O presidente Donald Trump deverá reverter significativamente os padrões de economia de combustível estabelecidos pelo seu antecessor, Joe Biden. A medida visa reduzir os preços dos veículos, mas os críticos temem que possa aumentar os custos para os condutores na bomba de combustível e agravar as alterações climáticas.
Na quarta-feira, CEOs de grandes montadoras, incluindo Ford e gerentes de Stellar e General Motors, se juntarão a Trump no Salão Oval. A presença destes líderes da indústria é vista como um reconhecimento crítico das mudanças que estão por vir. A Casa Branca insiste que as restrições à economia de combustível de Biden poderiam ter aumentado o preço dos veículos novos em cerca de mil dólares, enquanto as medidas de Trump deverão poupar aos americanos 109 mil milhões de dólares.
O CEO da Ford, Jim Farley, reconheceu a liderança de Trump nestas mudanças e enfatizou a importância de alinhar os padrões de economia de combustível com as realidades do mercado. No entanto, os defensores ambientais foram rápidos em criticar a decisão. Dan Becker, do Centro para a Diversidade Biológica, argumentou que isto prejudica os esforços críticos para combater o uso do petróleo e o aquecimento global. Becker classificou a reversão como a medida mais prejudicial contra as regulamentações ambientais, minando décadas de progresso na melhoria da eficiência do combustível.
No centro deste debate estão os padrões corporativos de economia média de combustível (CAFE), estabelecidos em 1975 em resposta ao embargo petrolífero árabe, que obrigam os veículos a atingir uma eficiência de combustível específica. Embora a extensão total da reversão ainda não esteja totalmente clara, a administração Trump tem resistido consistentemente aos aumentos de eficiência decretados pela administração Biden, que incluem um aumento de oito por cento para os anos modelo 2024-2025 e um aumento de dez por cento para 2026, todos visando mais de 50 milhas por galão até 2031.
Numa proposta de regra emitida em junho, o Departamento de Transportes de Trump criticou os padrões de Biden por uma dependência irrealista de veículos elétricos e híbridos. Os críticos chamaram essa lógica de “ridícula”, argumentando que ela ignora os avanços contínuos na tecnologia automotiva.
A posição de Trump contra os veículos eléctricos repercute em alguns membros do Congresso, que, numa recente legislação de gastos, eliminaram os créditos fiscais para energias limpas e desafiaram a autoridade da Califórnia para definir os seus próprios níveis de poluição veicular. Embora o impacto deste atraso na poupança dos consumidores seja incerto, muitos fabricantes de automóveis, incluindo a GM, reduziram ou adiaram a produção de veículos eléctricos para 2025.
Embora a eliminação dos investimentos em veículos eléctricos permitisse aos fabricantes de automóveis evitar custos significativos, alguns desses fundos estão a ser redireccionados para aumentar a capacidade nacional de produção automóvel à luz das novas tarifas impostas por Trump. Por exemplo, a GM comprometeu-se com 4 mil milhões de dólares para reequipar fábricas no Michigan, Kansas e Tennessee, ao mesmo tempo que prevê um impacto económico significativo das tarifas nos próximos anos.
Gina McCarthy, ex-funcionária de alto escalão de Biden e Barack Obama, alertou que a decisão poderia dificultar a transição da indústria automobilística para veículos elétricos e exacerbar os desafios climáticos. À medida que o resto do mundo continua a inovar com veículos mais limpos, alertam eles, os EUA poderão estagnar, levando ao aumento dos preços da gasolina e à poluição.
