Mianmar foi governado pelas forças armadas durante a maior parte da sua história pós-independência, antes de um congelamento democrático de uma década antes de os civis tomarem o poder numa explosão de reformas.
Mas os militares recuperaram o poder num golpe de Estado em 2021, anulando os resultados das eleições anteriores, prendendo a líder democrática Aung San Suu Kyi e mergulhando Mianmar numa guerra civil.
A votação começou às 6h de domingo (23h30 GMT de sábado) no antigo distrito eleitoral de Suu Kyi, Kawmu, 25 quilômetros (16 milhas) ao sul da cidade de Yangon, viram jornalistas da AFP.
Than Sint, um agricultor, reconheceu os “muitos problemas” do país, dizendo à AFP que votou para cumprir o seu dever cívico e queria a paz em Mianmar.
“Sabemos que isso não acontecerá imediatamente. Mas temos que avançar passo a passo pelas nossas gerações futuras”, disse o homem de 54 anos depois de sair de uma secção de voto numa escola primária em Kawmu.
“Acho que as coisas vão melhorar depois das eleições”, acrescentou. Depois de cinco anos de governo pela força, a junta prometeu devolver o poder ao povo numa eleição trifásica que terminará em 25 de Janeiro.
Mas o Partido da Solidariedade e Desenvolvimento da União (USDP) – descrito por muitos analistas como o principal representante dos militares – conquistou 90 por cento dos assentos na câmara baixa na primeira volta, no final do mês passado.
Com Suu Kyi marginalizada e o seu partido extremamente popular dissolvido, os defensores da democracia dizem que a votação foi fraudada por uma votação empilhada com aliados militares e uma repressão à dissidência.
“Acho que os resultados estão apenas na boca dos militares”, disse um morador de Yangon, de 50 anos, onde a votação acontece no domingo.
“As pessoas têm muito pouco interesse nestas eleições”, acrescentou o residente, falando à AFP sob condição de anonimato por razões de segurança.
“Esta eleição não tem nada a ver com escapar deste sofrimento”.
Pesquisa ‘projetada’
A primeira fase teve uma participação de cerca de 50 por cento, muito abaixo dos cerca de 70 por cento das eleições de 2020, onde a maioria dos eleitores apoiou o partido de Suu Kyi.
As eleições não decorrem em grandes enclaves criados por grupos rebeldes, que os militares acusaram de realizar ataques com drones, foguetes e bombas que mataram cinco pessoas durante o fim de semana da primeira fase das eleições.
Analistas dizem que a votação visa melhorar os laços diplomáticos, aumentar o investimento estrangeiro e criar um ímpeto de oposição para encobrir a imagem da junta.
O governo realizou a votação para consolidar o domínio militar e construir legitimidade em Mianmar enquanto a violência e a repressão permanecem sem controle, disse o especialista em direitos da ONU, Tom Andrews, em um comunicado na quinta-feira.
Os militares justificaram o golpe de 2021 alegando que o partido Liga Nacional para a Democracia (NLD) de Suu Kyi obteve uma vitória esmagadora sobre os partidos pró-militares em 2020 devido a uma fraude eleitoral massiva. Mas os observadores eleitorais dizem que estas afirmações são infundadas.
A Rede Asiática para Eleições Livres afirma que os partidos que conquistaram 90 por cento dos assentos em 2020 – incluindo a NLD – não estarão nas urnas para esta votação após a dissolução.
Independentemente da votação, um quarto dos assentos parlamentares será reservado às forças armadas, nos termos da constituição elaborada durante o anterior regime militar.
Eleitorado limitado
Entretanto, mais de 330 pessoas foram processadas ao abrigo das leis, incluindo secções que tornam os protestos ou críticas ao voto puníveis com até uma década de prisão.
De acordo com o grupo de defesa Associação de Assistência aos Prisioneiros Políticos, mais de 22 mil presos políticos estão detidos em prisões da junta.
Na sequência do golpe, as forças de segurança reprimiram os protestos pró-democracia, mas os activistas formaram unidades de guerrilha desorganizadas, muitas vezes lutando ao lado de exércitos de minorias étnicas que defendiam o governo central.
A votação foi cancelada em dezenas de círculos eleitorais da Câmara dos Deputados, em vários campos de batalha conhecidos ou em áreas onde os rebeldes mantêm um governo paralelo fora do alcance da junta.
No período que antecedeu a votação, testemunhas dizem que os militares lançaram ataques, incluindo ataques aéreos, contra locais civis.
Embora não exista uma contagem oficial da guerra civil em Myanmar, o grupo de monitorização ACLED – que contabiliza relatos dos meios de comunicação social sobre a violência – estima que 90 mil pessoas foram mortas em todos os lados.
O chefe da Junta, Min Aung Hlaing, não descartou a possibilidade de trocar o uniforme militar do presidente por uma faixa civil quando um novo governo for formado.
