Holger Rooney, de 22 anos, 15º colocado no ranking da ATP Computer, é 16 anos mais novo que o jogador que ele comenta. À medida que o primeiro Grand Slam do ano da Austrália se aproxima, jovens como Rooney ainda olham por cima dos ombros enquanto Novak Djokovic se aproxima. Sem vencer um Grand Slam nos últimos dois anos, duas gerações de talentos escolheram os oito majors em oferta, mas nunca saíram da conversa sobre candidatos a títulos importantes.
“Nunca se sabe com Novak”, diz Rune. “O que ele está fazendo já é impossível, então se você me perguntar se é impossível para ele ganhar mais Grand Slams, se você me perguntar sobre qualquer outro jogador, direi que não, impossível, mas se você me perguntar sobre Novak, direi que nada é impossível.”
Embora isso possa soar como o slogan de um anúncio popular, Djokovic continua a capturar a essência da mensagem. Ainda em quarto lugar no ranking mundial, o colosso sérvio, uma década mais velho que o próximo membro mais velho do top-10 do ranking, continua a forçar os seus adversários mais jovens a traçar estratégias para combatê-lo. No Aberto da Austrália, que começa no próximo domingo, Djokovic buscará conquistar seu 11º título. E ele faz isso escolhendo um método de construção que mantém a lógica convencional.
‘Ajustes’ ou ‘aquecimentos’ são essenciais para o léxico do tênis. Jogados antes de um próximo Grand Slam, esses torneios dão aos jogadores a chance de se familiarizarem com a superfície em que estão jogando, aumentar a intensidade e o foco e cronometrar o tempo de jogo vital para que estejam sintonizados e prontos para o Slam. Este ano, Djokovic optou por uma fórmula alternativa – proteção em vez de preparação. Sua primeira partida no Melbourne Park será sua primeira partida profissional em 2026. Será a primeira vez desde 2018, quando Djokovic retornou de uma licença de seis meses por lesão, que ele não jogará no evento de preparação do Aberto da Austrália.
Esta semana ele anunciou sua decisão de se retirar do Adelaide Open, torneio que já venceu duas vezes, com o 24 vezes campeão do Grand Slam revelando que não se sentia “fisicamente pronto para competir”. Para o torcedor casual, isso pode parecer uma admissão de que seu corpo marcado pela batalha está se rendendo às demandas do circuito. Para Djokovic, a decisão de saltar o “aquecimento” foi, com toda a probabilidade, um movimento estratégico calculado.
Em essência, ele depende da memória muscular de anos de sucesso na área para acompanhá-lo durante a rotina de duas semanas. Não há um centímetro de espaço nas instalações que Djokovic não reconheça. Ele está confiante em suas rotinas, familiarizado com o ambiente e intimamente consciente das alavancas que precisa acionar para obter o melhor serviço de seu corpo e mente. À medida que seu corpo envelhece, fica cada vez mais difícil repor cada grama de energia gasta. Então, ele escolheu um caminho diferente – desta vez, menos é mais. Cuidado com ousadia. Inteligência em vez de arrogância. A programação pragmática tornou-se agora o modus operandi de Djokovic nesta fase final da sua carreira, tendo disputado apenas 13 torneios em 2025. Agora, ele chega ao teatro onde roteirizou alguns dos momentos mais memoráveis, na esperança de assumir o que pode parecer uma tarefa impossível para os fãs comuns, desbancando duas das figuras mais dominantes do futebol moderno. Ele não terá quilômetros nas pernas em Melbourne, mas Djokovic está despreparado.
Como diz o fã Rune: “Se você me perguntar sobre Novak, direi que nada é impossível”.
