A bancada chefiada pelo juiz Suryakant pediu ao ex-juiz que tratasse do caso com prioridade e tentasse resolver o caso o mais rápido possível. A Suprema Corte também pediu ao árbitro que fixasse uma data para a audiência nesta semana.
O tribunal destacou ainda que ambas as empresas concordaram em tentar um acordo amigável na oportunidade.
Enquanto a John Distilleries vende whisky com o nome e estilo “Original Choice” nos estados do sul da Índia e afirma ter um registro de marca desde 2007, a Allied Blenders possui uma marca registrada com o nome e estilo “Officer’s Choice”.
A John Distilleries contestou a ordem do Tribunal Superior de Madras de 7 de novembro, permitindo a petição da Allied Blenders para retirar a antiga marca ‘Original Choice’ do registro de marcas. No seu recurso perante o Supremo Tribunal, a empresa afirmou que o HC procedeu em substituição das conclusões de facto alcançadas pelo antigo Conselho de Apelação de Propriedade Intelectual (IPAB) e que o rótulo, que foi introduzido pela primeira vez em 1995, poderia ser retirado do registo 30 anos após a sua introdução.
“Isso significa que os negócios do peticionário ficarão completamente paralisados e sua qualidade e reputação, consolidadas nos últimos 30 anos, resultarão em vendas de cerca de 24 milhões de uísques por ano”, disse Mukul Rohatgi, conselheiro sênior da John Distilleries. Choice’ não foi honesto e verdadeiro e foi obrigado a corrigir o sinal. Observando que a escolha original carecia de carácter distintivo e era susceptível de induzir o público em erro, o Tribunal Superior considerou que não poderia permanecer unida em detrimento do legítimo proprietário da ‘Escolha do Oficial’. Visualmente semelhante à sua marca e suscetível de confundir os consumidores. A John Distilleries também apresentou uma petição de retificação contra a marca “Officer’s Choice” da Allied Blenders, alegando que esta última ocultou fatos enquanto solicitava o registro e apresentou seu pedido de registro de 1990 antes de adquirir a propriedade da marca.
Em 2013, o IPAB rejeitou ambos os pedidos, alegando que as marcas não eram enganosamente semelhantes. As duas empresas contactaram então o Tribunal Superior, dizendo que o IPAB cometeu um erro ao comparar apenas elementos nominativos de marcas rivais em vez de avaliar os rótulos como um todo.
O High Court considerou que as duas marcas concorrentes tinham algum grau de semelhança. “Mesmo as semelhanças entre essas duas marcas são tênues, os pronunciamentos judiciais de tribunais estrangeiros, confirmados pelo SC… enfatizam as semelhanças que podem ser vistas pelos olhos do consumidor médio que normalmente percebe uma marca como um todo e não vai analisar seus diversos detalhes.” “O gozo da marca ‘Original Choice’ da John Distilleries está em contínua perturbação. O Tribunal Superior considerou que a adoção indevida de qualquer marca que viole as Seções 9 (1) (a) e 9 (2) (a) da Lei de Marcas é de responsabilidade do adotante.
