Ambos foram presentes do presidente do país, Lee Jae-myung, que diminuiu a lisonja enquanto Washington e Seul lutavam para finalizar os detalhes das promessas econômicas na parada final da viagem de Trump à Ásia.
Houve um menu especial de almoço com carne bovina criada nos EUA e brownies decorados com ouro. Uma banda tocou a música de campanha de Trump, “YMCA”, quando ele desembarcou do Força Aérea Um. “Você está tornando a América grande novamente”, Lee disse a ele.
Trump pode ser inconstante e exigente, mas tem uma queda pela pompa e pelas circunstâncias. Ele ficou particularmente impressionado com a dança das bandeiras coloridas enquanto caminhava pelo tapete vermelho.
“Foi uma visão linda”, disse Trump a Lee durante a reunião. “Foi tão perfeito, tão impecavelmente feito.”
Anteriormente, Trump até suavizou a sua retórica sobre o comércio internacional, que é normalmente descrito em termos predatórios, onde alguém está sempre a tentar enganar a América. “Os melhores negócios são aqueles que funcionam para todos”, disse ele em um fórum de negócios. Washington e Seul estão a trabalhar num acordo comercial.
A visita de Trump ocorre no momento em que a Coreia do Sul acolhe a cimeira anual de Cooperação Económica Ásia-Pacífico na cidade histórica de Gyeongju. Anteriormente, ele passou pelo Japão, onde interagiu com o novo primeiro-ministro, e na Malásia, participou da cúpula da Associação das Nações do Sudeste Asiático.
O presidente republicano está a tentar construir acordos comerciais ao longo do caminho, e a sua abordagem confrontativa às tarifas paga dividendos aos norte-americanos nervosos com o mercado de trabalho e com o facto de a paralisação do governo federal se estender até à sua quinta semana.
No entanto, a exigência de Trump de 350 mil milhões de dólares em investimento direto nos EUA é difícil de influenciar a Coreia do Sul.
As autoridades coreanas dizem que investir o dinheiro desestabilizaria a sua própria economia, oferecendo, em vez disso, empréstimos e garantias de empréstimos. O país precisa de uma linha de swap para controlar o fluxo de moeda para os EUA
Depois de se reunir com Lee, Trump disse: “Praticamente finalizamos nosso acordo”. Ele não forneceu detalhes e a Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Oh Hyunjoo, vice-diretor de segurança nacional da Coreia do Sul, disse aos repórteres no início da semana que as negociações estavam progredindo um pouco mais devagar do que o esperado.
“Ainda não chegamos a um acordo sobre a composição dos investimentos, seus formatos e como os lucros serão distribuídos”, disse ela na segunda-feira.
Isto contrasta com a experiência de Trump no Japão, onde o governo trabalhou para entregar 550 mil milhões de dólares em investimentos prometidos como parte de um acordo comercial anterior. O secretário do Comércio, Howard Lutnick, anunciou os 490 mil milhões de dólares em compromissos específicos durante um jantar com líderes empresariais em Tóquio.
Neste momento, a Coreia do Sul está presa a uma tarifa de 25% sobre os automóveis, colocando fabricantes de automóveis como a Hyundai e a Kia em desvantagem face aos seus rivais japoneses e europeus, que enfrentam 15%.
Falando num fórum empresarial antes da chegada de Trump, Lee alertou contra as barreiras comerciais.
“Numa altura de crescente proteccionismo e nacionalismo, quando as nações se concentram na sua sobrevivência imediata, palavras como ‘cooperação’, ‘sinergia’ e ‘crescimento inclusivo’ podem soar vazias”, disse ele. “No entanto, ironicamente, é em tempos de crise como este que o papel da APEC como fórum de solidariedade brilha mais”.
Apesar das diferenças, Trump e Lee trocaram elogios
Lee assumiu o cargo em junho e teve uma reunião calorosa com Trump na Casa Branca em agosto, elogiando a reforma do Salão Oval e propondo a construção da Trump Tower na Coreia do Norte.
Ele adotou uma abordagem semelhante quando visitou Trump na quarta-feira. A medalha de ouro apresentada a Trump representa a maior honraria do país, a Grande Ordem de Mugungwa, e Trump é o primeiro presidente dos EUA a recebê-la.
Trump disse: “É tão bonito quanto pode ser” e “Quero usá-lo agora mesmo”.
A seguir veio uma réplica de uma coroa real do reino de Silla, que existiu de 57 aC a 935 dC, e a coroa original foi encontrada em uma tumba na capital do reino, Gyeongju.
Além das divergências comerciais, houve outros pontos de tensão entre Washington e Seul este ano. Mais de 300 sul-coreanos foram detidos durante uma operação de imigração dos EUA numa fábrica da Hyundai na Geórgia, em Setembro, provocando indignação e fraude.
Lee disse que as empresas relutarão em investir no futuro, a menos que o sistema de vistos seja melhorado.
“Se isso não for possível, a criação de uma fábrica local nos Estados Unidos trará sérias desvantagens ou será muito difícil para as nossas empresas”, disse ele.
“Eu era contra a deportação deles”, disse Trump quando questionado na segunda-feira sobre as operações de imigração, acrescentando que um melhor sistema de vistos tornaria mais fácil para as empresas contratarem trabalhadores qualificados.
A reunião Trump-Xi deverá ocorrer na quinta-feira
Enquanto estiver na Coreia do Sul, Trump também deverá realizar uma reunião acompanhada de perto com o líder chinês Xi Jinping na quinta-feira. Washington e Pequim entraram em conflito por causa do comércio, mas ambos os lados indicaram que estão dispostos a aliviar as tensões.
Trump disse a repórteres no Air Force One na quarta-feira que espera reduzir as tarifas que visam a China sobre o fluxo de ingredientes de fentanil.
“Eles farão o que puderem”, disse ele. A China vai trabalhar comigo, acrescentou Trump.
Trump renunciou porque pensou que não conseguiria se encontrar com o líder norte-coreano Kim Jong Un durante a viagem. O presidente já havia manifestado a possibilidade de prolongar a sua estadia na Coreia do Sul, mas disse quarta-feira que “o calendário estava muito apertado”.
A Coreia do Norte rejeitou até agora as declarações de Washington e Seul, dizendo que não retomará a diplomacia com os Estados Unidos a menos que Washington abandone a sua exigência de desnuclearização do Norte. A Coreia do Norte disse na quarta-feira que lançou mísseis de cruzeiro mar-superfície no Mar Ocidental, na mais recente demonstração das suas crescentes capacidades militares, enquanto Trump visita a Coreia do Sul.
“Ele lança mísseis há décadas, não é?” Trump evitou o teste de armas dizendo.
Os dois líderes reuniram-se durante o primeiro mandato de Trump, mas as suas conversações não conseguiram produzir um acordo sobre o programa nuclear da Coreia do Norte.
