Numa sessão que durou mais de duas horas, a última reunião do Gabinete da Casa Branca trouxe discussões rotineiras e momentos inesperados. O presidente Donald Trump, que abriu a sessão observando que seria a sua última sessão do Gabinete até 2026, parecia exausto à medida que a reunião prosseguia. Suas pálpebras ocasionalmente caem, chamando a atenção para o pano de fundo dos longos comentários de seus conselheiros, desviando-se de sua diretriz de manter as coisas curtas.
O secretário de Defesa Pete Hegseth, que falou no início do processo, ficou insultado quando não só escreveu incorretamente o título em sua placa de identificação, mas também apresentou um “S” duplo, rotulando-o inadvertidamente de “Secretário da Guerra”. A idiotice foi recebida com ridículo online. Hegseth elogiou a intenção do governo de renomear o Departamento de Defesa, embora qualquer mudança oficial exigisse uma ação do Congresso.
À medida que a reunião prosseguia, as críticas anteriores de Trump à sua resistência aos 79 anos num artigo do New York Times eram palpáveis. Ele defendeu sua acuidade mental na terceira pessoa, insistindo que “Trump é perspicaz”, mesmo enquanto lutava para manter o foco. Entretanto, o Director do Orçamento da Casa Branca, Russell Vought, parecia estar a rabiscar em papel timbrado oficial, pintando uma paisagem serena que lembra uma pintura de Bob Ross, sem se importar com o discurso sério à sua volta.
Embora Trump tenha descrito as preocupações levantadas pelos democratas sobre o aumento dos gastos como uma “fraude”, alguns membros do Gabinete divergiram da mensagem do presidente, discutindo as pressões económicas que os americanos enfrentam. A Secretária da Agricultura, Brooke Rollins, abordou os desafios que os agricultores enfrentam agora, e o Secretário do Tesouro, Scott Besant, referiu-se à acessibilidade como uma “crise”. O secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano, Scott Turner, enfatizou o progresso em ajudar os americanos na transição para a casa própria, uma prioridade da administração.
A reunião contou com apresentações invulgarmente longas, com o Secretário de Estado Marco Rubio a falar por último, indicando a importância da brevidade. Embora a reunião não tenha quebrado o recorde de duração estabelecido numa sessão anterior, em Agosto, ainda assim pareceu prolongada, o que levou Trump a comentar a duração das suas conversações.
Quando as perguntas dos jornalistas começaram, a atmosfera diminuiu. Hegseth descreveu as circunstâncias que rodearam o controverso ataque militar a um barco de droga ao largo da costa da Venezuela, justificando o que descreveu como o “névoa da guerra”. Trump também ganhou as manchetes pelos seus comentários sobre os imigrantes somalis, afirmando que quer que eles permaneçam na sua terra natal, sugerindo que contribuam para a sua reconstrução em vez de dependerem da ajuda dos EUA. As suas observações suscitaram aplausos dos membros do gabinete, indicando algum alinhamento nas opiniões da sua administração.
Após trocas sérias e divertidas, a reunião terminou com Trump a envolver-se com um jornalista que segurou o microfone durante toda a longa sessão, elogiando em tom de brincadeira a sua tolerância.
Enquanto os repórteres eram conduzidos para fora da sala, Trump encerrou o evento batendo na mesa, levantando-se e dando tapinhas divertidos no ombro de Hegseth, pondo um fim temporário à habitual mistura de atualizações da administração e comentários controversos.
