Falando em seu clube privado em Mar-a-Lago horas depois de as forças dos EUA capturarem o líder venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa em seu quarto, Trump disse aos repórteres que Delsey Rodriguez, que serviu como vice-presidente de Maduro, permaneceria no poder na Venezuela “enquanto fizermos o que quisermos”.
No entanto, Rodriguez não demonstrou interesse público em cumprir as ordens dos americanos. Num discurso nacional, ela acusou Washington de atacar o seu país sob falsos pretextos e afirmou que Maduro ainda era o chefe de Estado da Venezuela. “O que está sendo feito com a Venezuela é brutal”, disse ela.
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Trump e os seus principais conselheiros de segurança nacional evitaram cuidadosamente descrever os seus planos para a Venezuela como uma invasão, semelhante ao que os Estados Unidos fizeram depois de derrotar o Japão ou de derrubar Saddam Hussein no Iraque. Em vez disso, esboçaram vagamente um acordo semelhante a um patrocínio: os Estados Unidos forneceriam uma visão de como a Venezuela deveria ser governada e esperar-se-ia que o governo interino a implementasse durante um período de transição sob a ameaça de uma nova intervenção militar.
Mesmo depois de Rodriguez ter contradito Trump, o secretário de Estado e conselheiro de Segurança Nacional, Marco Rubio, disse que estava a reter o julgamento.
“Vamos tomar decisões com base nas ações deles e nas ações deles nos próximos dias e semanas”, disse ele em entrevista ao The New York Times. “Acreditamos que eles terão oportunidades únicas e históricas de prestar um grande serviço ao país e esperamos que aproveitem essa oportunidade.” Embora não haja tropas americanas no terreno neste momento, Trump sugeriu no sábado que poderia haver uma “segunda onda” de ação militar se os Estados Unidos resistirem no terreno ou por parte de funcionários do governo venezuelano.
“Não temos medo de botas no terreno”, disse Trump. Questionado sobre quem exatamente lideraria a Venezuela, ele disse: “Os caras que estão logo atrás de mim, nós vamos administrá-la”, apontando para o secretário de Estado Marco Rubio, o secretário de Defesa Pete Hegseth e o chefe do Estado-Maior Conjunto, general Dan Kaine.
Trump combinou isso com uma declaração de que o principal objetivo da América é recuperar o acesso aos direitos petrolíferos que tem repetidamente dito terem sido “roubados” dos Estados Unidos. Com essas declarações, o Presidente abriu um novo capítulo na construção da nação americana.
É algo que ele espera que influencie todas as principais decisões políticas na Venezuela com a presença de uma armada ao largo da costa, e talvez intimide outros na região. Ele repetiu seu alerta ao presidente da Colômbia, outro país alvo do governo por seu papel no tráfico de drogas, para “tomar cuidado”.
As ações de Trump no sábado devolveram os Estados Unidos a uma era passada de diplomacia de canhoneiras, quando os Estados Unidos usaram os militares para tomar território e recursos para seu próprio ganho.
Há um ano, esta semana, ele também falou em Mar-a-Lago sobre tornar o Canadá, a Groenlândia e o Panamá parte dos Estados Unidos. Agora, depois de pendurar na Casa Branca um retrato do Presidente William McKinley, o homem amante das tarifas que liderou a tomada militar das Filipinas, Guam e Porto Rico, Trump disse acreditar que estava no direito da América tirar os recursos da Venezuela das mãos das empresas americanas.
Uma operação dos EUA que procura estabelecer o controlo sobre uma vasta nação latino-americana teve poucos precedentes nas últimas décadas, recordando os esforços militares imperialistas dos EUA no México, na Nicarágua e noutros países no século XIX e no início do século XX.
Trump e seus assessores alegaram ter uma base legal para a ação de emergência ordenada na sexta-feira, retratando Maduro como um extraterrestre. Uma acusação de 2020 acusou o líder venezuelano de várias acusações de tráfico de drogas. Uma acusação atualizada foi publicada no sábado, que também inclui a esposa de Maduro, Cilia Flores.
Mas essa acusação trata apenas dos alegados crimes de Maduro. Não proporcionou uma base jurídica para assumir o controlo do país, como declarara o presidente americano.
Trump não se desculpou por ter dado esse passo e, na sua justificação, mostrou que pensava muito na indústria petrolífera.
“A Venezuela confiscou e vendeu unilateralmente petróleo americano, activos americanos e plataformas americanas, custando-nos milhares de milhões de dólares”, disse ele sobre os recursos que estão a ser bombeados da base venezuelana. “Eles fizeram isso há algum tempo, mas nunca fizemos nada a respeito. Eles levaram todas as nossas propriedades.” Ele acrescentou: “O regime socialista roubou-nos isso durante o regime anterior, e eles roubaram-no à força”.
Agora, ele deixou claro que vai retirar o dinheiro e que os venezuelanos irão “compensar os americanos antes que eles fiquem ricos”, previu.
Mas isso deixou muitas questões em aberto. Será que a América precisa de uma força militar de ocupação para proteger o sector petrolífero enquanto os americanos e outros o reconstroem? Os tribunais dos Estados Unidos determinarão quem bombeia o petróleo?
Irá instalar um governo complacente durante alguns anos, e o que acontecerá se os venezuelanos com uma visão diferente para o seu país ganharem eleições legítimas e democráticas?
Todas estas questões, é claro, poderiam mergulhar a América no tipo de “guerras eternas” sobre as quais a base MAGA de Trump alertou.
Quando questionado sobre isso, Trump rejeitou. Em janeiro de 2020, ele afirmou ter conseguido assassinar o chefe da Força Quds do Irã, general Qasem Soleimani. Um ataque bem sucedido às principais instalações nucleares do Irão esgotou as suas reservas de urânio.
Mas foram principalmente ataques únicos. Não envolveram a gestão de uma nação estrangeira ou a gestão das defesas que acompanham tais esforços.
Durante grande parte do século XX, os Estados Unidos estiveram militarmente envolvidos em pequenos países das Caraíbas e da América Central. Mas a Venezuela tem o dobro do tamanho do Iraque e os desafios podem revelar-se mais complexos.
“Qualquer transição democrática terá de incluir elementos pró-regime e anti-regime”, disse John Polga-Hesimowicz, estudioso da Venezuela na Academia Naval dos EUA, em entrevista.
Um teste crucial será a forma como as forças armadas venezuelanas responderão. “Se se divide, algumas pessoas apoiam uma transição e outras não, as coisas ficam violentas”, disse ele. “Por outro lado, uma força unificada ajudará a legitimar qualquer governo que venha a seguir.”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
