A Prairie Band Pottawatomie Nation decidiu desistir de um contrato federal de quase US$ 30 milhões para desenvolver projetos preliminares para centros de detenção de imigrantes, após oposição generalizada nas redes sociais. O anúncio surge pouco depois da demissão dos líderes do desenvolvimento económico que facilitaram o acordo com o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE).
As críticas se intensificaram depois que alguns nativos americanos foram apanhados nas operações do ICE, fazendo com que o acordo fosse rotulado de “abominável” e “cruel”. Muitas vozes no país indiano expressaram preocupação em participar no que consideram esforços contínuos de deportação em massa contra uma tribo com a sua própria história dolorosa de deportação. Num discurso em vídeo, o presidente tribal Joseph “Zeke” Rupnick destacou o significado histórico das reservas, comparando-as aos primeiros centros de detenção do governo. Mais tarde, ele reafirmou a decisão da tribo de abandonar todas as afiliações de terceiros com o ICE.
A Prairie Band Pottawatomie Nation conduz várias iniciativas, incluindo gestão de cuidados de saúde e contratação geral, e planos para futuras negociações para equilibrar os interesses económicos com os valores tribais.
Ernest C., um ex-oficial da Marinha com experiência em assessorar tribos em contratos federais. Woodward Jr. iniciou o acordo com a KPB Services LLC, que foi formada em abril. A empresa de Woodward ajudou anteriormente a tribo a adquirir a Mill Creek LLC, uma empreiteira especializada em equipar instalações federais e militares.
Embora a tribo tenha encerrado seu relacionamento com o KPB, o acordo continua em vigor, embora a Prairie Band não seja mais afiliada ao Potawatomi. Os relatórios indicam que estão em curso investigações sobre o processo de selecção para este grande contrato, uma vez que as normas federais de contratação normalmente exigem propostas competitivas para quantias tão significativas.
O escrutínio público continua a centrar-se nas implicações éticas do acordo com o ICE, à medida que os líderes tribais avaliam as ramificações desta decisão e iniciam o processo de auditoria interna.
