Na madrugada de 3 de janeiro de 2026, uma série de explosões coordenadas abalou a calma inquietante de Caracas. Instalações militares foram atingidas em toda a capital, juntamente com alguns dos locais com maior carga simbólica do chavismo, incluindo o mausoléu do ex-presidente Hugo Chávez. No final da noite, pelo menos trinta e dois soldados cubanos foram confirmados como mortos. Em poucas horas, Nicolás Maduro, que governou a Venezuela durante mais de treze anos, saiu do poder na sequência de uma controversa reforma constitucional em 2018 e condenou amplamente as eleições fraudulentas em 2024.
Operando em condições que permanecem profundamente opacas, as aeronaves dos EUA penetraram no espaço aéreo venezuelano com relativa facilidade. Capturaram o chefe de Estado, retiraram-no do país e saíram da defesa venezuelana sem enfrentar qualquer resistência significativa. Pouco depois, Washington confirmou que Maduro havia sido preso e enfrentaria acusações de tráfico de drogas. O regime entrou em colapso, mas o que se seguiu não foi uma transição clara, mas sim um interregno precário.
Numa conferência de imprensa mais tarde naquele dia, o presidente Donald Trump e o secretário de Estado Marco Rubio confirmaram a operação e anunciaram que os Estados Unidos supervisionariam temporariamente a transição da Venezuela, incluindo o controlo de recursos críticos, como as receitas do petróleo. Trump disse inequivocamente que nenhum membro do establishment chavista poderia permanecer no governo. No entanto, ao mesmo tempo, rejeitou a líder da oposição e vencedora do Prémio Nobel da Paz, María Corina Machado, como incapaz de liderar o país, argumentando que lhe faltava prestígio suficiente e amplo apoio na sociedade venezuelana.
Esse conflito criou incerteza imediata. Durante horas, não ficou claro quem estava efetivamente governando o país. Esta ambiguidade acarreta sérios riscos num sistema político onde os intervenientes com poder de veto dominam todas as forças armadas e serviços de inteligência. O aparelho coercivo da Venezuela depende não apenas do exército regular, mas também de milícias civis irregulares. gruposMuitos deles estão profundamente enraizados em redes criminosas e de tráfico de drogas. Um vácuo de poder prolongado ou a ascensão repentina de um líder sem apoio militar podem levar a uma rápida desestabilização.
A incerteza terminou rapidamente. Horas depois de evitar a continuação do chavismo, Trump anunciou que Washington apoiaria o vice-presidente Delsey Rodriguez como novo presidente da Venezuela. Figura central no sistema chavista, Rodríguez serviu anteriormente como ministro das Relações Exteriores e chefe do temível serviço de inteligência do país, o Sebin, que foi treinado com ajuda cubana. Mais tarde, Trump disse que Rodríguez esteve em contato com autoridades norte-americanas e garantiu a cooperação, embora já tivesse avisado que consideraria um segundo ataque se não conseguisse acomodar os interesses dos EUA. “Em breve decidiremos se as sanções existentes contra ela permanecerão ou serão levantadas”, acrescentou.
Crucialmente, Rodríguez também garantiu o apoio do mais importante intermediário de poder interno da Venezuela, as forças armadas. O Ministro da Defesa, Vladimir Padrino López, reconheceu publicamente a nova situação política e apelou aos cidadãos para que regressassem à vida normal. “Mathrubhumi continua”, declarou ele, uma frase que sugere continuidade em vez de descontinuidade. Da perspectiva de Washington, a escolha foi mais pragmática do que ideológica. A longa carreira de Rodríguez no chavismo dá-lhe a capacidade de garantir a lealdade dos principais intervenientes no poder de veto e controlar o aparelho de segurança a curto prazo. Essa estabilidade é essencial para os Estados Unidos à medida que retoma as negociações sobre o sector petrolífero da Venezuela e reestrutura a sua política de sanções. Rubio argumentou abertamente que Machado e outros líderes da oposição não tinham a influência interna e o controlo institucional necessários para garantir a lei e a ordem, apesar dos anos que passaram no estrangeiro.
No entanto, a estabilidade está longe de estar garantida. Na noite de segunda-feira, protestos violentos eclodiram em Caracas visando símbolos da nova ordem política. Foram relatados drones não identificados sobrevoando o complexo presidencial, levantando preocupações sobre violações internas, sabotagem ou interferência externa. A presença de redes de inteligência iranianas, cubanas, russas e chinesas profundamente enraizadas em anos de regime autoritário acrescenta outra camada de instabilidade.
Apesar do apoio dos EUA, da lealdade militar e do apoio tácito do establishment MAGA, a Presidente Delsey Rodríguez enfrenta um forte desafio. O seu governo deve neutralizar os intervenientes armados irregulares, conter as redes criminosas transnacionais e restaurar um limiar mínimo de ordem pública e legitimidade, ao mesmo tempo que navega pelos imperativos estratégicos de Washington.
Agora, o futuro da Venezuela está suspenso entre a ordem e o caos. Maduro se foi, mas o sistema que o sustentou permanece. Se Rodríguez conseguir transformar a continuidade em controlo ou se o país cairá numa nova instabilidade determinará se Janeiro de 2026 será o início da recuperação da Venezuela ou o próximo capítulo da sua longa tragédia.
O autor é consultor político internacional em Buenos Aires
