As decisões não foram puramente demográficas; Considerações práticas de interdependência económica e infra-estruturas desempenharam um papel importante. Por exemplo, o distrito de Murshidabad, de maioria muçulmana, foi cedido à Índia para preservar a integridade do rio Hooghly, que era essencial para a sobrevivência do porto de Calcutá. Em troca, o distrito de Khulna, de maioria hindu, e partes de Jessore foram atribuídos ao Paquistão Oriental para manter a conectividade das fábricas de juta e a navegação fluvial. Intercâmbios semelhantes tiveram lugar em Dinajpur e noutras zonas fronteiriças. Estes arranjos deram origem inadvertidamente ao Corredor Siliguri, uma pequena ligação terrestre apelidada de Pescoço de Galinha, com apenas 20-22 km de largura no seu ponto mais estreito.
Esta frágil faixa é a única ponte terrestre que liga a Índia continental aos seus oito estados do nordeste, tornando-a uma singularidade geológica de grandes consequências e um obstáculo estratégico permanente.
Mais que um corredor
O Corredor Siliguri ultrapassa a sua modesta área geográfica; É a tábua de salvação da Índia para a região nordeste que compreende Arunachal Pradesh, Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland, Sikkim e Tripura e é o lar de mais de 50 milhões de cidadãos. Este corredor estreito facilita o fluxo ininterrupto de redes rodoviárias e ferroviárias essenciais, oleodutos, redes de transmissão de energia de alta tensão e cabos subterrâneos de fibra óptica, afectando a vida quotidiana, o comércio e a logística de defesa na região.
Uma interrupção temporária desta rota vital através de conflitos, golpes de estado ou desastres naturais pode levar a um isolamento profundo, paralisar a actividade económica e comprometer a segurança nacional da Índia, especialmente em áreas sensíveis perto da Linha de Controlo Efectivo da China em Sikkim e Arunachal Pradesh. Fazendo fronteira com o Bangladesh a sul, o Nepal a noroeste, o Butão a nordeste e o Vale Chumbi da China, o enclave multifacetado do corredor multiplica os seus riscos inerentes. As alianças firmes da Índia com o Nepal e o Butão proporcionam segurança a esses flancos, embora o cenário político fluido do Bangladesh exija uma vigilância inabalável e uma diplomacia proactiva.
Oportunidades perdidas
Os conflitos da Índia com o Paquistão em 1965 e 1971 sublinharam a importância do corredor. A guerra de 1965 assistiu a uma acção silenciosa no teatro oriental e a guerra de 1971 foi pela libertação do Paquistão Oriental. Isto resultou na rendição histórica de mais de 93.000 soldados paquistaneses e no surgimento de um Bangladesh independente. As razões podem ter sido o incentivo ao Bangladesh, que deu baixa prioridade às infra-estruturas do Nordeste, aos cálculos políticos internos ou às pressões diplomáticas internacionais.
Com a liderança de Dhaka claramente pró-Índia e com a nova nação amplamente cercada por território indiano, havia optimismo de que esta amizade bilateral duraria indefinidamente. Esta tolerância estratégica, compreensível no rescaldo eufórico da vitória, tem sido criticada como uma oportunidade perdida para mitigar uma vulnerabilidade que agora nos assombra.
Ameaças emergentes
Nos últimos anos, as plataformas de redes sociais do Bangladesh têm estado alvoroçadas com especulações e reivindicações beligerantes sobre a ruptura do corredor de Siliguri, muitas vezes retratado como moeda de troca em disputas bilaterais. Embora confinadas a espaços digitais, estas narrativas alimentadas por elementos radicais requerem um escrutínio rigoroso, dadas as atividades intensificadas do Interservices Intelligence (ISI) do Paquistão e o envolvimento da China no rescaldo da transição política de 2024 em Dhaka. Na situação actual no Bangladesh, este corredor pode enfrentar várias ameaças.
A penetração limitada envolvendo barragens de artilharia, salvas de foguetes ou avanços de infantaria é uma ofensiva militar convencional que visa concessões territoriais (por exemplo, partilha de águas fluviais). Uma mudança para um conflito em grande escala iria sobrecarregar o Bangladesh, dadas as forças convencionais superiores da Índia.
