O Serviço de Parques Nacionais está definido para implementar uma nova política controversa que inclui a oferta de entrada gratuita aos residentes dos EUA para coincidir com o Dia da Bandeira, aniversário do presidente Donald Trump, 14 de junho de 2026. No entanto, esta mudança de política marca a remoção da entrada gratuita para dois grandes feriados dos direitos civis: Dia de Martin Luther King Jr. A decisão gerou críticas e preocupações generalizadas entre os defensores dos direitos civis e legisladores.
O Serviço de Parques Nacionais anunciou uma nova lista de dias designados de entrada gratuita, a partir de 1º de janeiro de 2026. Além do aniversário de Trump, os dias de entrada gratuita incluem o Dia do Presidente, o Memorial Day, o Dia da Independência, o Dia da Constituição, o Dia dos Veteranos, o aniversário de Theodore Roosevelt em 27 de outubro e o aniversário do Serviço de Parques em 2 de agosto.
A decisão de eliminar o Dia de Martin Luther King Jr. e o Dia de Junho é particularmente impactante porque estes feriados comemoram momentos importantes na história dos direitos civis da América. O Dia de Martin Luther King Jr. tornou-se um dia de serviço, com grupos comunitários frequentemente fazendo voluntariado em parques nacionais. A remoção desta opção de entrada gratuita cria um encargo financeiro para estas organizações, dificultando-lhes a realização dos seus projectos de serviço comunitário. Kristen Brengel, da Associação de Conservação de Parques Nacionais, enfatizou que eliminar o dia é preocupante e que King merece reconhecimento e que a história negra não deve ser marginalizada.
Críticas foram levantadas contra isso de vários quadrantes. Líderes dos direitos civis, incluindo o ex-presidente da NAACP, Cornell William Brooks, denunciaram a decisão como racismo flagrante. Os legisladores democratas ecoaram o sentimento. A senadora Catherine Cortez Masto, de Nevada, condenou as mudanças, argumentando que a remoção de ambos os feriados mina as lutas dos negros americanos pelos direitos civis e pela liberdade.
A controversa decisão enquadra-se numa tendência mais ampla observada durante a administração Trump, que foi acusada de subestimar a história dos direitos civis na América. Os críticos apontam para um padrão de ações que, segundo eles, prejudicam as iniciativas destinadas a reconhecer o racismo sistémico no passado do país e a promover a diversidade.
Embora o Serviço Nacional de Parques não tenha fornecido uma explicação detalhada para esta mudança política, as mudanças suscitaram um debate acalorado nos EUA sobre as implicações do reconhecimento dos direitos civis, uma vez que o apagamento de marcos históricos dos direitos civis combinado com o memorial pessoal do Presidente levanta preocupações significativas sobre o legado e o reconhecimento histórico no programa federal.
