A tentativa de Iga Svitekin de conquistar todos os quatro maiores títulos do esporte – um Grand Slam de carreira – virou fumaça para o sérvio de 38 anos em sua busca por mais glória nos campeonatos, embora as estrelas parecessem estar se alinhando.
Jessica Pegula, que alcançou sua primeira semifinal em Melbourne Park depois de frustrar as esperanças da compatriota americana Amanda Anisimova de chegar a três finais importantes, teve muitas oscilações na preparação.
O drama da sessão do dia foi reservado para a partida da tarde, onde Djokovic voltou de uma batalha com Musetti depois de vencer uma vitória fácil do jovem tcheco Jakub Mencic no domingo, que encerrou o confronto da quarta rodada.
O sérvio fez uma largada rápida, mas foi tudo de mão única, já que o virtuoso Musetti exibiu toda a sua gama de golpes e venceu os dois primeiros sets antes do italiano acertar o topo da perna direita no início do terceiro.
Musetti parecia resistente após o tratamento, mas durou apenas um jogo, jogando a toalha e liderando por 6-4, 6-3 e 1-3, enquanto os torcedores atordoados na Rod Laver Arena engasgavam e Djokovic dava um suspiro silencioso de alívio.
“Não sei o que dizer, sinto pena dele, ele era um jogador muito bom”, disse Djokovic. “Eu estava voltando para casa. Essas coisas acontecem no esporte, já aconteceram comigo algumas vezes, mas quero amar dois sets para amar nas quartas de final de um Grand Slam e estar no controle total.”
Musetti disse que ficou magoado por ter que se aposentar depois de construir uma grande vantagem contra o experiente Djokovic, cujo problema na perna começou no segundo set.
Senti que havia algo estranho”, acrescentou.
“Continuei jogando porque estava jogando bem, mas sentia que as dores aumentavam e o problema não ia embora.
“Finalmente, quando fiz o intervalo médico… e comecei a jogar de novo, senti mais, aumentou o nível de dor.”
Um teste difícil
Apesar de superar Roger Federer com sua 103ª vitória em Melbourne Park, a tarefa de Djokovic só ficará mais difícil se ele enfrentar o atual campeão Janic Zinner ou o jovem americano Ben Shelton nas semifinais.
Quando um quinto cabeça-de-chave caiu quando Elena Rybakina chegou às semifinais com uma vitória por 7-5 e 6-1 sobre o seis vezes campeão do Grand Slam Sviatek, outro entrou na disputa.
Um dia depois da queda devastadora de Coco Gouffin em resposta à sua derrota chocante para Elina Svitolina, Sviatek teve que lidar com a perda e a falta de privacidade em momentos difíceis fora da quadra, quando os jogadores não conseguiam escapar das câmeras.
“A questão é: somos jogadores de tênis ou animais de um zoológico onde são observados mesmo quando defecam?” ela disse.
“Isso é obviamente um exagero, mas é bom ter privacidade. Ter seu próprio processo e nem sempre ser monitorado.”
Todos os olhos estavam voltados para a sexta cabeça-de-chave Pegula, que derrotou Anisimova por 6-2 e 7-6(1) para segurar seu primeiro troféu de Grand Slam, brilhando apesar de alguns momentos difíceis no final do encontro.
“Estou muito feliz com meu desempenho”, disse Pegula.
“Foi muito ímpeto do início ao fim, mas achei que joguei bem, saquei bem e consegui aguentar no segundo e reduzir o intervalo para dois.
“Mostrei boa resiliência mental no final para não ficar frustrado.”