Outra possibilidade é a subversão assimétrica, onde elementos no Bangladesh mobilizam representantes ou organizações terroristas para perturbar a infra-estrutura indiana no pescoço da galinha. Eles podem ter como alvo pontes, linhas ferroviárias ou oleodutos. Bangladesh abriga um grande número de grupos terroristas e extremistas, como ULFA, Hizb-Tahrir, Jamaat-ul-Mujahideen Bangladesh (incluindo o Neo-JMB afiliado ao ISIS), remanescentes de Huji-B e Ansar al-Islam. A recente alegada orquestração do ISI aumenta este risco, embora o forte aparelho de contra-insurgência da Índia limite a influência sustentada.
Outra ameaça é o influxo maciço de civis. Vários grupos do Bangladesh podem mobilizar pessoas que procuram entrada forçada, complicando a gestão das fronteiras.
Embora improváveis como campanhas prolongadas, estes cenários destacam a exposição do corredor às tendências internas de radicalização do Bangladesh.
Resistência forte
A situação geográfica do Bangladesh – triangular com a Índia e a Marinha Indiana que comanda o Golfo de Bengala – depende da dependência da Índia de cereais, de electricidade e de importações de energia, e de rios transfronteiriços, limitando severamente as suas políticas aventureiras. As recentes explosões contra o Paquistão e a China não conseguem desfazer estes danos estruturais com a rapidez suficiente. Os precedentes históricos mostram graves consequências económicas dos movimentos anti-Índia sempre que o Bangladesh tenta tais empreendimentos. Um exemplo disto é a crise energética em curso que está a perturbar a produção industrial.
A postura militar da Índia é altamente perturbadora. O XXXIII Mountain Strike Corps (Trishakti Corps) está sediado a poucos quilômetros da fronteira com Bangladesh. Foi aumentado por elementos do IV e XVII Corpos, bem como das Reservas do Comando Oriental. A Força Aérea Indiana mantém o domínio estratégico na região com quase uma dúzia de bases aéreas importantes, incluindo Hasimara e Bagdogra, e vários campos de pouso avançados fortificados com mísseis BrahMos e defesas aéreas em camadas. As estimativas de tropas em destacamento regular excedem 60.000, que podem exceder 200.000 com os rifles Assam e as forças paramilitares.
No final de 2025, a Índia encomendou três novas guarnições – a Estação Militar Lachit Borphukan em Dhubrik (Assam) e bases avançadas em Kishanganj (Bihar) e Chopra (Bengala Ocidental) para melhorar a vigilância, a rápida implantação e a coordenação com a BSF. Estas fortificações tornam as ameaças convencionais ineficazes e transformam o corredor numa fortaleza formidável.
Mudando a geopolítica
A queda do governo da Sheikh Hasina em Agosto de 2024 deu início a uma administração interina sob Muhammad Yunus, abrindo caminho para forças externas. A China, principal fornecedor de defesa do Bangladesh, aprofundou os laços militares e de infra-estruturas. O Paquistão aumentou o comércio, restaurou o transporte marítimo direto e facilitou os vistos, ao mesmo tempo que reforçou facções radicais e redes de inteligência.
No entanto, a partir de Dezembro de 2025, Yunus pretendia restabelecer os laços com a Índia, envolver-se pessoalmente com os parceiros, reconhecer as importações de arroz de Nova Deli nos benefícios económicos e enfatizar a separação do comércio da retórica política. No meio da turbulência interna, incluindo a violência frequente contra as minorias, o governo interino terá de navegar num equilíbrio delicado antes das eleições de Fevereiro de 2026. Uma grande questão é como o governo e os militares podem conduzir com sucesso eleições imparciais no meio de ameaças de grupos de pressão e organizações terroristas. No actual vácuo político, onde um grande partido político é banido e outro é marginalizado, a forma como as eleições serão conduzidas é outra questão.
Mas a diplomacia calibrada da Índia, aliada a uma preparação militar agressiva, posiciona-a favoravelmente neste cenário em rápida mudança.
