O “establishment” – eufemismo dos paquistaneses para as suas poderosas forças armadas e as indústrias e organizações que controla – tem detido uma grande parte do poder desde a sua primeira década como nação independente. Mas depois da perda da metade oriental do país, hoje Bangladesh, em 1971, os políticos democráticos geralmente alinharam-se na oposição, depondo-a quando esta tropeçava.
Esse não é o caso agora. O primeiro-ministro Shehbaz Sharif está muito consciente de que está a servir a vontade de Muneer e não da Assembleia Nacional. Seu rival que se tornou aliado no Partido Popular do Paquistão, o presidente Asif Zardari. Nos últimos anos, eles entregaram os privilégios conquistados com dificuldade pelos civis aos militares e especialmente a Munir.
Primeiro, o general recebeu poderes de tomada de decisão económica e co-presidiu com Sharif um conselho especial de investimento destinado a supervisionar projectos estrategicamente importantes. Ele foi então elevado ao posto de marechal de campo, tornando-se apenas a segunda pessoa na história do Paquistão a manter essa distinção – juntamente com o seu primeiro ditador militar, Ayub Khan.
Agora o chefe do exército está acima das cabeças das outras duas forças e é o único responsável pelos sistemas de armas nucleares do país. Como Chefe das Forças de Defesa, o mandato de Munir foi remarcado; Em vez de se aposentar, ele cumprirá um novo mandato de cinco anos em seu novo cargo.
Se no final desse período ele disser ao Primeiro-Ministro e ao Presidente que pretende ser reconduzido, será que eles o negarão? Dado o poder que já deram a Muneer, é inimaginável que o façam. Esse é o problema. Munir pode ter alcançado o poder, mas este lhe foi dado por líderes civis. Eles podem pensar que a razão para fazer isso é racional. Zardari, que passou anos na prisão e pode estar cansado de ser processado, saúda a mudança constitucional que imuniza efetivamente o presidente e o chefe da defesa. Sharif poderá querer apaziguar os militares numa altura em que o governo sente que reparar a economia do Paquistão é uma questão mais urgente. A inflação, que foi de 38% no seu primeiro ano, está agora sob controlo em cerca de 3,6% anualmente, e o PIB está a crescer a 2,9% em 2023, embora seja negativo.
Ambos veriam Muneer como um aliado contra o perigo do populista volátil Imran Khan, o antigo primeiro-ministro que primeiro apoiou o exército e depois se voltou contra eles. O partido de Khan conquistou o maior número de assentos nas últimas eleições – embora tenha sido enfraquecido pela prisão do seu líder – e ele continua popular em grandes partes do país.
Mas nada disto conta como uma razão convincente para os políticos civis abandonarem tão facilmente os seus ganhos institucionais arduamente conquistados. Há duas décadas, o último ditador militar do Paquistão, Pervez Musharraf, teve de se vestir como um mufti civil e fingir ser um presidente normal. (Ele renunciou em 2008, temendo o impeachment pela Assembleia Nacional democraticamente eleita.)
O sucessor de Musharraf, o chefe do exército Ashfaq Parvez Kayani, decidiu reformar-se quando o seu tempo acabou, partilhando “a visão geral de que as instituições e tradições são mais fortes e devem ter precedência sobre os indivíduos”. Na altura da reforma do antecessor de Munir, Qamar Javed Bajwa, ele estava pronto a admitir que o exército era impopular porque tinha “interferido na política durante os últimos 70 anos” e prometeu nunca mais o fazer.
Em nenhum momento os democratas do Paquistão escaparam totalmente à sombra dos militares – mas, institucional e simbolicamente, os fatos uniformes estavam a começar a ceder. Temendo a instabilidade, a Índia e Imran não deveriam obrigar os políticos a abandonar estas duas décadas de progresso.
Talvez tenha sido mais fácil para os soldados, porque desta vez não havia tanques nas ruas. Munir, ao contrário de Musharraf, está disposto a partilhar os holofotes com os civis. A sua nova ênfase em assuntos como relações exteriores e economia – relações exteriores e economia – surge com uma deferência dramática para com as autoridades civis, mesmo quando o seu próprio poder aumenta.
É visível nas cimeiras internacionais, mais recentemente na Arábia Saudita, Pequim e Washington. O xerife leva-o às reuniões, apresenta-o aos líderes estrangeiros e depois o general recua e deixa o primeiro-ministro falar. A etiqueta da supremacia civil é escrupulosamente observada, enquanto o poder real é diminuído – ou, talvez, transferido. A frágil democracia do Paquistão está quebrada.
