Em meio a tensões crescentes sobre carteiras de motorista comerciais, o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, anunciou recentemente planos de retirar até US$ 160 milhões em fundos federais de transporte alocados para a Califórnia em um programa de televisão. Duffy argumenta que a Califórnia emite ilegalmente carteiras de motorista comerciais (CDLs) para não-cidadãos, violando regulamentações federais que teriam abolido a prática.
Durante uma aparição no programa “Sunday Morning Futures” do canal Fox News, Duffy afirmou que o governador da Califórnia, Gavin Newsom, não cumpriu a diretriz do Departamento de Transportes de revogar essas licenças e revisar aquelas já concedidas. “Então, primeiro, vou retirar US$ 160 milhões da Califórnia”, afirmou Duffy, acrescentando que a resposta federal também se estenderia à revogação total da autoridade da Califórnia para emitir carteiras de motorista comerciais.
O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia respondeu às alegações de Duffy, com a porta-voz Eva Spiegel argumentando que a administração Trump não tem justificativa válida para reter fundos rodoviários federais. “O governo federal emitiu anteriormente carteiras de motorista comerciais para requerentes de asilo e refugiados e em 26 de setembro anunciou regulamentos de emergência para acabar com esta prática a partir de 29 de setembro”, explicou ela. Spiegel enfatizou que a Califórnia cumpre as regulamentações federais.
O alerta de Duffy vem depois que o Departamento de Transportes recentemente reforçou os requisitos do CDL para não-cidadãos, após uma série de acidentes fatais envolvendo motoristas de caminhão imigrantes. De acordo com as novas regras, apenas certas categorias de titulares de vistos se qualificam para CDLs, e os estados devem verificar o status de imigração dos requerentes utilizando um banco de dados federal. A mudança permite que as licenças sejam válidas por no máximo um ano, a menos que o visto do requerente expire antes.
Numa declaração anterior, Duffy indicou que a Califórnia emitiu indevidamente 25% das 145 licenças analisadas pelos investigadores, destacando que algumas licenças válidas permaneceram após a expiração da autorização de trabalho do titular. O estado tem 30 dias para desenvolver um plano para atender às exigências federais ou perder financiamento.
Uma auditoria nacional de CDLs que começou após um trágico incidente na Flórida – após um acidente de motorista sem licença que ceifou três vidas – constatou a emissão indevida de licenças não apenas na Califórnia, mas também em estados como Colorado, Pensilvânia, Dakota do Sul, Texas e Washington. Duffy acusou a Califórnia de emitir ilegalmente dezenas de milhares de licenças para não-cidadãos, “então você tem 60.000 pessoas nas estradas que não têm licenças. Eles dirigem caminhões-tanque de combustível, dirigem ônibus escolares, e vimos alguns acidentes nas estradas americanas que vêm de pessoas que deveriam ter obtido essas licenças”.
Num aviso anterior, Duffy mencionou que 40 milhões de dólares foram retidos devido à alegada falha da Califórnia em fazer cumprir os requisitos da língua inglesa para os condutores de camiões. Embora a Califórnia tenha defendido as suas práticas de licenciamento numa resposta formal ao Departamento de Transportes, as autoridades expressaram insatisfação com o cumprimento por parte do estado.
O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia está a enfrentar uma pressão crescente para abordar as preocupações federais, especialmente na sequência das ordens executivas do Presidente Donald Trump desde Junho, depois de uma investigação ter indicado deficiências significativas na forma como as autoridades estaduais estão a aplicar os regulamentos CDL em vigor.
