escritórios pedindo ajuda, disse um dirigente sindical.
“Há uma certa inconveniência, qualquer que seja a razão para os problemas de agendamento. Isso perturba a vida de um piloto”, quando os planos de destino não estão prontos, disse Kit Darby, consultor de aviação especializado em recrutamento de pilotos e desenvolvimento de carreira.
A UPS (NYSE: UPS) operava 27 cargueiros MD-11 antes do desligamento. Brian Gaudt, porta-voz da Associação de Pilotos Independentes, disse não ter conhecimento de pilotos da UPS enfrentando problemas nas reservas de hotéis e transporte terrestre durante a alta temporada.
A FedEx divulga os lucros do segundo trimestre na quinta-feira.
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