A paralisação governamental em curso levou a um impasse legislativo significativo no Senado, onde os esforços para pagar os trabalhadores federais enfrentaram resistência bipartidária. Quando a paralisação entrou no seu 23º dia, os dois partidos rejeitaram as propostas um do outro, levando muitos funcionários federais a buscarem o primeiro pagamento perdido no final da semana.
Numa sessão controversa, os republicanos do Senado bloquearam uma proposta democrata que visava pagar todos os trabalhadores federais e protegê-los de despedimentos em massa por parte da administração Trump. Num movimento paralelo, os democratas rejeitaram um projeto de lei republicano que procurava compensar apenas os trabalhadores considerados “isentos” que continuassem a comparecer ao serviço apesar da paralisação. A medida republicana, introduzida pelo senador Ron Johnson, de Wisconsin, foi elogiada como uma forma de evitar punições para trabalhadores federais em crises futuras. No entanto, os críticos consideraram-na uma solução inadequada que excluía aqueles que estavam actualmente desempregados e favorecia desproporcionalmente alguns funcionários. O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, condenou a proposta, chamando-a de uma ferramenta para estender a paralisação e prejudicar funcionários federais e famílias.
A situação atingiu um estágio crítico à medida que os serviços governamentais essenciais começaram a sofrer. Autoridades federais, incluindo o secretário de Transportes, Sean Duffy, levaram suas preocupações diretamente aos controladores de tráfego aéreo, instando-os a continuar trabalhando sem remuneração. Duffy destacou que os controladores perderão em breve o seu primeiro salário integral, levando a dificuldades financeiras que levaram muitos a considerarem aceitar um segundo emprego para gerir o custo de vida. Ele expressou incerteza sobre a confiabilidade das viagens aéreas durante este período, observando que atrasos e cancelamentos podem se tornar mais comuns.
Para agravar estes problemas financeiros está o período de inscrições abertas para seguros de saúde ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis, que está previsto para começar em 1 de Novembro. Os democratas estão à espera de negociar uma extensão dos subsídios implementados durante a pandemia da COVID-19, que deverão expirar no final do ano. Embora alguns republicanos tenham manifestado interesse em discutir possíveis ajustamentos aos créditos fiscais, um consenso permanece ilusório. O líder da maioria no Senado, John Thune, sublinhou que o debate sobre os cuidados de saúde só pode ser eficaz se o governo garantir financiamento.
O impasse sublinha as profundas divisões entre os dois partidos, com poucos sinais de um compromisso à vista, à medida que as negociações estagnam e os prazos para a compensação dos trabalhadores federais e o acesso aos cuidados de saúde se aproximam. O medo da incerteza económica contínua paira sobre muitos funcionários federais e populações vulneráveis que dependem de programas de assistência governamental.
