Lichfield, Staffordshire – 27 de outubro de 2025 – O Rei Carlos III marcou um momento significativo na história militar britânica ao dedicar o memorial nacional inaugural do Reino Unido ao pessoal LGBT+ que serviu nas forças armadas durante uma visita ao National Memorial Arboretum em Alrevas. Uma cerimônia de colocação de coroas de flores na escultura recém-inaugurada homenageia os veteranos afetados pela anterior “proibição gay” dos militares e reconhece as contribuições dos atuais membros. Anteriormente, o rei interagiu com as comunidades locais na Catedral de Lichfield, onde viu uma escultura histórica em carvalho e interagiu com representantes de várias organizações de caridade.
A dedicatória no Arboreto é uma escultura intitulada “Uma Carta Aberta”, simbolizando as revelações e dificuldades enfrentadas por indivíduos LGBT + sob políticas discriminatórias até sua revogação em 2000. Peter Gibson, executivo-chefe da Fighting with Pride, a organização que lidera o projeto memorial, descreveu o incidente como “um momento profundamente emocional, expressando fisicamente que o que aconteceu com eles nunca deveria ter acontecido”. O rei, como chefe das forças armadas, reuniu-se com os soldados afectados durante o processo, sublinhando o compromisso da monarquia com a reconciliação e a inclusão.
O memorial representa um reconhecimento formal dos sacrifícios feitos pelos militares LGBT+, muitos dos quais esconderam as suas identidades para evitar perseguições e, ao mesmo tempo, contribuíam para os esforços de defesa nacional. É uma adição brilhante à coleção de mais de 400 memoriais do Arboreto, servindo como um local de lembrança e um guia para iniciativas de igualdade em andamento nas forças armadas. A inauguração coincide com esforços governamentais e institucionais mais amplos para resolver injustiças históricas, incluindo recentes desculpas e planos de compensação para as pessoas afetadas pela proibição.
Antes de seu compromisso com o Arboretum, o Rei Charles chegou à Catedral de Lichfield através do Trem Real na Estação Lichfield Trent Valley, onde interagiu brevemente com os passageiros antes de seguir para o local histórico. Multidões de milhares de pessoas se alinhavam nas ruas, agitando bandeiras e gritando “Deus salve o Rei” enquanto o Rei passava pelo Clos. Visitantes internacionais da Itália e dos Estados Unidos juntaram-se a simpatizantes locais, incluindo o deputado de Lichfield, Michael Fabricant, que esperou horas para cumprimentá-lo.
Dentro da catedral do século 13, o Reitor de Lichfield, Rev. Jan Macfarlane, deu as boas-vindas ao Rei e expressou sua alegria em receber a Rainha Elizabeth 14 anos após sua visita em 2011. Ele foi convidado por um coro e conversou com representantes do banco, incluindo Lee e representantes da cidade. Jamboree – que apoia jovens com deficiências físicas ou de aprendizagem – e voluntários da comunidade de bordados da catedral. A peça central da visita é ver “A Mesa para a Nação”, uma escultura icônica feita de carvalho negro Fenland de 5.000 anos de idade, encomendada para o Jubileu de Diamante da Rainha Elizabeth em 2012 como um símbolo de unidade e esperança. A peça, que reside em Lichfield há um ano, destaca o artesanato do patrimônio local e a resiliência da comunidade.
O itinerário do rei foi coordenado com dignitários locais, incluindo Graham Morley, vice-lorde-tenente de Staffordshire. Alto Xerife Tim Gillow; e Cllr Paul Williams, presidente do Conselho do Condado de Staffordshire. Cllr Williams comentou sobre o papel da visita em mostrar os “fortes valores e herança cívica e cultural” de Staffordshire, que serve como um ponto focal para a fé e os esforços comunitários da catedral. O evento terminou sem incidentes quando a catedral foi reaberta ao público ao meio-dia.
Os compromissos de hoje reflectem a defesa de longa data do Rei Carlos III em prol de causas ambientais, filantrópicas e sociais, e o seu apoio às comunidades marginalizadas nas forças armadas. À medida que a nação continua a confrontar o seu passado, a dedicação do memorial serve como um marco na promoção de uma cultura mais equitativa das forças armadas. Mais detalhes sobre o acesso público ao local serão esperados pelo National Memorial Arboretum nas próximas semanas.
