Ben Ari disse que ficou chocado ao descobrir que seu telefone estava desativado. Mais tarde, ele encontrou uma explicação em sua conta de e-mail pessoal e foi informado de que havia sido demitido.
Promotor veterano, Benary passou duas décadas lidando com casos de destaque no Departamento de Justiça. No entanto, as mesmas credenciais que melhoraram o currículo de Benary atrasaram a sua carreira governamental.
Sua demissão ocorreu horas depois que a comentarista de direita Julie Kelly disse a seus seguidores online que ela atuou anteriormente como conselheira sênior de Lisa Monaco, a segunda autoridade do Departamento de Justiça na administração Biden. Kelly também sugeriu que Benary fazia parte da “defesa interna” para processar o ex-diretor do FBI James Comey. BenAri nunca esteve envolvido no caso.
À medida que a procuradora-geral Pam Bondi se aproxima do seu primeiro ano no cargo, as demissões de advogados como Ben Ari definiram o seu mandato tumultuado. Os despedimentos de advogados e um grande êxodo voluntário corroeram séculos de experiência combinada, deixando o departamento com poucos funcionários de carreira para actuar como um baluarte do Estado de direito enquanto Trump testa os limites do poder executivo ao exigir a acusação dos seus inimigos políticos.
Entrevistas da Associated Press com mais de meia dúzia de funcionários demitidos oferecem um retrato de Tolin. Em 6 de janeiro de 2021, os EUA incluem advogados que processaram ataques à polícia no Capitólio, autoridades de direitos civis e ética, juízes de imigração e advogados que defendem políticas administrativas. Eles continuaram esta semana, enquanto vários promotores de Minnesota pediram demissão devido a uma investigação sobre a morte a tiros de uma mulher por um oficial de Imigração e Alfândega.
“Perder pessoas nesse nível de carreira que deveriam ficar e que agora estão sendo dispensadas ou recusadas é muito prejudicial ao interesse público”, disse Stuart Gerson, alto funcionário do governo George HW Bush e procurador-geral interino no início do governo Clinton. A Justice Connection, a rede de ex-alunos do departamento, estima que mais de 230 advogados, agentes e outros funcionários do departamento foram demitidos no ano passado. Estima-se que mais de 6.400 funcionários tenham deixado um departamento de cerca de 108.000 até o final de 2025.
O Departamento de Justiça diz que contratou milhares de advogados de carreira no ano passado. A administração Trump retratou publicamente alguns dos despedidos e desertores como estando fora da sua agenda.
Depois de ter sido demitido, Benary, que chefiava a divisão de segurança nacional do gabinete do procurador dos EUA no Distrito Leste da Virgínia, afixou uma nota na sua porta lembrando aos colegas que prometeu ater-se aos factos “desimpedidos por interferências políticas”.
Mas, alertou, “nos últimos meses, a liderança política do departamento violou estes princípios, colocando em risco a nossa segurança nacional e a dos americanos”.
Purificação sem precedentes
As filmagens começaram antes da chegada de Bondi em fevereiro passado. Os promotores da equipe do procurador especial Jack Smith que investigou Trump foram demitidos dias após a posse e, em seguida, colocados em missões temporárias para casos decorrentes dos distúrbios de 2021 no Capitólio.
“Aqueles que trabalham nestes casos não são agentes políticos de qualquer tipo”, disse a promotora Alia Khalidi, que foi demitida em 6 de janeiro.
O Departamento de Justiça contestou os relatos de alguns que foram despedidos ou demitiram-se, justificando a demissão daqueles que investigaram Trump como “consistente com a missão de acabar com a armamento do governo”.
“Este é o Departamento de Justiça mais eficiente da história americana e os nossos advogados continuarão a fornecer resultados mensuráveis ao povo americano”, afirmou o departamento num comunicado. Diz que Trump contratou mais de 3.400 advogados de carreira desde que assumiu o cargo.
As saídas afetaram os negócios diários do departamento e os esforços para atender aos desejos de Trump de processar oponentes políticos.
Em Setembro, a administração despediu o procurador sénior do Distrito Leste da Virgínia e substituiu-o por Lindsey Halligan, uma assessora da Casa Branca sem experiência como procuradora federal, para consternação dos advogados que estavam dispostos a abrir processos criminais contra Comey e a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James.
Halligan garantiu a acusação, mas a vitória durou pouco. Um juiz rejeitou ambas as acusações, dizendo que a contratação de Halligan era ilegal.
A demissão é por e-mail
Em 6 de janeiro, quando Trump regressou à Casa Branca, Khalidi avaliou os 1.500 réus indiciados nos tumultos, cujos casos tratou com a benevolência de Trump.
Em duas semanas, uma exigência do Departamento de Justiça pelos nomes dos agentes do FBI envolvidos na investigação de 6 de janeiro alimentou rumores de um possível tiroteio em massa. Enquanto prepara o jantar, numa sexta-feira à noite, ela recebe um e-mail indicando que perdeu o emprego.
Em setembro, a juíza de imigração Anam Petit soube por e-mail, durante um intervalo entre as audiências, que havia sido demitida. Ela mandou uma mensagem para o marido e depois voltou ao trabalho.
“Coloquei meu telefone de volta no bolso e fui ao tribunal para anunciar minha decisão, com a voz muito trêmula e as mãos trêmulas, tentando me concentrar naquela decisão para poder retransmiti-la”, disse Pettit.
‘Nosso país depende de você’
No seu discurso sobre o Estado da União em março passado, Trump usou o seu discurso sobre o Estado da União para anunciar a captura de um militante do ISIS-K acusado do atentado bombista no aeroporto de Cabul que matou 13 soldados americanos em 2021 durante a retirada do Afeganistão.
Benari passou os meses seguintes lidando com o caso contra Mohammad Sharifullah, mas foi demitido sem explicação em 1º de outubro.
Em sua carta de demissão, ele observou que funcionários de carreira como ele haviam sido demitidos “dentro de alguns meses”.
“Embora eu não seja mais seu colega, peço que cada um de vocês continue a fazer as coisas certas, da maneira certa, pelos motivos certos”, escreveu BenAri. “Siga os fatos e a lei. Defenda aquilo em que todos acreditamos: nossa Constituição e o Estado de direito. Nosso país depende de você.”
